ขยะศักดินา

บทที่ 5

ลั่นอวี๋เป็นคนที่สามารถแกล้งทำเป็นมีน้ำใจสามส่วนให้ดูเหมือนสิบส่วน แสดงความรู้สึกเกินจริง ปากก็เรียกอีกฝ่ายว่า "เสี่ยวเหนียง" แต่กลับไม่ได้ทำตัวเหมือนเสี่ยวเหนียงเลยสักนิด

—ไม่ใช่แค่ลั่นอวี๋เท่านั้น

หลี่หมิงเจิ้งคิดอย่างเยือกเย็น เขาก็ก้าวข้ามเส้นเช่นกัน รู้ดีว่าลั่นอวี๋มีเจตนาซ่อนเร้น คำพูดทุกคำล้วนเป็นเท็จ

ลั่นอวี๋คุกเข่านั่งช่วยหลี่หมิงเจิ้งสำเร็จความใคร่ด้วยมือ ก้มหน้าลง เส้นสายลำคอโค้งเรียวสวยงาม ท่าทางจดจ่อ ผมเปียกชื้นติดแก้ม ดูมีความงามสดใสราวกับดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ

แม้แต่หลี่หมิงเจิ้งก็ต้องยอมรับว่าร่างกายภายนอกของลั่นอวี๋นั้นงดงามยิ่งนัก

ลั่นอวี๋เล่นไปสักพัก เห็นว่าหลี่หมิงเจิ้งไม่ได้ผลักเขาออก จึงเลิกชายเสื้อคลุมขึ้น สอดมือเข้าไปข้างใน ปลายนิ้วสัมผัสถูกอวัยวะเพศชายที่ร้อนผ่าว

ไม่จำเป็นต้องมองก็รู้ว่าของสิ่งนี้ใหญ่โตน่าตกใจเพียงใด จุดนี้พ่อลูกตระกูลหลี่เหมือนกันราวกับหล่อมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน

เขาเพียงใช้ฝ่ามือรูดไปมาสักครู่ สิ่งนั้นก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้น แต่หลี่หมิงเจิ้งนอกจากหายใจเร็วขึ้นเล็กน้อย ก็ไม่แสดงอาการตื่นเต้นใดๆ เสื้อผ้ายังคงเรียบร้อย ราวกับพร้อมจะถอนตัวออกไปได้ทุกเมื่อ

ลั่นอวี๋มองหลี่หมิงเจิ้งแล้วประเมินว่า: "ของข้างล่างของเจ้านี่ ซื่อสัตย์กว่าใบหน้าเสียอีก"

หลี่หมิงเจิ้งไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงยกมือจับลำคอขาวของอีกฝ่าย กดลงพร้อมพูดว่า: "พูดไม่ได้เรื่อง ก็ใช้ปากทำอย่างอื่นแทน"

ลั่นอวี๋ไม่ต่อต้าน เมื่อหลี่หมิงเจิ้งออกแรง ใบหน้าทั้งหมดก็จมลงในหว่างขาของชาย กลิ่นคาวเข้มข้นโชยมา ลั่นอวี๋ครางเบาๆ ผ่อนคลายร่างกาย ใช้ปลายลิ้นเลียผ้าที่คลุมอยู่ แตะเบาๆ ที่อวัยวะนั้น พูดว่า: "นี่ไม่ไพเราะ—"

"คุณชายใหญ่ ท่านอยากฟังอะไรที่ไพเราะ? เสี่ยวเหนียงจะพูดให้ท่านฟัง" เสียงท้ายประโยคของเขาสูงขึ้น มีเสน่ห์ดึงดูด สามารถสะกิดใจคนได้

หลี่หมิงเจิ้งงอนิ้วกดแน่นขึ้น ใบหน้าของลั่นอวี๋ก็ยิ่งแนบชิด อวัยวะเพศนั้นถูไถใบหน้าของลั่นอวี๋อย่างลามก

หลี่หมิงเจิ้งพูดสั้นๆ ว่า: "อ้าปาก..."

ลั่นอวี๋พูดว่า รีบอะไรนักหนา ยกมือดึงอวัยวะเพศของชายออกมา แท่งหยาบใหญ่น่าเกรงขาม ดูแล้วรู้ว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ดี มีชีวิตชีวาเต้นอยู่ในมือเขา

ลั่นอวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจเกิดความลังเล หลี่อวี๋ชิงไม่ใช่คนดี แต่คนผู้นั้นอย่างน้อยก็แสดงอารมณ์ออกทางสีหน้า แต่หลี่หมิงเจิ้งไม่เหมือนกัน เขาไร้คลื่นไร้ลม ดูเหมือนยึดมั่นในกฎเกณฑ์ แต่กลับร่วมเตียงกับเสี่ยวเหนียงอย่างเขาโดยไม่แสดงอาการใดๆ

