ขยะศักดินา

บทที่ 2

วัดเจ้าแม่กวนอิมตั้งอยู่บนภูเขา ผู้คนไม่ได้มากราบไหว้มากนัก มีเพียงชาวบ้านแถวนั้นหรือครอบครัวที่พาภรรยาและลูกมากราบพระโพธิสัตว์ ทำให้ที่นี่มีความเงียบสงบเป็นพิเศษ

หลานอวี้เงยหน้ามองพระพุทธรูปขนาดใหญ่ในพระวิหาร พระโพธิสัตว์ถือแจกันน้ำทิพย์ ทอดสายตาลงมองดูสรรพสัตว์ด้วยความเมตตากรุณา

จู่ๆ หลานอวี้ก็นึกถึงครั้งแรกที่ถูกท่านเฒ่าหลี่กดลงบนเตียง เขาจ้องมองร่างกายส่วนล่างของเธออย่างเหม่อลอย มือลูบคลำอวัยวะเพศ และช่องแคบเล็กๆ ด้านล่าง พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเคลิบเคลิ้มว่า "พระโพธิสัตว์... พระโพธิสัตว์มาเกิดแล้ว"

มนุษย์โลกล้วนสกปรก มีเพียงพระกวนอิมเท่านั้นที่รวมความงดงามของทั้งสองเพศไว้ในร่างเดียว มีทั้งลักษณะของชายและหญิง ท่านเฒ่าหลี่พึมพำข้างหูเธอ หายใจหอบ เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้บ้าคลั่ง ชวนให้ขนลุกซู่

หลานอวี้ตัวสั่น จู่ๆ นิ้วหยาบกร้านก็แทรกเข้ามา เธอร้องออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

ท่านเฒ่าหลี่จูบลำคอของเธอ หน้าอกแบนราบ พลางกล่าว "ชู่... อย่าขยับ..." เขาถามหลานอวี้ว่า "เคยทำกับคนอื่นมาก่อนไหม?"

หลานอวี้สมองสับสน หัวใจเต้นเร็ว ปฏิกิริยาช้า "อะไรนะ?"

ท่านเฒ่าหลี่ถาม "ผู้ชาย ผู้หญิง เคยขึ้นเตียงกับใครมาก่อนไหม?"

อวัยวะของชายคนนั้นกดลงบนร่างกายส่วนล่าง หลานอวี้ตกใจกลัวอย่างมาก หดสะโพก พยายามหลบ ส่ายหน้าอย่างสับสน "ไม่เคย ฉันไม่สามารถ..."

ท่านเฒ่าหลี่เห็นว่าเธอกลัวมาก ยิ่งรู้สึกเอ็นดู เขาลูบแก้มของหลานอวี้พลางกล่าว "พระโพธิสัตว์เมตตาสละตนเพื่อช่วยเหลือผู้คนในโลกมนุษย์..."

ปากพูดอย่างอ่อนโยน แต่ด้านล่างไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย ค่อยๆ แทรกสิ่งนั้นเข้าไป พลางกล่าว "หลานอวี้ เธอคือพระโพธิสัตว์ที่มาช่วยฉัน"

หลานอวี้ได้สติ ในดวงตามีแววเยาะหยัน สบตากับสายตาเมตตาของพระโพธิสัตว์ เรื่องน่าขันในโลกนี้เกิดขึ้นมากมาย ใครจะคิดว่า มีคนที่เคารพบูชาเทพเจ้าอย่างจริงใจ แต่ในใจกลับคิดลบหลู่ ช่างเสแสร้งและน่ารังเกียจ

"คุณหนูมากราบไหว้ด้วยหรือ?" ทันใดนั้น เสียงหัวเราะแผ่วก็ดังขึ้นข้างกาย หลานอวี้หันไปมอง เห็นหลี่อวี้ชิงที่ไม่รู้ว่ามาอยู่ในพระวิหารตั้งแต่เมื่อไหร่

หลี่อวี้ชิงยืนข้างหลานอวี้ และเช่นเดียวกับเธอ เขาเงยหน้ามองพระพักตร์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระโพธิสัตว์

หลานอวี้ตอบรับอย่างเย็นชา หลี่อวี้ชิงประนมมือโค้งคำนับ หลานอวี้มองดูแล้วพูดขึ้นอย่างกะทันหัน "คุณชายรองกราบพระโพธิสัตว์ ท่านนับถือพระโพธิสัตว์หรือ?"

