บทที่ 5
ทุกคนรีบพาไอ้ตุ่มส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งรีบ วุ่นวายกันจนฟ้าสาง จึงเสร็จเรื่อง
แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืน แต่เหยียนเจินกลับไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด เธอกลับบ้านตระกูลหวังด้วยความกระปรี้กระเปร่า
พอก้าวเข้าประตู หลิวต้าฮวาก็เริ่มพูดเสียงเหน็บแนม "ฮึ! ไปบ้านแม่ตัวเองทีหนึ่งใช้เงินไปเท่าไหร่กัน ลูกชายฉันหาเงินมาไม่ใช่เรื่องง่าย แกวันๆ ไม่ทำอะไรเลย นอนกินบุญเฉยๆ ยังไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ คอยแต่จะเอาเงินไปให้ครอบครัวแก! เงินลูกชายฉันแกใช้จนหมดแล้ว!"
เด็กทั้งสองคนก็มองเหยียนเจินด้วยสีหน้าเคืองแค้น
พูดเหมือนเธอเป็นคุณนายมือไม่เคยรู้ร้อนรู้หนาวอย่างนั้นแหละ เหยียนเจินหัวเราะเยาะ "วางใจเถอะ พอเข้าเมืองแล้วคงไม่เป็นแบบนี้อีกหรอก"
"แน่นอนว่าไม่เป็นแบบนี้อีก พอเข้าเมืองแล้ว ถ้าแกยังกล้าทำแบบนี้ พี่ชายผมต้องตีแกแน่!" หวังเหวินปินหิ้วกระเป๋านักเรียน โบกมือใส่เหยียนเจินอย่างคุกคาม
พอเข้าเมืองแล้ว พวกเขาคงไม่มีวันดีให้อยู่แล้ว ตอนนี้พวกเขาคาดหวังมากแค่ไหน เวลานั้นก็จะผิดหวังมากเท่านั้น
เหยียนเจินอยากจัดการทุกอย่างที่นี่ให้เรียบร้อยแล้วเข้าเมืองโดยเร็ว เธอจึงรีบสำรวจข้าวของทั้งในและนอกบ้านตระกูลหวังอย่างละเอียด
หลังกินข้าวเที่ยง ภรรยาผู้ใหญ่บ้านก็มาที่บ้านตระกูลหวัง บอกว่ามีครอบครัวหนึ่งลูกชายอยากแต่งงานด่วน เดิมตั้งใจจะขอที่ดินสร้างบ้านใหม่ แต่เงินไม่พอ จึงอยากซื้อบ้านเก่าไปพอประทังไปก่อน
บ้านตระกูลหวังแม้จะอยู่มาหลายปี แต่ก็เป็นบ้านอิฐมุงกระเบื้อง หน้าบ้านก็ดูโอ่โถง พอผู้ใหญ่บ้านพูดจบ ครอบครัวนั้นก็สนใจ บอกว่าถ้าราคาเหมาะสม พร้อมจ่ายเงินเซ็นสัญญาทันที
เวลาไม่รอใคร เหยียนเจินรีบอยากเข้าเมือง จึงไม่ได้ต่อรองราคา พูดตรงๆ ว่า "ห้าร้อยก็พอ"
"ตกลง! น้องสาวนี่ใจกว้างจริง ฉันจะไปบอกผู้ซื้อเดี๋ยวนี้เลย" ภรรยาผู้ใหญ่บ้านพูดยิ้มๆ "ราคานี้ก็ใกล้เคียงกับที่พวกเขาคาดไว้ ไม่ต้องกังวลนะ รับรองว่าขายได้แน่"
เหยียนเจินหยิบเครื่องมือการเกษตรที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา ยื่นให้ภรรยาผู้ใหญ่บ้าน "พี่สะใภ้ เอาไปเถอะ"
"อ้อใช่ พี่สะใภ้ ไอ้ตุ่มเป็นยังไงบ้าง? ทำไมบ้านมันถึงไฟไหม้ล่ะ?" เหยียนเจินเอ่ยถามอย่างไม่ตั้งใจ มองอีกฝ่ายอย่างอยากรู้
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ปฏิเสธ รับของไปแล้วเข้ามากระซิบข้างหูเหยียนเจินอย่างลับๆ "ฉันบอกแกนะ ไอ้ตุ่มน่าสงสารมาก"
"สามีฉันไม่ได้พามันไปโรงพยาบาลหรอกเหรอ หมอบอกว่าถูกไฟลวกแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของร่างกาย คนยังไม่ตายหรอก แต่ต้องทรมานแน่ๆ!"