คนเช่นนี้กลับน่ากลัวยิ่งกว่า

เขาเหม่อลอย หลี่หมิงเจิ้งก็ไม่เร่ง อวัยวะนั้นตั้งชัน ถูไถใบหน้าของลั่นอวี๋ราวกับกำลังร่วมรักกับใบหน้าเขา ส่วนปลายอันใหญ่โตกดถูริมฝีปากเนียนของชาย

ค่อยๆ แตะริมฝีปาก ลั่นอวี๋กัดริมฝีปากตัวเอง เงยหน้ามองหลี่หมิงเจิ้งจากด้านล่าง สายตาและมุมมองเช่นนี้ ดูเหมือนถอยหนีวิงวอน แต่กลับยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณการล่าเหยื่อในตัวผู้ชาย

หลี่หมิงเจิ้งจับอวัยวะเพศตัวเองตบปากลั่นอวี๋เบาๆ พูดว่า: "เสี่ยวเหนียง เจ้าไม่ได้บอกหรือว่ารักข้า?"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่ลั่นอวี๋กลับได้ยินความเยาะหยัน ลั่นอวี๋ตัดสินใจ อมส่วนปลายของอวัยวะเพศเข้าไปครึ่งหนึ่ง ใช้ฟันขบเบาๆ พูดอู้อี้ว่า: "เชื่อหรือไม่ ข้าจะกัดขาดเลย"

หลี่หมิงเจิ้งลดสายตาลง นิ้วและฝ่ามือแข็งแรง จับกรามล่างของลั่นอวี๋ แล้วสะโพกพุ่งเข้าไป อวัยวะนั้นก็แทงเข้าไปในปาก

ในชั่วขณะนั้น ลั่นอวี๋สำลักจนน้ำตาไหล นิ้วมือเกาะเสื้อคลุมของชายราวกับพยายามเอาชีวิตรอด

หลี่หมิงเจิ้งสีหน้าไม่เปลี่ยน เคลื่อนไหวรุนแรง ใช้ปากของลั่นอวี๋เป็นช่องระบายอารมณ์ แฝงความดุดันรุนแรง จนลั่นอวี๋แทบหายใจไม่ออก ริมฝีปากและแก้มถูกกระแทกจนแดง พูดคำยั่วยวนไม่ออกสักคำ

เมื่อเขาปล่อยในปากของลั่นอวี๋ ลั่นอวี๋รู้สึกเพียงว่าลำคอร้อนผ่าว ราวกับถูกแทงจนเสียหาย มุมปากเจ็บ ในปากเต็มไปด้วยรสชาติน้ำกามของหลี่หมิงเจิ้ง รุนแรงยิ่งกว่าการร่วมรักจริงๆ เสียอีก

หลี่หมิงเจิ้งปล่อยลั่นอวี๋ มองเขานอนคว่ำข้างเตียงไอไม่หยุด ถ่มน้ำขาวขุ่นออกมา รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

เขาค่อยๆ เช็ดอวัยวะเพศให้สะอาด ลุกขึ้น จัดเสื้อผ้า กลับเป็นคุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ที่เรียบร้อยไร้ที่ติอีกครั้ง

ลั่นอวี๋เห็นหลี่หมิงเจิ้งจะไป จึงคว้าแขนเสื้อของเขาโดยสัญชาตญาณ พูดว่า: "ท่านจะไปไหน?"

เสียงแหบแห้งผิดปกติ

หลี่หมิงเจิ้งมองนิ้วที่จับแน่นที่แขนเสื้อตน สายตาเหลือบมองน้ำกามที่มุมปากของลั่นอวี๋ พูดเรียบๆ ว่า: "ไปเอาเสื้อผ้า"

ลั่นอวี๋ได้สติ จึงปล่อยมือ

หลี่หมิงเจิ้งออกจากห้องนอน สั่งคนรับใช้ให้นำน้ำสะอาดมาอีกถัง เลือกชุดเสื้อผ้าด้วยตัวเอง แล้วจึงกลับห้องนอน

เมื่อเขากลับไป ลั่นอวี๋นอนอยู่บนเตียง มองเพดาน ใต้เสื้อคลุมยาวขาทั้งสองเปลือยเปล่า เห็นเท้าขาวคู่หนึ่ง

หลี่หมิงเจิ้งจำได้ว่าที่ข้อเท้าขวาของเขามีไฝแดงเล็กๆ อยู่

ลั่นอวี๋ดูเหมือนหลับไป หายใจเบา หลี่หมิงเจิ้งเดินเข้าไปใกล้ จึงพบว่าเขาลืมตาอยู่ สายตาบังเอิญมาบรรจบกัน ทั้งสองสบตากันชั่วครู่ในห้องนอนมืดสลัว หลี่หมิงเจิ้งได้ยินลั่นอวี๋ถามว่า "หลี่หมิงเจิ้ง จะทำหรือไม่?"