หลี่อวี้ชิงยิ้มตอบ "เหนือศีรษะสามฟุตมีเทพเจ้า ทำไมจะไม่เชื่อล่ะ?"

หลานอวี้มองตาของหลี่อวี้ชิง มุมปากกระตุก เธอเดินออกไป แต่หลี่อวี้ชิงตามมา พูดว่า "คุณหนูมาวัดกวนอิมนี้เป็นครั้งแรกใช่ไหม?"

หลานอวี้ "อืม..."

หลี่อวี้ชิงพูด "วัดกวนอิมนี้แม้จะไม่ค่อยมีคนมากราบไหว้และอยู่ห่างไกล แต่ทิวทัศน์ก็ยังดีอยู่ ให้ผมพาคุณหนูไปเดินเล่นไหม?"

หลานอวี้ตอบเรียบๆ "ไม่ต้องหรอก ฉันต้องกลับแล้ว"

หลี่อวี้ชิงจับแขนเธอไว้ พูดว่า "คุณหนู พ่อของผมมีคนรับใช้คอยดูแลอยู่แล้ว ทำไมคุณต้องคอยอยู่เฝ้าเขาตลอดเวลาด้วย?"

หลานอวี้จ้องมือเขา ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น พูดว่า "คุณชายรอง ปล่อยมือ"

แต่หลี่อวี้ชิงไม่ยอม "ไม่ปล่อย คุณหนูทำไมถึงอ่อนโยนกับพ่อผมทุกอย่าง แต่กับผมกลับไม่มีสีหน้าดีๆ เลย..."

เขายิ้ม แต่กลับมีท่าทีน้อยใจ "พ่อแก่ๆ ของผมดีขนาดนั้นเลยหรือ?"

สีหน้าของหลานอวี้ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ กล่าวว่า "อย่าลืมสิ ฉันเป็นอนุที่เก้าของพ่อท่าน"

หลี่อวี้ชิงตัวสูง ก้มมองหลานอวี้ เสียงทุ้มต่ำ กล่าวว่า "คืนไข่มุกให้ท่าน น้ำตาไหลสองสาย เสียดายที่ไม่ได้พบกันก่อนแต่งงาน"

หลานอวี้พยายามดึงมือออก แต่หลี่อวี้ชิงยิ่งกำแน่น ในระหว่างที่ทั้งสองผลักไสกัน หลานอวี้ถูกหลี่อวี้กดลงบนฐานดอกบัวของพระกวนอิม สีหน้าเย็นชาลงทันที เธอตวาด "หลี่อวี้ชิง!"

หลี่อวี้ชิงทำหน้าน้อยใจ พูดว่า "คุณหนูดุจัง ผมแค่อยากสนิทสนมกับคุณเท่านั้นเอง"

หลานอวี้สูดลมหายใจลึกๆ พูดว่า "ลุกขึ้น..."

"ไม่ลุก..." หลี่อวี้ชิงซุกที่ซอกคอเธอ สูดดม พูดว่า "คุณหนูตัวหอมจัง..."

ทันใดนั้น สายตาของเขาหยุดที่กระดูกไหปลาร้าของเธอ เขาแหวกเสื้อออกแล้วลูบมัน พูดเบาๆ ว่า "นี่พ่อผมกัดใช่ไหม?"

เขาเรียกเธอว่าคุณหนูทุกคำ แต่การกระทำกลับไร้การยับยั้ง ทั้งๆ ที่นี่คือพระวิหารของวัดกวนอิม ซึ่งอาจมีผู้มากราบไหว้หรือสามเณรเข้ามาได้ตลอดเวลา

หลานอวี้ยกขาจะถีบหลี่อวี้ชิง แต่หลี่อวี้ชิงเป็นใคร เขาใช้เข่ากดขาเล็กของเธอไว้ กลับกลายเป็นท่าที่เปิดโอกาสให้เขามากขึ้น

หลานอวี้อกขึ้นลง พูดเสียงเย็น "หลี่อวี้ชิง อย่ารังแกคนมากเกินไป!"

