




บทที่ 3
"ตั้งแต่พี่แต่งงานก็ไม่เคยกลับมาเลย นั่นแสดงว่าพี่ต้องเกลียดเธอแน่ๆ พอเข้าเมืองไปอยู่สักพักปี พวกเราก็โตแล้ว เธอก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีก พี่ของเราก็หาคนใหม่ได้ไม่ใช่เหรอ? แล้วก็ทิ้งเธอซะ"
พี่น้องสองคนพูดสลับกันไปมา
"โอ๊ย! ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว! ในเมืองมีอะไรสนุกๆ ตั้งเยอะ ฉันอยากให้พี่พาไปดูหนัง ซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ไปสวนสัตว์!"
คิดไปได้สวยหรู เหยียนเจินหัวเราะในใจพลางเดินเข้าบ้าน
คนที่กำลังพูดคุยกันอยู่หุบปากทันที หลิวต้าฮวาชี้หน้าเหยียนเจินด่า "แกนี่มันใจดำ! ทารุณยายแก่! คอยดู ฉันจะฟ้องลูกชายฉันเอง! แกจะได้รับผลกรรมแน่!"
"รีบๆ เปลี่ยนกางเกงให้ฉันก่อน! ดูแลฉันให้ดี แล้วก็ไปทำอาหารให้ลูกสาวลูกชายฉัน!"
เหยียนเจินหันไปมองเธอแวบหนึ่งแล้วพูดว่า "ให้ลูกสาวกับลูกชายเธอทำเองสิ ฉันยังมีธุระต้องทำ ไม่งั้นใครจะพาพวกเธอเข้าเมืองล่ะ?"
"พวกเธอคนหนึ่งเป็นอัมพาต อีกสองคนเป็นเด็ก ถ้าไม่มีฉัน พวกเธอออกจากหมู่บ้านยังไม่ได้เลย"
"หรือไม่ฉันก็เข้าเมืองคนเดียวแล้วกัน ฉันจะบอกหวังเหวินจื่อว่า พวกเธอจากบ้านเกิดไม่ได้ ไม่อยากเข้าเมือง เป็นไงล่ะ?"
"พี่ฉันไม่ฟ้องพี่ชายหรอกเหรอ?" หลิวเหวินเจวี๋ยนเชิดคางพูดอย่างแข็งกร้าว "เธอคิดว่าพี่ชายฉันจะฟังเธอเหรอ?"
"แต่เธอต้องเจอเขาก่อนถึงจะพูดได้นะ" เหยียนเจินกวาดตามองหน้าพวกเขาทีละคน พูดว่า "พี่ชายเธอยุ่งขนาดนั้น กี่ปีแล้วที่ไม่เคยกลับบ้านเลย?"
ความหวาดหวั่นวูบผ่านใบหน้าของพวกเขา
พวกเขาเขียนจดหมายได้ แต่ไม่รู้ที่อยู่ที่แน่นอน
หลิวต้าฮวาอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ตอนนั้นน้องชายน้องสาวของตระกูลหลิวยังเด็ก ก็อ่านหนังสือได้ไม่กี่ตัว ทั้งหมดเป็นเหยียนเจินที่เขียนแทน ต่อมาพวกเขาก็เคยชินกับการมีเหยียนเจินทำทุกอย่างให้ ไม่อยากปวดหัวกับเรื่องพวกนี้ จึงไม่เคยสนใจว่าหวังเหวินจื่อทำงานที่ไหนแน่ๆ รู้แค่ว่าอยู่โรงพยาบาลทหารแห่งหนึ่งในเมืองหลวงของมณฑล
ตอนนี้พวกเขาอยากฟ้องก็หาคนไม่เจอ การได้เข้าเมืองเร็วขึ้นหนึ่งวันย่อมดีกว่าช้าไปหนึ่งวัน ถ้าล่าช้าไปหลายเดือนหลายปี ก็จะเสียมากกว่าได้
หลิวต้าฮวากลั้นความโกรธในใจ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
"แล้วก็ เอาเงินที่เก็บไว้ในบ้านออกมาด้วย" เหยียนเจินยื่นมือไปทางหลิวต้าฮวาพูดว่า "การเข้าเมืองต้องซื้อตั๋ว แล้วเหวินจื่อก็สั่งให้ฉันซื้อของฝากพื้นเมืองเยอะๆ เพื่อให้เขาไปฝากผู้ใหญ่ จัดการเรื่องให้น้องๆ เข้าเรียน ที่ไหนๆ ก็ต้องใช้เงินทั้งนั้น"
หลิวต้าฮวาไม่สงสัยอะไร ในเมื่อเป็นคำสั่งของลูกชายก็ต้องมีเหตุผล เธอยื่นมือล้วงห่อผ้าใต้หมอน กำลังจะถามเหยียนเจินว่าต้องการเท่าไหร่ เพราะไม่อาจให้เหยียนเจินเอาเงินไปทั้งหมด แต่เหยียนเจินก็แย่งมันไปเสียก่อน
"คืนมานะ!" หลิวต้าฮวาตกใจจนเกือบพยุงตัวหล่นจากเตียง
เหยียนเจินชั่งน้ำหนักห่อผ้าในมือ รู้สึกหนักอยู่ "ซ่อนของดีอะไรไว้เนี่ย?"