หลี่หมิงเจิ้งไม่พูด วางเสื้อผ้าไว้ข้างๆ

ลั่นอวี๋ยิ้มมุมปาก พูดว่า: "แม้ท่านไม่ร่วมรักกับข้า ก็ไม่มีทางปฏิเสธได้แล้ว—มีความสัมพันธ์กับเสี่ยวเหนียงของตัวเอง หึ"

หลี่หมิงเจิ้งพูดเรียบๆ ว่า: "เจ้าคิดมากไป"

"ข้าไม่สนใจที่จะทำให้เลือดออก"

ลั่นอวี๋ถูกพ่อของเขาแขวนมาไม่กี่วัน บาดแผลยังไม่หาย แถมยังถูกเขาตบอีก บวมมาก หลี่หมิงเจิ้งบนเตียงไม่เคยอ่อนโยน หากร่วมรักกับลั่นอวี๋ตอนนี้ วันนี้เขาคงลงจากเตียงไม่ได้

ลั่นอวี๋เงยหน้ามองหลี่หมิงเจิ้ง จู่ๆ ก็ยิ้ม พูดเบาๆ ว่า: "หลี่หมิงเจิ้ง ท่านเป็นห่วงข้าหรือ?"

หลี่หมิงเจิ้งพูดเย็นชาว่า: "หากเจ้าอยากตาย ข้าส่งเจ้าไปได้"

ลั่นอวี๋ถอนหายใจ พูดว่า: "แต่เดิมก็คิดจะตาย แต่ตอนนี้รู้สึกเสียดายนิดหน่อย"

"คุณชายใหญ่ของข้า ไม่มีแรงแล้ว ช่วยอุ้มข้าขึ้นมาได้ไหม?"

หลี่หมิงเจิ้งมองลั่นอวี๋ แล้วก้มตัวอุ้มเขาขึ้น ลั่นอวี๋กระซิบข้างหูว่า: "ปากเจ็บ จูบข้าหน่อย"

หลี่หมิงเจิ้งพูดเรียบเฉยว่า: "พูดอีกคำ ข้าจะปล่อยมือ"

ลั่นอวี๋ร้องเบาๆ โอบคอเขา พูดอ้อนว่า: "เจ็บจริงๆ นะ ของเสียของท่านใหญ่แค่ไหน ท่านไม่รู้หรือ? ปากจะฉีกอยู่แล้ว"

ลูกกระเดือกของหลี่หมิงเจิ้งขยับ พูดเสียงเบาว่า: "ไม่ต้องใช้ลีลาโลกีย์กับข้า"

"คุณชายใหญ่ของข้า ท่านช่างไม่เข้าใจเสน่ห์..." ลั่นอวี๋หัวเราะในลำคอ พูดหวานว่า "นี่ไม่ใช่ลีลาโลกีย์ นี่คือเสน่ห์แห่งราคะ ข้าพูดถึงราคะกับท่าน พูดถึงความรักนะ"

ฝนที่เป่ยผิงยังไม่หยุด แถบแม่น้ำหวงเหอน้ำท่วม ชาวบ้านอพยพหนีภัย ผู้คนลี้ภัยมาถึงเขตปักกิ่งและเทียนจินไม่น้อย

แต่เร็วๆ นี้ ปักกิ่งและเทียนจินก็ไม่สงบ กองทัพขุนศึกหลายฝ่ายกระสันจะรบ แม้แต่หลี่อวี๋ชิงก็ยุ่งขึ้น คนผู้นี้ไม่ค่อยจริงจัง แต่รักอำนาจ ทะเยอทะยาน ตั้งใจจะแทรกมือเข้าไปในความวุ่นวายของเมืองหลวง

เรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องภายในตระกูลหลี่ ลั่นอวี๋ไม่สนใจ แค่ไม่เห็นหลี่อวี๋ชิง เขาก็โล่งใจแล้ว หลี่อวี๋ชิงเป็นคนบ้า ยากจะรับมือที่สุด

ลั่นอวี๋คิดอย่างมุ่งร้ายว่า หวังว่าความฉลาดจะย้อนทำร้ายตัวเอง ให้เขาเจอเคราะห์ร้าย นั่นจะเป็น—ความสะใจอย่างยิ่ง

กลางเดือนเจ็ด สงครามปะทุขึ้นในเมืองหลวง แม้อยู่ในเมืองเป่ยผิง คฤหาสน์ตระกูลหลี่ก็ยังได้ยินเสียงปืนและการสู้รบ เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นท่ามกลางสายฝน

ผู้คนในตระกูลหลี่ต่างเป็นกังวลกับสงครามครั้งนี้ อีกทั้งฝนตกหนักต่อเนื่อง ธุรกิจร้านผ้าของตระกูลหลี่ได้รับความเสียหาย ท่านผู้เฒ่าหลี่ก็อยู่ในห้องหนังสือกับหลี่หมิงเจิ้งและผู้จัดการหลายคนประชุมกันทั้งวัน ไม่มีเวลาสนใจลั่นอวี๋อีก