"ไอ้ตุ่มเจ็บจนร้องลั่น! ฟังแล้วขนลุกเลย"
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านฮึดฮัดอีกที "สมน้ำหน้า! วันๆ ไม่งัดประตูบ้านหญิงม่าย ก็แอบดูผู้หญิงเข้าห้องน้ำ มีวันนี้ก็สวรรค์ลงโทษแล้ว!"
เหยียนเจินถอนหายใจ "เฮ้อ ได้ยินว่าแผลไฟไหม้เจ็บที่สุด ไม่รู้ว่าไอ้ตุ่มจะทนได้ไหม"
ไอ้ตุ่มไม่มีเงิน แถมถูกไฟลวกขนาดนี้ คงจะทรมานแล้วติดเชื้อตายไปในที่สุด
นั่นแหละคือการลงโทษที่ดีที่สุดสำหรับมัน
ทั้งสองคุยกัน เหยียนเจินส่งภรรยาผู้ใหญ่บ้านออกไป ไม่นานผู้ใหญ่บ้านก็พาผู้ซื้อมาถึง
พวกเขาดูบ้านทั่วทั้งในและนอก บอกว่าพอใจมาก และพกเงินมาด้วย กลัวเหยียนเจินจะเปลี่ยนใจ จึงเซ็นสัญญาทันที
โฉนดบ้านและที่ดินเขียนชื่อหลิวต้าฮวา
เหยียนเจินเรียกหลิวต้าฮวามาประทับลายนิ้วมือ หลิวต้าฮวาไม่ทันคิดก็ประทับลายนิ้วมือไปแล้ว ยิ้มเผยฟันอย่างดีใจ
เธอคิดอย่างมีความสุขว่า ยังไงเธอก็เข้าเมืองแล้ว ชาตินี้คงไม่กลับมาที่นี่อีก ขายไปก็ดี จะได้เอาเงินไปใช้ในเมือง
จากนั้นอีกฝ่ายก็มอบเงินให้หลิวต้าฮวา พอคนไปแล้ว เงินก็ถูกเหยียนเจินเก็บไป
หลิวต้าฮวาโกรธจนด่าไม่หยุด แต่เธอเป็นคนพิการจะทำอะไรเหยียนเจินได้? ได้แต่อดทนกลืนความโกรธไว้
สิทธิการใช้ที่ดินห้าไร่ก็ขายไปห้าร้อยเช่นกัน ยังคงให้หลิวต้าฮวาเซ็นชื่อประทับลายนิ้วมือ แล้วเหยียนเจินเก็บเงิน
หลังจากนั้นเหยียนเจินก็เอาสัตว์เลี้ยง โต๊ะเก้าอี้ หม้อชามกระบวย ผ้าปูที่นอนผ้าห่มในบ้านไปขายที่ตลาดนัดใหญ่ทั้งหมด
เมื่อสัตว์เลี้ยงที่เธอเลี้ยงดูมากับมือและที่นาที่เธอดูแล ถูกขายออกไปจากมือเธอทั้งหมด เหยียนเจินรู้สึกโล่งอกเหมือนปลดภาระ
แต่ก่อนงานบ้านทั้งหมดเธอเป็นคนจัดการ ต้องออกไปตัดหญ้าให้สัตว์เลี้ยงตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง แล้วทำอาหารให้ทั้งครอบครัว ดูแลแม่สามีตื่นนอน ช่วยเรื่องขับถ่าย ต่อมาเธอก็แบกลูกไว้บนหลัง พลางกล่อมลูกพลางทำงาน
แต่เหล่านี้ไม่ใช่อะไรเลย งานในไร่นาต่างหากที่หนักหนาสาหัส
หน้าร้อนจัดต้องกำจัดวัชพืช ฉีดยาท่ามกลางแดดร้อน ฤดูใบไม้ผลิอากาศเปลี่ยนแปลง เธอเสียดายรองเท้าจึงเดินเท้าเปล่าลงไปในนา ขบกรามไถนา พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว เธอต้องทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อเก็บเกี่ยวให้ทัน แล้วแบกข้าวกลับมาทีละกระสอบๆ ด้วยตัวเอง
เพราะสามีไม่อยู่บ้าน เธอถึงกับไม่กล้าขอความช่วยเหลือจากผู้ชายในหมู่บ้านสักคำ และงานเกษตรบางอย่างสำหรับผู้หญิงแล้ว แทบไม่มีแรงทำเลย แต่เธอกลับกัดฟันอดทนมาได้
มันทุกข์ยากมาก วันเวลาแบบนี้ ในที่สุดเธอก็จะได้หลุดพ้นแล้ว
หลังขายของเสร็จ เหยียนเจินไปบ้านเกิดเพื่อเอาเงิน
แม่และพี่สะใภ้ของเธอกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เจินเจิน นี่เป็นเงินที่บ้านเราต้องขายทุกอย่างเพื่อหามาได้นะ เก็บให้ดีๆ ล่ะ รีบไปจัดการเรื่องพี่ชายเธอให้เรียบร้อยนะ เข้าใจไหม?"