หลี่อวี้ชิงหัวเราะเบาๆ พูดว่า "คุณหนู ถ้าผมอยากรังแกคุณ คุณก็คงเป็นคนของผมไปนานแล้ว ยังต้องรออีกหรือ?"

หลานอวี้เม้มปาก ไม่พูดอะไร หลี่อวี้ชิงถูจมูกกับปลายจมูกของเธอ พูดว่า "ผมชอบคุณหนู อยากสนิทสนมกับคุณ อย่าหลีกหนีผมเหมือนงูพิษเลย อย่างนั้นผมก็สบายใจ คุณก็สบายใจ ทุกคนมีความสุข ดีไหม?"

หลานอวี้จ้องเขา ร่างกายที่เกร็งค่อยๆ ผ่อนคลายลง มือของหลี่อวี้ชิงที่จับข้อมือเธอก็คลายลงเล็กน้อย

ในชั่วขณะถัดมา เสียงตบฉาดก็ฟาดลงบนแก้มของหลี่อวี้ชิง หลานอวี้หัวเราะเย็นชา "คุณหนูจะสอนให้เจ้าเป็นเด็กดี สิ่งที่ไม่ใช่ของเจ้า ก็อย่าคิดอยากได้"

การตบนั้นทำให้หลี่อวี้ชิงตะลึง เขาไม่เคยโดนตบหน้ามาก่อน สีหน้าเย็นชาลงทันที มองเงาหลังของหลานอวี้ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวคว้าตัวเธอกดลงบนรูปปั้นพระอรหันต์ข้างๆ เขาบีบคอเธอ พูดเสียงดุ "เธอกล้าตบฉัน?"

หลานอวี้ครางเบาๆ เสียงแหบ พูดว่า "คุณควรบีบให้แรงกว่านี้ ให้พ่อคุณได้เห็นว่า ลูกที่ไม่กตัญญูของเขาคิดจะแย่งชิงอนุของตัวเองยังไง"

คำพูดนี้กลับเตือนสติหลี่อวี้ชิง เขาค่อยๆ สงบลง ปล่อยมือที่บีบคอเธอ แม้กระทั่งจัดเสื้อผ้าให้เธอเบาๆ ยิ้มพูดว่า "คุณหนูช่างไร้น้ำใจ"

หลานอวี้ไอหนักๆ หลายครั้ง บนคอมีรอยนิ้วแดงๆ หลี่อวี้ชิงมองด้วยความร้อนรุ่ม ลูบคอเธอ พูดว่า "คุณหนู ดูสิ พ่อผมตอนนี้รักคุณ แต่เขาจะรักคุณได้กี่ปี?"

"คุณเป็นผู้ชาย ทั้งยังไม่สามารถให้กำเนิดลูกชายมาปกป้องคุณ หากวันหนึ่งคุณหมดความโปรดปราน พวกผู้หญิงในจวนหลี่พวกนั้น แค่คนละคำก็จะฉีกคุณเป็นชิ้นๆ..."

หลี่อวี้ชิงพูด "คุณยังอายุน้อยนัก ยอมใช้ชีวิตแบบนี้ไปทั้งชีวิตหรือ?"

หลานอวี้หัวเราะเยาะ "คุณคิดว่าฉันโง่งั้นหรือ?"

"ไปกับคุณ ถึงตายก็ไม่มีชีวิตรอด"

หลี่อวี้ชิงถอนหายใจ "คุณหนูไม่เคยได้ยินหรือว่า เอาตัวไปอยู่ในที่ตายแล้วจึงจะเกิดใหม่ได้ ผมชอบคุณหนูขนาดนี้ จะยอมให้คุณตายได้อย่างไร?"

เขาเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ กระซิบข้างหูหลานอวี้ "คุณหนู ถึงแม้คุณลุงจะรักคุณตลอดไป แต่เขาจะอยู่ได้อีกกี่ปี เมื่อคุณลุงตาย คุณคิดว่าภรรยาเอกจะปล่อยให้คุณจากไปหรือ?"