ฮูหยินผู้เฒ่าหลี่กังวลใจทุกวัน สวดมนต์ขอพร จึงตั้งโรงทานนอกเมือง พาสตรีและคนรับใช้ในตระกูลหลี่ไปแจกข้าวต้มนอกเมือง ลั่นอวี๋ก็อยู่ในกลุ่มนั้น

ในเมืองเป่ยผิงไม่รับผู้อพยพ ผู้อพยพจำนวนมากจึงวนเวียนอยู่นอกเมือง ไม่สามารถเข้าเมืองได้ เมื่อลั่นอวี๋ไปถึง โรงทานก็ตั้งขึ้นแล้ว ผู้อพยพที่มีสภาพเศร้าสลด ผอมซูบ ต่างเข้าแถวยาว

ไม่ใช่แค่ตระกูลหลี่เท่านั้นที่แจกข้าวต้มนอกเมือง ส่วนใหญ่เป็นตระกูลมีชื่อในเมืองเป่ยผิง บ้างก็เพื่อชื่อเสียง บ้างก็ทำบุญจริงๆ

ฝนกลายเป็นฝนเบาแล้ว อนุภรรยาของตระกูลหลี่ล้วนแต่งตัวสวยงาม ดูขัดแย้งกับนรกบนดินนี้อย่างยิ่ง

พวกนางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดจมูกเบาๆ บางคนถือพัดเล็กๆ สวยงาม หลบอยู่ในเพิงมอง

ลั่นอวี๋เพิ่งลงจากรถม้า ก็เห็นสาวใช้คนสนิทของฮูหยินผู้เฒ่าหลี่บอกว่า คนไม่พอ ฮูหยินให้เขาไปช่วยแจกข้าวต้มด้วย

ลั่นอวี๋ได้ยินแล้วตกใจ เงยหน้ามองฮูหยินผู้เฒ่าหลี่ที่ยืนอยู่ใต้ร่ม แล้วตอบรับ เดินไปเอง

เขาพับแขนเสื้อขึ้น รับทัพพีไม้จากมือคนรับใช้ ตักข้าวต้มขาวในถังไม้ เติมจนเต็มทัพพี แล้วเทลงในชามแตกที่อยู่ตรงหน้า

แถวยาวมาก ชามที่ยื่นมาส่วนใหญ่มีรอยแตก บางคนถึงกับใช้ใบบัวที่เก็บมาจากที่ไหนไม่รู้ มือทั้งคู่เปื้อนโคลนสกปรก มองลั่นอวี๋อย่างอ้อนวอน

ลั่นอวี๋ตั้งแต่มีความทรงจำ ก็เติบโตในเรือดอกไม้ แม้กำเนิดต่ำต้อย แต่ไม่เคยเห็นสภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้ จึงรู้สึกสะเทือนใจ

ทันใดนั้น มีคนข้างๆ พูดว่า: "ลั่น... อาเจียคนที่เก้า ท่านไปพักเถิด ข้าจะทำเอง"

ลั่นอวี๋เหลียวมอง ที่แท้เป็นหลี่หมิงอัน

เด็กหนุ่มดูเก้อเขิน ผมยังมีหยดน้ำฝน ดูเหมือนเพิ่งรีบมาถึง ลั่นอวี๋เบนสายตากลับ ตักข้าวต้มให้เด็กในแถวอีกทัพพี พูดว่า: "ไม่ต้องหรอก คุณชายสามนั่งข้างๆ เถิด"

หลี่หมิงอันลังเลครู่หนึ่ง หยิบทัพพีไม้จากคนรับใช้ข้างๆ แล้วเริ่มแจกข้าวต้ม พูดว่า: "ข้าไม่เหนื่อย!"

ลั่นอวี๋ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

หลี่หมิงอันกำทัพพีไม้ในมือ แข็งทื่อตักข้าวต้มให้ผู้อพยพคนหนึ่ง

ช่วงนี้บ้านเมืองวุ่นวาย โรงเรียนก็หยุด หลี่หมิงอันบังเอิญได้ยินว่าบ้านเขาแจกข้าวต้มนอกเมือง

จึงคิดจะมาดูและช่วยเหลือ ไม่คิดว่าพอมาก็เห็นลั่นอวี๋

หลี่หมิงอันเป็นคุณชายสาม คนรับใช้ไม่กล้าให้เขาทำงาน จึงรายงานฮูหยินผู้เฒ่าหลี่ นางเหลือบมองแล้วพูดเย็นชาว่าปล่อยเขาไป คนรับใช้จึงต้องยอม