เธอล้วงมือเข้าไปในห่อ สัมผัสได้ถึงกำไลที่หนักอึ้ง พอเอาออกมาดู ปรากฏว่าเป็นกำไลทอง
นี่เป็นของที่หลิวต้าฮวาเก็บไว้ให้ภรรยาของหวังเหวินจื่อ แต่คนคนนั้นไม่ใช่เหยียนเจิน
พอพวกเขาเข้าเมืองไปแล้ว น้องๆ ของตระกูลหวังโตขึ้น ไม่จำเป็นต้องพึ่งเหยียนเจินอีก ก็จะให้เหวินจื่อเตะเหยียนเจินออกไป แล้วแต่งงานใหม่กับคนที่มีฐานะทัดเทียมกัน
กำไลทองนี้จะเป็นของขวัญแรกพบ ที่ดูดีมีหน้ามีตา และยังเอาใจสะใภ้ใหม่ได้ด้วย
"คืนมานะ!" หลิวต้าฮวาร้อนใจจนสองมือพั่บๆ สั่งน้องๆ ตระกูลหวังว่า "รีบแย่งมาเร็ว!"
เหยียนเจินพูดเสียงเย็น "พวกเธอไม่อยากเข้าเมืองแล้วสินะ"
ทั้งสามคนสงบปากสงบคำทันที
นี่เป็นผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด เหยียนเจินยิ้มแย้มเก็บกำไลทองไว้อย่างดี
จากนั้นเธอนับเงินในห่อพลางพูดว่า "ต่อไปเมื่อเราเข้าเมืองแล้ว การที่ฉันจะกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดคงยากยิ่งนัก คืนนี้ฉันจะไปนอนที่บ้านแม่ ไม่กลับมาแล้ว"
หนึ่งคือเธอไม่อยากให้บ้านเกิดได้เปรียบ ต้องรีดเงินจากพวกเขาบ้าง สองคือเพื่อแผนการคืนนี้ เธอต้องมีข้ออ้างที่สมเหตุสมผลที่ไม่อยู่บ้าน
คิดแล้ว เหยียนเจินก็เก็บเงินไว้ดี แล้วเดินตรงไปที่ประตู "ฉันไปละ"
"กลับมานี่!" หลิวต้าฮวาตะโกนอย่างคลุ้มคลั่งไล่หลังเธอ "บ้านนี้ยังมีกฎหมายไหมเนี่ย!"
เหวินปิ่นจ้องมองเหยียนเจินที่เดินออกจากลานบ้านไปแล้วด้วยความหงุดหงิด ถอนหายใจหนักๆ พูดว่า "แม่ อย่าตะโกนเลย เราทนไปก่อน
พอเข้าเมืองแล้ว ให้พี่จัดการเธอให้เรียบร้อย ปล่อยให้เธอเก่งแค่ไม่กี่วันนี้แหละ! ผมจะไปทำอาหารก่อน เหวินเจวี๋ยน รีบไปเปลี่ยนกางเกงให้แม่ อาบน้ำให้แม่ด้วย"
เหวินเจวี๋ยนกัดฟันเปิดผ้าห่ม มองแวบเดียวก็อาเจียนออกมา
อากาศร้อน อุจจาระปัสสาวะหมักหมมอยู่บนตัวครึ่งวัน กลิ่นนั้นแทงจมูกจนถึงกระหม่อม
เหวินเจวี๋ยนไม่มีแรงมากพอ คนเดียวยกหลิวต้าฮวาไม่ไหว จึงต้องเรียกเหวินปิ่นมาช่วย สองคนงุ่มง่ามไม่รู้ว่าทำอย่างไร พอออกแรงพร้อมกันก็ชนกัน แล้วร้องโอ๊ยพร้อมกัน ล้มลงในอุจจาระปัสสาวะพร้อมกัน
"อี๋!"
พี่น้องอาเจียนพร้อมกัน เอาละ อาหารมื้อนี้ไม่ต้องทำแล้ว ใครจะกินลง
ทำไมพวกเขาต้องมาทำงานแบบนี้ด้วย! เหวินเจวี๋ยนกับเหวินปิ่นรู้สึกแย่สุดๆ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะนังคนต่ำช้านั่น นี่มันควรเป็นงานของเธอ!