หลี่อวี้ชิงจูบติ่งหูเธอ ก้มมองหลานอวี้ หลานอวี้สบตาชายหนุ่ม ริมฝีปากของเขาเลื่อนผ่านแก้มเธอเบาๆ คางเธอตึง เขากำลังจะจูบเธอ หลานอวี้เบี่ยงหน้าหนี จูบจึงตกลงที่มุมปากเธอ

หลี่อวี้ชิงพูด "คุณหนู ผมเป็นคนที่เมื่อตั้งใจจะเอาอะไรแล้วต้องได้มา ไม่เช่นนั้นจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ"

"คุณหนู ใจดีกับผมหน่อยเถอะนะ"

ด้านหลังหลานอวี้คือรูปปั้นพระอรหันต์อันศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นไม้จันทน์อบอวล พระวิหารเคร่งขรึม แต่เธอกลับถูกหลี่อวี้ชิงทับอยู่ เขาลูบแก้มเธออย่างไม่ยั้งคิด ท่าทางอ่อนโยนแต่แฝงความเจ้าชู้ ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักสิ่งของล้ำค่าที่ถูกใจ

อะไรกัน พระวิหารบ้าอะไร

นี่มันนรกขุมที่สิบแปดชัดๆ

หลานอวี้จ้องหลี่อวี้ชิง หลี่อวี้ชิงไม่รีบร้อน มองดวงตาเจ้าเล่ห์ของหลานอวี้ ไม่เคยคิดมาก่อนว่าดวงตาคู่นี้บนใบหน้าผู้ชายจะมีเสน่ห์ขนาดนี้—ชวนให้หลงใหล

หลานอวี้พูด "คุณชายรอง ฉันมองแค่ปัจจุบันไม่มองอนาคต ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ ก็เป็นชะตากรรมของฉัน"

นี่แสดงว่าเธอไม่เต็มใจ หลี่อวี้ชิงมองเธอ แล้วยิ้มทันที ตบแก้มหลานอวี้เบาๆ พูดว่า "คุณหนู พ่อผมให้ยาอะไรคุณกิน คุณถึงได้ซื่อสัตย์กับเขาขนาดนี้? หรือว่า..."

เขามองรอยกัดที่กระดูกไหปลาร้าของหลานอวี้อย่างมีเลศนัย เสียงทุ้มต่ำ พูดว่า "พ่อผมมีเทคนิคเก่ง ทำให้ร่างกายคุณ ใจคุณ ยอมรับเขาเป็นเจ้าของ?"

หลานอวี้พูดเสียงเย็นชา "ฉันเกิดในโรงละคร คุณลุงพาฉันออกจากโลกแห่งฝุ่นแดง คนต้องรู้จักตอบแทนบุญคุณ"

หลี่อวี้ชิงหัวเราะพรืด พูดว่า "ตอบแทนบุญคุณงั้นหรือ"

เขาถอนหายใจอย่างเสียดาย พูดว่า "แต่คุณหนู คุณรู้ไหมว่าผู้ชายชอบอะไรที่สุด?"

"หญิงบริสุทธิ์..." หลี่อวี้ชิงพูดทีละคำข้างหูหลานอวี้ หลานอวี้รู้สึกหนาวสันหลังโดยไม่มีสาเหตุ ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง เธอดิ้นรนอย่างแรง หลี่อวี้ชิงเก็บใบหน้าอ่อนโยนไป กำข้อมือหลานอวี้กดลงบนฐานหิน ทั้งตัวเข้าไปในระหว่างขาเธอ พูดว่า "คุณหนู ยิ่งคุณดิ้นผมยิ่งชอบคุณ ว่าง่ายๆ เถอะ ทำตามใจผมเถิด"

"ผมมีเทคนิคมากกว่าพ่อผม อายุก็น้อยกว่า รับรองจะทำให้คุณหนูเคลิ้มจนแทบขาดใจ..."

หลี่อวี้ชิงจูบริมฝีปากเธอ ทันใดนั้นก็ถูกกัดแรงๆ รสเลือดแผ่ซ่านในปาก หลี่อวี้ชิงยิ่งฮึกเหิม ลมหายใจหนักหน่วงขึ้น

เขาแข็งแรง หลานอวี้เตะถีบ แต่ถูกจับศีรษะกระแทกกับรูปปั้นพระอรหันต์ ทันใดนั้นเธอปวดจนตาพร่า แม้แต่ลมหายใจก็ติดขัด เธอด่า "หลี่อวี้ชิง! ไอ้คนเลว!"

"เจ้ารู้ไหมว่าอะไรคือจรรยาบรรณ—ฉันเป็นอนุของพ่อเจ้า!"