ยืนข้างลั่นอวี๋ หลี่หมิงอันรู้สึกประหม่าบอกไม่ถูก แม้แต่ตอนเดินขบนางพูดพร่ำเพ้อพลางไอสองที หลี่หมิงอันลูบหลังนาง โดยไม่รู้ตัวเหลือบมองลั่นอวี๋ ลั่นอวี๋ก้มศีรษะอย่างมีมารยาท แล้วเดินไปยังเรือนของตนอย่างเงียบๆ

หลี่หมิงอันอยากเอ่ยปาก แต่ไม่รู้จะพูดอะไร เขาประคองเจ้าวโรหยิน พูดว่า "ท่านแม่ ข้างนอกลมแรง ข้าจะพาท่านกลับเถิด"

เจ้าวโรหยินใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม พยักหน้า แม่ลูกจูงมือกัน นางถามว่า "เหตุใดเจ้าจึงอยู่กับอาเจียคนที่เก้า?"

หลี่หมิงอันตอบคลุมเครือว่า "บังเอิญพบกัน"

เจ้าวโรหยินไม่คิดอะไรมาก พูดว่า "ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นอาเจียของพ่อเจ้า แม้จะเป็นชาย เจ้าก็ควรหลีกเลี่ยงข้อครหา ต้องระวังให้ดี"

หลี่หมิงอันนึกถึงคำว่า "อาเจียของพ่อเจ้า" ทันใดนั้นรู้สึกว่าความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ในใจถูกเปิดเผย เกิดความละอายและไม่พอใจ เขาเม้มปาก ไม่ตอบ

เจ้าวโรหยินไม่ได้ยินคำตอบ จึงเงยหน้ามองบุตรชายที่อยู่ในวัยหนุ่มอย่างสงสัย หลี่หมิงอันรีบพูดว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านแม่"

เจ้าวโรหยินถอนหายใจอย่างจนปัญญา "เจ้านี่ อย่าคิดเรื่องไร้สาระ..." นางพูดเบาๆ "แต่ละคนมีชะตาของตน ทุกอย่างถูกกำหนดโดยสวรรค์ เมื่อเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลหลี่แล้ว นี่คือชะตาของเขา แม้เขาจะเป็นชาย..."

หลี่หมิงอันนึกถึงลั่นอวี๋ แล้วเงียบลง

แม่ลูกเดินกลับไปที่เรือน หลี่หมิงอันพูดขึ้นทันทีว่า "ท่านแม่ ไม่มีชะตาที่ถูกกำหนดไว้หรอก ตราบใดที่ไม่ยอมจำนนต่อชะตา ย่อมมีหนทางเสมอ"

เจ้าวโรหยินตกใจเล็กน้อย ส่ายหน้า "อย่าพูดคำเด็กๆ พวกนี้ต่อหน้าพ่อเจ้าเชียว เดี๋ยวจะทำให้เขาโกรธอีก"

หลี่หมิงอันยิ้ม "ข้าเข้าใจแล้ว"

เจ้าวโรหยินแสดงสีหน้าจนปัญญา กำชับว่า "วันเหล่านี้อย่าออกไปข้างนอก อยู่บ้านให้ดี"

หลี่หมิงอันรับคำ เจ้าวโรหยินถอนใจ "เมืองหลวงเปลี่ยนแปลงทุกวัน ไม่รู้ว่าเมื่อไรจะจบสักที เมื่อวันก่อน น้าสะใภ้ของเจ้าส่งจดหมายมา บอกว่าน้าชายของเจ้าป่วย"

หลี่หมิงอันถาม "น้าชายป่วยหรือ? หมอว่าอย่างไรบ้าง?"

เจ้าวโรหยินถอนใจอีกครั้ง "ตอนนั้นน้าชายของเจ้าสอบจิ้นซื่อได้อย่างยากลำบาก แต่ราชวงศ์ชิงล่มสลาย เขารู้สึกว่าความมุ่งมั่นไม่มีที่ระบาย หลายปีมานี้จึงเศร้าซึมตลอด..."

หลี่หมิงอันพูด "ข้าว่า น้าชายควรลืมตาดูโลกภายนอกให้ดี นี่เป็นยุคสาธารณรัฐแล้ว ยังคิดถึงราชวงศ์ศักดินาอยู่อีก"

เจ้าวโรหยินจ้องเขา หลี่หมิงอันหยุดพูด ยิ้มให้นาง เจ้าวโรหยินถาม "เจ้ายังจำชิงเยวี่ยลูกสาวน้าชายได้ไหม?"

หลี่หมิงอันตอบรับเบาๆ เจ้าวโรหยินพูด "น้าสะใภ้อยากส่งนางมาปักกิ่ง..."

หลี่หมิงอันประหลาดใจ "มาปักกิ่งทำไม?"