"ค่ะ เข้าใจแล้ว" เหยียนเจินรับเงินมาอย่างรวดเร็ว ยิ้มพลางพูด "วางใจเถอะ พอฉันตั้งตัวได้แล้วจะส่งข่าวให้ เราเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเดียวกัน ฉันจะไม่ใส่ใจได้ยังไง?"
ตอนแรกคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอถูกพวกเขาขายไปห้าร้อย เธอก็ไม่เรียกร้องมาก เอาจากพวกเขาห้าร้อยเช่นกัน ยุติธรรมดี
เหยียนเจินคำนวณดู ของที่ขายไปทั้งหมดได้เงินรวมพันสองร้อยกว่า บวกกับที่หลอกมาจากบ้านเกิดอีกห้าร้อย เงินพวกนี้ในยุคแปดศูนย์สามารถอยู่ได้นานมาก เหยียนเจินเก็บเงินอย่างดี ออกจากบ้านเกิด ตรงไปที่ร้านอาหารของรัฐ
ไก่ย่าง ขาหมู ปลาน้ำแดง กินอย่างเต็มที่ เหยียนเจินได้กินมื้ออิ่มอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก
ก่อนหน้านี้ที่บ้านตระกูลหวัง เธอไม่กล้ากินเนื้อ อาหารมีประโยชน์ต้องเก็บไว้ให้คนแก่และเด็กที่กำลังเติบโต แต่สุดท้ายกลับไม่ได้คำขอบคุณสักคำ นึกถึงตัวเองในอดีต ช่างโง่เง่าเสียจริง
ตกเย็น พอน้องสามีกลับบ้าน เห็นบ้าน "ว่างเปล่า" ก็ดีใจจนออกนอกหน้า
"แม่! ขายได้เงินเยอะใช่ไหม? ดีจัง พอเข้าเมืองแล้วเราก็มีเงินซื้อของดีๆ แล้ว!" เหวินเจวี๋ยนฝันถึงการซื้อกระโปรงลายดอก กิ๊บติดผม จินตนาการว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงน้อย
หลิวต้าฮวาหน้าบึ้งตึงฮึดฮัด "ฉันจะรู้ได้ยังไงว่ามีเท่าไหร่ ทั้งหมดอยู่กับพี่สะใภ้เธอนั่นแหละ"
เหวินปินพูดอย่างไม่สนใจ "ไม่เป็นไร พอเข้าเมืองแล้วก็ให้เธอคายออกมาทั้งหมด ไม่งั้นก็ให้พี่หย่ากับเธอซะ!"
พวกเขาไม่มีความสุข เธอก็มีความสุข เหยียนเจินฮัมเพลงกลับห้องของตัวเอง
เพราะเป็นการเดินทางไกล บนรถมีคนทุกประเภท การพกเงินและกำไลทองมากขนาดนี้ไม่ปลอดภัย
เหยียนเจินหาผ้าชิ้นหนึ่ง หยิบเข็มด้าย เย็บกระเป๋าเล็กๆ ที่กางเกงชั้นใน
เธอแยกเงินที่จำเป็นต้องใช้ระหว่างทางออกมา แล้วเอาเงินที่เหลือทั้งหมดใส่ในกระเป๋า เย็บปิดให้แน่น
มีแต่เงินติดตัวเท่านั้นที่จะทำให้อุ่นใจได้
สิงหาคมอากาศร้อนมาก หลายคนนอนบนแคร์ดินโล่งๆ พอประทังกันไปคืนหนึ่ง วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่ทันสว่าง เหยียนเจินก็ตื่นมาจัดการแล้ว
ข้าวของพวกเขาไม่มาก มีแค่ห่อผ้าไม่กี่ห่อ คนแก่นั่งรถเข็น เพราะหวังเหวินจื้อทำงานในโรงพยาบาล รถเข็นแบบนี้ไม่ขาดแคลน
ใต้ต้นไทรใหญ่ที่ปากหมู่บ้าน ภรรยาผู้ใหญ่บ้านรออยู่ที่นั่นแต่เช้า พอเห็นเงาของเหยียนเจิน ก็รีบหิ้วห่อผ้าวิ่งเข้าไปหา