หลี่อวี้ชิงหัวเราะพึมพำ แก้เสื้อเธอ แล้วลูบคลำ น้ำเสียงเกียจคร้านและเลวร้าย "คุณหนู พ่อผมเป็นอัมพาต ผมปรนนิบัติคุณแทนเขา ยังไม่กตัญญูพออีกหรือ?"

หน้าอกผู้ชายเล็ก หลี่อวี้ชิงบีบนิ้วนวด แล้วดีดเบาๆ พูดว่า "คุณหนูมีอะไรวิเศษนักหนา ถึงได้ดึงดูดวิญญาณพ่อผมไปหมด หืม?"

ทั้งร่างหลานอวี้เกร็ง ร่างกายทั้งสองอยู่ใกล้กัน เธอรู้สึกได้ง่ายๆ ว่าหลี่อวี้ชิงแข็งตัวแล้ว สิ่งนั้นแข็งกระด้างกดอยู่บนเธอ

หลี่อวี้ชิงบีบแรงขึ้น ร่างเธอสั่น ยอดอกที่อ่อนไหวตั้งชันขึ้นในมือเขา

กลางวันแสกๆ พระโพธิสัตว์ทอดสายตาลงมา จากที่ไกลมีเสียงระฆังดังมาอย่างไม่รู้ที่มา ทีละครั้ง ทีละครั้ง

หลานอวี้ไม่รู้ว่าเอาความเด็ดเดี่ยวมาจากไหน จู่ๆ ก็กัดไหล่หลี่อวี้ชิงอย่างแรง หลี่อวี้ชิงครางเบาๆ

มือชะงัก แล้วเข้าเรื่องเลยพลิกชายเสื้อยาวของหลานอวี้ขึ้น ไปถอดกางเกงเธอ

ปากหลานอวี้รสเลือด เธอปล่อยปาก เตะมือหลี่อวี้ชิงอย่างสับสน เธอเป็นผู้ชายคนหนึ่ง เหมือนสัตว์เล็กที่ใกล้ตาย จู่ๆ ก็ต่อต้านอย่างรุนแรงจนหลี่อวี้ชิงควบคุมเธอไม่ได้

หลี่อวี้ชิงโกรธ ตบเธอฉาดหนึ่ง หลานอวี้หน้าเบี่ยง มุมปากมีเลือด

หลี่อวี้ชิงมอง ขมวดคิ้ว ยื่นมือจะลูบแก้มเธอ แต่กลับเจอดวงตาดำขลับของหลานอวีทั้งสองเดินห่างออกมา หลานอวี้ยังรู้สึกได้ว่าหญิงสาวคนนั้นยังมองหลี่อวี้จิง

เธอเหลียวมองหลี่อวี้จิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีคิ้วคมดั่งดาบ ตาเป็นประกาย จมูกโด่ง หล่อเหลาเหนือใคร เป็นใบหน้าที่สาวๆ ชอบจริงๆ

หลานอวี้พูด "ดูท่าทางของหญิงสาวคนนั้น คงมาขอพรเรื่องคู่ครองกระมัง"

หลี่อวี้จิง "หืม?"

"ตั้งแต่วันนี้ไป ชายในฝันของเธอคงมีใบหน้าแล้ว..." หลานอวี้พูดเล่น

หลี่อวี้จิงชะงัก มองหลานอวี้แวบหนึ่ง แต่ไม่พูดอะไร

หลานอวี้มองท่าทางเย็นชาของหลี่อวี้จิง แล้วพูดช้าๆ "คุณชายใหญ่ ฉันสงสัยจริงๆ"

หลี่อวี้จิงถาม "สงสัยอะไร?"

ทั้งสองเดินผ่านศาลาพระ มองออกไปเห็นเทือกเขาเขียวขจีปกคลุมด้วยเมฆหมอก ราวกับดินแดนเทพเจ้า

หลานอวี้เดินไปที่ขอบเขา มองสีเขียวขจีเบื้องล่าง ยิ้มพูดว่า "ท่านมีสิ่งที่ชอบบ้างไหม?"