สองคนน้ำตาคลอทำความสะอาดตัวเอง แล้วทำความสะอาดหลิวต้าฮวา ไม่มีแรงทำอย่างอื่นอีกแล้ว
"เธอเอาเงินไปแล้วก็กลับบ้านเกิด นี่มันไปช่วยบ้านเกิดชัดๆ!" หลิวต้าฮวาด่าอย่างแค้นเคือง "ไอ้คนอะไร ยังไงก็ต้องให้ลูกชายฉันหย่าเธอให้ได้!"
"แล้วยังกำไลทองของฉันอีก!" หลิวต้าฮวากุมอกร้องโอย เหมือนมีคนเอาชีวิตไป
ตามความทรงจำในชาติก่อน เหยียนเจินมาถึงหน้าประตูบ้านเกิด กำลังจะเคาะประตู ก็เจอพี่สะใภ้จางหงเซียออกมาเทน้ำ
พอเห็นว่าเหยียนเจินมือเปล่า ไม่ได้เอาอะไรมาด้วย สีหน้าก็ดำลงทันที
"แม่! ลูกสาวแม่มาแล้ว!" จางหงเซียสะบัดน้ำออกจากกะละมัง พร้อมกับช้อนตามองเหยียนเจินอย่างไม่พอใจ พึมพำว่า "มาแล้วก็ไม่รู้จักเอาอะไรมาฝาก ลูกสาวบ้านอื่นกลับบ้านเกิดเขาไม่ทำแบบนี้กัน"
"พี่สะใภ้" เหยียนเจินยิ้มพูดว่า "ใครบอกว่าฉันไม่ได้เอาอะไรมา? ฉันเอาข่าวดีมาบอกพวกคุณ"
"บอกแล้วรับรองว่าพวกคุณต้องดีใจ"
คำพูดนี้ทำให้แม่ของเธอ หลี่ชุนผิง และพี่สะใภ้ที่เพิ่งออกมาชะงัก
พวกเขามองเหยียนเจินพร้อมกัน แต่เหยียนเจินแค่ยิ้มไม่พูดอะไร ทำให้พวกเขารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
"เข้าบ้านคุยกัน" จางหงเซียเปลี่ยนสีหน้าทันที ดึงเหยียนเจินเข้าบ้านอย่างกระตือรือร้น
พอเข้าบ้านแล้ว เหยียนเจินก็ยังไม่พูด จนกระทั่งสองคนนั้นยกของกินของดื่มมาให้ เหยียนเจินกินจนท้องกลมแล้วจึงพูดว่า "พวกคุณไม่ได้อยากให้พี่ชายไปทำงานในเมืองหรอกเหรอ?"
"วันนี้มีจดหมายมา เหวินจื่อบอกฉันว่า เขาเพิ่งได้บ้านมา อยากพายายกับน้องๆ ไปอยู่ด้วย แล้วก็จะหางานให้ฉันด้วย"
"ฉันก็เลยคิดจะให้จัดการให้พี่ใหญ่ด้วย ตอนแรกเหวินจื่อไม่ยอม ฉันต้องพูดจนปากฉีกเลยนะ"
เหยียนเจินพูดไปพลางยัดอาหารเข้าปากไปพลาง
จางหงเซียกับหลี่ชุนผิงพอได้ยินก็ยิ้มแย้มทันที
หลี่ชุนผิงพยักหน้าอย่างพอใจ แตะหน้าผากเหยียนเจินพูดว่า "แม่เลี้ยงเจ้ามาตั้งหลายปี ในที่สุดเจ้าก็ช่วยทำประโยชน์ให้ครอบครัวบ้าง ไม่ได้เลี้ยงเปล่า!"
ตอนที่เอาผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอไปขายให้ลูกพี่ลูกน้อง แม่ของเธอก็พูดแบบนี้เหมือนกัน
เหยียนเจินหัวเราะเยาะในใจ แต่แสร้งทำหน้าลำบากใจพูดว่า "แต่ว่า ต้องใช้เงินนะ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของจางหงเซียที่เพิ่งปรากฏก็แข็งค้าง กระตุกตาพูดว่า "พวกเราจะมีเงินที่ไหนล่ะ
น้องเขยฉันทำงานในเมือง รู้จักคนเยอะ จะช่วยยืมให้พวกเราหน่อยได้ไหม?"
"ใช่" แม่ของเธอก็เสริม "ยังไงเจ้าก็เป็นลูกสาวของบ้าน การช่วยเหลือบ้านเกิดเป็นสิ่งที่ควรทำ"
"ดูลูกสาวบ้านอื่นสิ แม่เลี้ยงเจ้ามาจนโต ลำบากแค่ไหนเจ้าก็รู้ เจ้าก็ควรสงสารแม่หน่อย เงินนี้เจ้าออกเถอะ"