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านเตรียมการอย่างพร้อมสรรพ เตรียมขวดโหลให้ทุกคนคนละใบ ข้างในใส่น้ำต้มสุก ในห่อผ้ายังมีไข่สิบกว่าฟอง ซาลาเปาที่นึงเอง และไข่เค็ม เตรียมไว้แบ่งกันกินบนรถไฟ
เหยียนเจินจ่ายเงินให้คนในหมู่บ้านที่มีรถแทรกเตอร์ไปส่งพวกเขาที่สถานีรถไฟ แล้วเดินทางต่อไปยังตัวเมือง จึงซื้อตั๋วรถไฟไปเมืองหลวงของมณฑลได้
หลิวต้าฮวาเหลือบมองราคาตั๋วรถไฟ ก็ไม่พอใจทันที บ่นพึมพำว่า "พวกเราไม่กี่คนก็พอแล้ว ทำไมต้องให้คนมาส่งด้วย เสียเงินค่าตั๋วเปล่าๆ"
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านจ้องคนแก่ "คุณไม่ต้องจัดการอะไรทั้งนั้น แค่นั่งให้คนเข็นไป นั่งอย่างเดียวก็พอ เหยียนเจินยังต้องดูแลเด็กสองคน หิ้วของมากมาย คนเดียวจะทำไหวได้ยังไง?"
เหยียนเจินรู้ว่าต่อหน้าคนนอกต้องแสดงเป็นสะใภ้ที่ถูกรังแก จงใจก้มหน้าพูดเสียงอ่อนว่า "แม่ ฉันแค่คิดว่าคนเยอะจะได้ช่วยเหลือกัน ถึงได้ชวนพี่สะใภ้ผู้ใหญ่บ้านมาด้วย"
เทียบกับสองวันก่อน ท่าทีของเหยียนเจินเปลี่ยนไปร้อยแปดสิบองศา เหมือนกับตอนที่ยอมให้คนรังแกได้ เหยียนเจินตั้งแต่รู้ว่าจะได้เข้าเมือง ก็เริ่มทำตัวอหังการสองวัน แต่ตอนนี้ยิ่งใกล้เมืองหลวงของมณฑลเท่าไหร่ กลับเริ่มสงบเสงี่ยมลง
หลิวต้าฮวาคาดเดาว่า เหยียนเจินคงกลัวว่าพอพวกเขาได้พบกับเหวินจื้อแล้ว จะฟ้องเหวินจื้อ คิดอย่างนี้แล้วหลิวต้าฮวาก็เริ่มภาคภูมิใจ
"ในเมื่อเธอบอกว่าคนเยอะจะได้ช่วยเหลือกัน งั้นก็ดูแลฉันให้ดีๆ เข้าใจไหม?" หลิวต้าฮวานั่งตัวตรงบนเก้าอี้ หรี่ตาพูด "ลูกสะใภ้ ฉันกระหายน้ำ"
เหยียนเจินรีบหยิบขวดโหลที่ใส่น้ำต้มออกมา เปิดฝาแล้วเทใส่ปากหลิวต้าฮวา
อย่างไม่ทันตั้งตัว หลิวต้าฮวาสำลักจนน้ำพุ่งออกมาทางจมูกและตา
"แกนี่มันหรือจะฆ่าฉันให้สำลักตาย!"
"ลูกชายฉันไปเอาของอย่างแกที่ใจดำเหมือนหมาป่ามาเป็นเมียได้ยังไง!" หลิวต้าฮวาโบกมือ ปัดขวดโหลในมือเหยียนเจินออกไป
"เคร้ง!" เสียงขวดกระทบพื้น เหยียนเจินก็ถูกน้ำสาดเปียกทั้งตัว
เสียงขวดกระทบพื้นสร้างความโกลาหลไม่น้อย
ตอนนั้นไม่ไกลมีร่างสีเขียวทหารร่างหนึ่ง คือกู้เหวยเฉิน เขาชะโงกดูเพราะกลัวว่าจะเกิดความวุ่นวาย รีบก้าวเข้ามาใกล้
กู้เหวยเฉินเดินมาข้างเหยียนเจินถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? ต้องการความช่วยเหลือไหม?"
เสียงทุ้มนุ่มทรงเสน่ห์ดังขึ้น เป็นเสียงที่เธอคุ้นเคย
เหยียนเจินหันหน้าไปอย่างตกตะลึง