หลี่อวี้จิงมองหลานอวี้ ไม่พูดอะไร

หลานอวี้หันมามอง พูดว่า "พ่อของท่านรักเงิน รักความงาม หลี่อวี้ชิงก็เหมือนพ่อของท่าน คุณชายสาม—"

เธอหยุดชั่วครู่ พูดว่า "คุณชายสามมีเลือดร้อนและไร้เดียงสา แต่ก็เหมือนคนหนุ่มทั่วไป มนุษย์มีอารมณ์เจ็ดความรู้สึกหก อยู่ในโลกนี้ ย่อมมีสิ่งที่ตนเองต้องการ"

"คุณชายใหญ่ สิ่งที่ท่านต้องการคืออะไร?"

หลี่อวี้จิงตอบอย่างใจเย็น "นั่นเกี่ยวอะไรกับเจ้า?"

หลานอวี้พูด "ฉันก็เป็นอนุของคุณชายใหญ่ เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน การห่วงใยคนรุ่นหลังเป็นเรื่องธรรมดา"

หลี่อวี้จิงยกมุมปาก ไม่รู้ว่าเยาะหยันคำว่า 'คนในครอบครัวเดียวกัน' หรือการ 'ห่วงใย' อันไร้เหตุผลของเธอ เขามองไปที่เทือกเขา พูดว่า "ใครบอกว่าต้องมีสิ่งที่ตนเองต้องการด้วย"

หลานอวี้พูด "แม้จะมีทรัพย์สินมากมาย แต่ไม่รู้ว่าตนเองต้องการอะไร ก็น่าเศร้านัก"

หลี่อวี้จิงถาม "เจ้าเป็นอนุของพ่อข้า เจ้าต้องการอะไร?"

หลานอวี้ตอบกึ่งจริงกึ่งเท็จ "ฉันกับคุณลุงถูกชะตากันทันที หลงรักกันทันที"

หลี่อวี้จิงขัดจังหวะ "โกหก..."

หลานอวี้ถอนหายใจ พูด "นี่เป็นความจริงใจของฉัน ท่านดูในนิยาย ถังหมิงหวงในวัยหกสิบยังสามารถเป็นเพื่อนคู่ใจกับหยางกุ้ยเฟย สร้างความรักที่เล่าขานนับร้อยปี"

เธอพูดส่งๆ ไม่มีคำพูดจริงใจสักคำ หลี่อวี้จิงพูดอย่างไร้อารมณ์ "หยางกุ้ยเฟยผูกคอตายที่ม้าไว่อี้"

หลานอวี้กะพริบตา พูดว่า "แม้ใจข้าจะรักสิ่งใด ถึงตายเก้าหนก็ไม่เสียใจ"

หลี่อวี้จิงไม่พูดอะไร

"ฉันสูญเสียแม่ตอนอายุสิบสอง เติบโตบนเรือดอกไม้ที่หยางโจว คนที่ดีกับฉันในโลกนี้มีไม่มาก..."

หลานอวี้พูด "พ่อของท่านเป็นหนึ่งในนั้น ฉันย่อมชอบเขา ฉันยังหวังให้เขามีชีวิตถึงร้อยปี

บางทีฉันอนุที่เก้าคนนี้ อาจได้เป็นภรรยาเอก และคุณชายก็ต้องเรียกฉันว่าแม่"

หลี่อวี้จิงฟังเธอพูดเหลวไหลมากขึ้นเรื่อยๆ อดไม่ได้ที่จะราดน้ำเย็น พูดว่า "พ่อข้ายังไม่หลงถึงขนาดนั้น"

หลานอวี้หันมามองหลี่อวี้จิง ยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดขึ้นทันที "วันนั้นท่านเห็นแล้วใช่ไหม?"

เธอไม่ได้บอกว่าวันไหน แต่หลี่อวี้จิงนึกถึงวันนั้นทันที วันที่เขาอยู่นอกห้องสมาธิ เห็นพ่อของเขาก้มลงที่ขาของหลานอวี้

เอวบาง ก้นขาวซีดบนโต๊ะไม้สีเข้ม ถูกกดลง เปล่งประกายสีแดงอ่อนที่เย้ายวน

มือเหี่ยวย่นนั้นกำก้นอวบอิ่ม ราวกับติดยา เรียกหลานอวี้ว่าพระโพธิสัตว์อย่างเหม่อลอย มีเสียงดูดเลียแว่วมา