เจ้าวโรหยินยิ้มตำหนิ "เจ้าช่างโง่ น้าสะใภ้ต้องการให้เป็นญาติซ้อนญาติ"

หลี่หมิงอันตาโต ถาม "พี่ใหญ่หรือ?" เขาส่ายหน้าทันที "ฮูหยินผู้เฒ่าต้องไม่ยินยอมแน่"

เจ้าวโรหยินหัวเราะ "เป็นเจ้าต่างหาก ตระกูลเจ้าตอนนี้เป็นอย่างไร จะไปเทียบกับพี่ใหญ่ของเจ้าได้อย่างไร..."

นางถอนใจเบาๆ "ตอนนี้ตระกูลเจ้าแย่ลงทุกวัน แม่ไม่มีความหวังอื่นกับเจ้า ขอเพียงเจ้าอยู่ดีมีสุข ชิงเยวี่ยเป็นเด็กนิสัยอ่อนโยน แม้จะแก่กว่าเจ้าสองปี..."

หลี่หมิงอันขัดนาง "ท่านแม่ ท่านพูดอะไร ข้ากับนางเป็นเพียงพี่น้องบุญธรรม จะแต่งงานกันได้อย่างไร

อีกอย่าง พี่ใหญ่และพี่รองยังไม่ได้แต่งงานเลย ข้าจะแต่งก่อนพวกเขาได้อย่างไร"

เจ้าวโรหยินขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ได้ให้เจ้าแต่งงานตอนนี้ แค่จะรับนางมา..."

"ข้าจะไม่แต่งกับนาง" หลี่หมิงอันพูดอย่างเด็ดขาด คิ้วขมวดแน่น

เจ้าวโรหยินมองหลี่หมิงอัน ไม่โกรธ เอามือปิดปากไอสองครั้ง พูดว่า "แม่แค่ถามเจ้า เจ้าต่อต้านถึงเพียงนี้..." นางมองหลี่หมิงอัน ยิ้มเล็กน้อย "หรือว่ามีคนที่ชอบแล้ว?"

หลี่หมิงอันชะงัก หูแดง สายตาหลบๆ "ไม่มีหรอก ข้าแค่ไม่อยากแต่งกับคนที่ไม่ชอบ"

เจ้าวโรหยินพูด "แม่รู้จักลูกดี หมิงอัน เจ้าชอบลูกสาวบ้านไหนหรือ?"

ลูกสาวบ้านไหน?

ไม่ใช่ลูกสาวบ้านไหนเลย แต่เป็นอาเจียคนที่เก้าของพ่อเขา เป็นเสี่ยวเหนียงของเขา

หลี่หมิงอันคิดอย่างละอายและรู้สึกผิด เศร้าและสับสน ความรู้สึกปะปนกันไปหมด เขาพูด "ท่านแม่...อย่าถามเลย ข้าไม่มีหญิงสาวที่ชอบหรอก"

เจ้าวโรหยินยิ้ม "ดี ดี ไม่มีก็ไม่มี"

หูของหลี่หมิงอันยิ่งแดง เขาจับแขนเจ้าวโรหยิน ประคองนาง "ไม่มีจริงๆ การเรียนของข้ายังไม่สำเร็จ จะไปคิดเรื่องชู้สาวได้อย่างไร"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะถามเจ้าวโรหยิน "ท่านแม่ ถ้าคนที่ข้าชอบมีกำเนิดธรรมดา..."

เจ้าวโรหยินยิ้ม "ขอเพียงเป็นเด็กสาวที่รู้จักดูแลเอาใจใส่ กำเนิดไม่สำคัญ เพียงแต่จะไม่ช่วยอนาคตของเจ้าเท่านั้น"

หลี่หมิงอันพึมพำ "ข้าไม่ได้แต่งงานเพื่อผลประโยชน์"

"คนที่ข้าชอบ ข้าเพียงต้องการให้เขาอยู่กับข้าอย่างมีความสุขไปชั่วชีวิตก็พอ"

ลั่นอวี๋พบหลี่หมิงเจิ้งอีกครั้งหลังจากนั้นสามวัน ในที่สุดปักกิ่งก็มีท่าทีว่าจะฟ้าใส ราวกับหลังพายุฝนอันบ้าคลั่ง ทุกอย่างเริ่มลงตัว เมฆและฝนค่อยๆ จางหาย เผยให้เห็นท้องฟ้าที่สดใส

ฝนตกนานเกินไป ท่านผู้เฒ่าหลี่รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว เขาถือกล้องยาสูบประดับทองนอนบนเตียงหินอ่อน ลั่นอวี๋นั่งคุกเข่าข้างๆ นวดขาที่เป็นอัมพาตของเขา

หลี่หมิงเจิ้งนั่งบนม้านั่งไม้แดง พ่อลูกคุยกันเรื่อยเปื่อยเกี่ยวกับสถานการณ์ในเมืองปักกิ่งและธุรกิจของครอบครัว