เท้าคู่นั้นเป็นเท้าผู้ชาย แต่มีรูปร่างได้สัดส่วน นิ้วเท้างอ ที่ข้อเท้ามีไฝแดงเหมือนชาด

หลานอวี้พูดเสียงต่ำ แฝงความเย้ายวน "พ่อของท่านชอบฉัน ชอบจนแทบบ้า"

หลี่อวี้จิงมองตาหลานอวี้ หลานอวี้ท่าทางเกียจคร้าน มองเขา ยิ้มพูดว่า "แต่เขาแก่แล้ว"

เธอพูดอย่างไร้ความปรานีและเย็นชา เหมือนมีดแดงที่ชักออกจากฝัก งดงามและอันตรายถึงตาย

ทันใดนั้น หลี่อวี้จิงรู้สึกว่าริมฝีปากอ่อนนุ่ม หลานอวี้จูบเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือน หลี่อวี้จิงตาเบิกกว้าง มองหลานอวี้อย่างตกตะลึง หลานอวี้พูดเบาๆ "หลี่อวี้จิง ฉันชอบคุณ"

ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของหลี่อวี้จิงเริ่มมีรอยแตกร้าว เขาผลักหลานอวี้ออก ขมวดคิ้วแน่น พูดว่า "เจ้ารู้ไหมว่ากำลังทำอะไร?"

หลานอวี้ถูกผลักออกแต่ไม่ได้ใส่ใจ หัวเราะเบาๆ พูดว่า "รู้สิ"

"ฉันชอบคุณ..." หลานอวี้มองหลี่อวี้จิง พูดซ้ำอีกครั้ง

หลี่อวี้จิงมองเธอ พูดเย็นชา "เจ้าเป็นอนุของพ่อข้า"

หลานอวี้พยักหน้า ยิ้มพูดว่า "หากไม่เป็นเช่นนั้น ฉันจะได้พบท่านได้อย่างไร ตั้งแต่วันที่ท่านช่วยฉันจากมือหลี่อวี้ชิง—ไม่สิ ตั้งแต่งานเลี้ยงครอบครัว ฉันก็ชอบท่านแล้ว"

หลี่อวี้จิง "..."

วันรุ่งขึ้น ท่านเฒ่าหลี่พาหลานอวี้เดินเล่นในวัดจริงๆ

เขาเดินลำบาก ได้แต่นั่งรถเข็น หลานอวี้เข็นเขาอยู่ด้านหลัง ทั้งสองค่อยๆ เดินผ่านระเบียงสีแดง สะพานมีรอยด่าง ต้นสนในลานตั้งตรง มีความงามอยู่หลายส่วน

ท่านเฒ่าหลี่รู้พระสูตรอย่างลึกซึ้ง เล่าตำนานพุทธได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้งสองทั้งหัวเราะทั้งหยุด มีรสชาติอย่างน่าประหลาด

ท่านเฒ่าหลี่ชอบที่หลานอวี้ฉลาดและเชื่อฟัง อีกทั้งมีรูปร่างถูกใจ มองชายหนุ่มที่หัวเราะพิงราว หัวใจเหมือนอ่อนวัยลงสิบกว่าปี เกิดความรู้สึกหวั่นไหวที่ไม่ได้พบมานาน

ชีวิตนี้เขาชอบผู้หญิงมามาก เมื่ออายุมากขึ้น ความรักก็ค่อยๆ สูญเสียเสน่ห์ไป

ไม่คิดว่าถึงตอนนี้ จะเกิดความรู้สึกเร่าร้อนเหมือนไม้แห้งพบฤดูใบไม้ผลิ

หลานอวี้ราวกับรู้สึกได้ รอยยิ้มชะงัก สายตาสบกับดวงตาลึกล้ำของท่านเฒ่าหลี่

เขาแก่แล้ว นั่งบนรถเข็น คิ้วและหางตามีร่องรอยแห่งกาลเวลาทั้งสิ้น

หลานอวี้มองท่านเฒ่าหลี่ สบตากัน ท่านเฒ่าหลี่ยื่นมือมา หลานอวี้มองมือนั้น ค่อยๆ เข้าไปใกล้ ยื่นนิ้วแตะที่ฝ่ามือเบาๆ ท่านเฒ่าหลี่กุมมือไว้ พูดว่า "หลานอวี้ เธออยู่กับฉัน ฉันจะไม่ทำให้เธอผิดหวัง"

หลานอวี้ยิ้มถาม "จริงหรือ?"