หลี่หมิงเจิ้งเย็นชาและหนักแน่น แม้ต่อหน้าท่านผู้เฒ่าหลี่ ก็ยังพูดสั้นกระชับ ทั้งสองไม่เหมือนพ่อลูก แต่กลับคล้ายผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชา

อำนาจในเมืองปักกิ่งเปลี่ยนมือไปแล้ว การเปลี่ยนแปลงอำนาจมาเหมือนคลื่น บางคนจมอยู่ใต้คลื่น บางคนโผล่ขึ้นเหนือน้ำ

ตระกูลหลี่ทำธุรกิจผ้าและสิ่งทอ แม้จะสูญเสียไม่น้อยในน้ำท่วมที่ยาวนานนี้ แต่หลี่อวี๋ชิงเก่งเรื่องการจัดการ กลับได้ตำแหน่งในฝ่ายเฟิงซี มีอิทธิพลมากขึ้น แม้แต่ตระกูลหลี่ก็กลายเป็นที่หมายปองมากขึ้น

ลั่นอวี๋รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับหลี่หมิงเจิ้ง ใจเต้นแรง รู้สึกเหมือนถูกมองทะลุ

ลั่นอวี๋มองหลี่หมิงเจิ้ง กะพริบตา ดวงตาคู่คมเหมือนจิ้งจอกแฝงความรู้สึกสามส่วน หลี่หมิงเจิ้งมองเขาอย่างไม่หวั่นไหว ลั่นอวี๋สวมเสื้อคลุมสีขาว ผมที่ขมับยาวขึ้น ปิดหู ยื่นข้อมือผอมบางสองข้างออกมา เท้าขาวนวล นิ้วเท้าเล็กๆ คลี่ออก เขานั่งคุกเข่า เผยให้เห็นเส้นสายลำคอที่บอบบางงดงาม ราวกับดอกบัวที่กำลังแผ่กลีบในลำน้ำทางใต้

ไม่รู้ว่าทำไม หลี่หมิงเจิ้งนึกถึงดอกบัวในสระที่ถูกฝนตีจนกระจัดกระจาย เมื่อดอกบัวบานสะพรั่ง มีหญิงสาวเก็บดอกหนึ่งมาประดับผม งดงามราวกับใบหน้าคนและดอกบัวสะท้อนซึ่งกันและกัน

หากลั่นอวี๋ประดับดอกบัวที่ผม...

"เหนื่อยแล้วกระมัง..." หลี่หมิงเจิ้งเงยหน้า เห็นท่านผู้เฒ่าหลี่จับมือลั่นอวี๋ บีบฝ่ามือเขาเบาๆ พูดว่า "พักก่อนเถอะ"

ลั่นอวี๋ยิ้มตอบรับ ลุกขึ้นเติมชาในถ้วยของท่านผู้เฒ่าหลี่ แล้วเทชาลงในถ้วยของหลี่หมิงเจิ้ง ทั้งสองเผชิญหน้ากัน สายตาสบกันเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่กลับเป็นการยั่วยวนอย่างถึงที่สุด

ลั่นอวี๋พูด "คุณชายใหญ่ ดื่มชา"

หลี่หมิงเจิ้งมองลำคอเรียวบางของเขา ลูบนิ้วมือ ตอบรับเรียบๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

หลี่หมิงเจิ้งออกจากเรือนของท่านผู้เฒ่าหลี่ ที่ซุ้มประตูโค้งเห็นลั่นอวี๋ที่ออกไปก่อนแล้ว

สายตาทั้งสองสบกัน ลั่นอวี๋ยิ้มพูดว่า "คุณชายใหญ่ วันเกิดท่านผู้เฒ่าใกล้เข้ามาแล้ว ข้าคิดจะหาช่างทำกล้องยาสูบใหม่เป็นของขวัญวันเกิด

แต่ข้าไม่คุ้นเคยกับเมืองปักกิ่ง ไม่ทราบว่าจะขอให้คุณชายใหญ่ช่วยได้หรือไม่?"

หลี่หมิงเจิ้งพูดเรียบๆ "แบบไหน?"

ลั่นอวี๋พูด "ข้าวาดแบบไว้แล้ว อยู่ในห้องข้า"

เสียงของเขาเบา สายตาเปิดเผยชัดเจน หลี่หมิงเจิ้งมองชายหนุ่มตรงหน้า คิดในใจ ช่างยั่วยวน

ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้าห้องนอนของลั่นอวี๋ ลั่นอวี๋ดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากโต๊ะ เมื่อหลี่หมิงเจิ้งยื่นมือรับ ลั่นอวี๋กลับไม่ปล่อย ใช้สองนิ้วหนีบไว้ ร่างกายทั้งสองใกล้ชิดกัน ลั่นอวี๋พูด "วันนี้ข้าดูดีไหม?"

หลี่หมิงเจิ้งมองลั่นอวี๋เรียบๆ ลั่นอวี๋เอียงศีรษะเผยให้เห็นลำคอ ยิ้มเจ้าเล่ห์เหมือนจิ้งจอก หัวเราะเบาๆ "คอข้าเกือบจะลุกเป็นไฟแล้ว"

หลี่หมิงเจิ้งมองลำคอขาวนั้น ยกมือจับไว้ ดึงเข้ามาใกล้ทันที "ยั่วยวนข้าต่อหน้าพ่อข้า อาเจียคนที่เก้า เจ้าช่างกล้าเหลือเกิน"

ลั่นอวี๋ไม่หวั่นเกรงนิ้วมือแข็งแรงของชาย เขามองหลี่หมิงเจิ้ง

กลับเข้าไปจูบริมฝีปากของหลี่หมิงเจิ้งหนึ่งครั้ง หลี่หมิงเจิ้งมองเขา ลั่นอวี๋มองตอบ จึงเข้าไปจูบอีกครั้ง กระซิบเบาๆ "ท่านไม่คิดถึงข้า แต่ข้าคิดถึงท่านไม่ได้หรือ?"

หลี่หมิงเจิ้งเล่นกับต้นคอของเขา ลั่นอวี๋จูบเขา จูบเบาเหมือนแมลงปอแตะน้ำ ริมฝีปากอ่อนนุ่ม เห็นว่าเขาไม่หลบหนี จูบก็ลึกขึ้น ปลายลิ้นเลียเส้นสายคมบางของชาย ในปากหอบหายใจเรียกเขา "หลี่หมิงเจิ้ง จูบข้าหน่อย"

หลี่หมิงเจิ้งจ้องขนตาที่กระพือของเขา มือบีบแน่นขึ้น ลิ้นแดงแคบยื่นออกมายาวขึ้น ลั่นอวี๋ก็เสียความเป็นฝ่ายรุก

หลี่หมิงเจิ้งดูเย็นชา แต่จูบกลับรุกรานอย่างยิ่ง เหมือนอาวุธเย็นเยียบ กดดันลิ้นและปากของเขา ทำให้เสียพื้นที่ทีละนิด

ลั่นอวี๋หายใจไม่ออกในจูบอันรุนแรงนี้ แก้มก็แดงขึ้น อยากจะหลบโดยสัญชาตญาณ แต่หลี่หมิงเจิ้งจับลำคอเขาไว้ กดลั่นอวี๋ไว้กับโต๊ะ รุกรานปากที่เคยพูดคำหวานหู

หลี่หมิงเจิ้งตัวสูงขายาว เกือบจะห่อหุ้มลั่นอวี๋ไว้ในเงาของตน ลั่นอวี๋เติบโตในเรือดอกไม้ แต่ผู้ชายที่เขาเคยพบล้วนเป็นคนของตระกูลหลี่ ไม่มีใครจูบแบบนี้ ขาของเขาอ่อนแรง หายใจหนัก สายตาพร่ามัว

ทันใดนั้น หลี่หมิงเจิ้งปล่อยลั่นอวี๋ เขาพิจารณาใบหน้าของลั่นอวี๋ พูดเรียบๆ "ถอดกางเกง"

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลั่นอวี๋ดูเหมือนเพิ่งได้ยินคำพูดของเขา กลืนน้ำลาย ลำคอคันยุบยิบ ปากก็ชา เขามองท่าทางไม่หวั่นไหวของหลี่หมิงเจิ้ง

หากไม่ใช่เพราะส่วนล่างของชายที่ตั้งขึ้น จะไม่มีใครเห็นว่าหลี่หมิงเจิ้งมีอารมณ์ใคร่เลย

ลั่นอวี๋เยาะในใจว่าช่างแกล้งทำเคร่ง หันหลังอย่างเกียจคร้าน ยกชายเสื้อคลุมขึ้น ถอดกางเกงชั้นใน หลี่หมิงเจิ้งมองก้นกลมที่ห่อในกางเกงใน ยกมือตบลงไปหนึ่งที

เสียงดังป้าบ

ลั่นอวี๋ร้องออกมา เอียงหน้าค้อนหลี่หมิงเจิ้ง แล้วค่อยๆ ถอดกางเกงในออกแล้วก้มลงบนโต๊ะ

หลี่หมิงเจิ้งมองก้นขาว ข้างหนึ่งแดง ชวนให้คันมือ หลี่หมิงเจิ้งอดไม่ได้ ยกมือตบอีกที ครั้งนี้แรง ปลายก้นสั่น ทันทีก็แดงขึ้น

ลั่นอวี๋เจ็บจนร้องออกมา กัดฟันพูด "หลี่หมิงเจิ้ง!"

หลี่หมิงเจิ้งมองรูที่ร่องก้น รูมีสีอ่อน เป็นสีชมพู พ่อของเขาชอบผู้หญิง คงไม่ค่อ