ท่านเฒ่าหลี่พูดจริงจัง "ฉันขอสาบานต่อพระโพธิสัตว์ ฉันจะปฏิบัติต่อเธอให้ดี"

หลานอวี้คิดในใจเย็นชา "พระโพธิสัตว์จะสนใจเรื่องสกปรกพรรค์นี้หรือ?" แต่เธอกลับย่อตัวลง สบตากับท่านเฒ่าหลี่ กอดมือเขาถูกับแก้มตัวเอง พูดเบาๆ "อย่าสาบานเลย ใจของท่านที่มีต่อฉัน ฉันรู้"

ท่านเฒ่าหลี่ถอนหายใจเบาๆ ลูบผม และใบหูแดงๆ ของเธอ

วัดไม่ใหญ่ ทั้งสองเดินรอบหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน บางครั้งเจอสามเณรน้อย ต่างประนมมือคำนับกัน ประกอบกับเสียงจักจั่นบนต้นไม้ สงบและเงียบสงัด

ไม่คิดว่า หลังจากเลี้ยวผ่านระเบียงหนึ่ง รถเข็นสะดุดเล็กน้อย ล้อเล็กของรถเข็นติดอยู่ในร่องแผ่นหินบนพื้น

"ติดแล้ว ฉันดูก่อน..." หลานอวี้ย่อตัวพยายามยกรถเข็นขึ้น แต่มีท่านเฒ่าหลี่นั่งอยู่ และรถเข็นก็เป็นงานฝีมือประณีต จึงหนักมาก ติดแน่นในร่อง ยกไม่ขึ้นทีเดียว

ท่านเฒ่าหลี่เห็นเธอพยายามอย่างลำบาก อยากลงจากรถเข็น แต่เป็นอัมพาต ได้แต่มอง เขาพูด "ไม่ต้องรีบ ยกไม่ขึ้นก็ไปเรียกคนมาช่วยกันเถอะ"

ท่านเฒ่าหลี่พูด "ฉันรอเธอที่นี่"

หลานอวี้เงยหน้ามองท่านเฒ่าหลี่ เม้มปาก แล้วก้มลงจัดการกับล้อที่ติดแน่น พูดว่า "ฉันลองอีกครั้ง"

ท่านเฒ่าหลี่ปลอบเธอ "อย่าฝืน"

แต่มีคนนั่งอยู่บนรถเข็น หลานอวี้ไม่กล้าใช้แรงมาก เธอพยายามจนหน้าผากมีเหงื่อ แต่ก็ไม่สำเร็จ จึงยอมแพ้ เธอพูดเบาๆ "ท่านรอฉันที่นี่สักครู่ ฉันจะรีบกลับมา"

ท่านเฒ่าหลี่ตอบ "ดี..."

พูดจบ หลานอวี้ก็ลุกขึ้น ท่านเฒ่าหลี่มองเงาหลังที่จากไป ยื่นมือกดขาตัวเอง ไร้ความรู้สึก ชีวิตนี้เขาผ่านพายุและคลื่นมามากมาย ทั้งเรื่องดีและเรื่องเลว บัดนี้กลับถูกร่องหินกักตัวไว้ ช่างน่าขัน

ท่านเฒ่าหลี่จู่ๆ ก็มีความคิดชัดเจน เขาแก่แล้ว

หลานอวี้ไม่คิดว่าจะเจอหลี่อวี้จิง

หลี่อวี้จิงชัดเจนว่าไม่อยากเห็นเธอ พอสายตาสัมผัสเธอ ก็ทำเหมือนไม่มีอะไร เย็นชาที่สุด

หลานอวี้หัวเราะเบาๆ เรียก "คุณชายใหญ่"

หลี่อวี้จิงพูดเรียบๆ "หลีกไป..."

หลานอวี้พูด "รบกวนคุณชายใหญ่ช่วยฉันหน่อย"

เธอตั้งใจพูดช้าๆ หลี่อวี้จิงเพียงมองเธอแวบเดียว ไม่พูดอะไร หลานอวี้ค่อยๆ พูด "หากไม่ใช่เรื่องด่วน ฉันไม่กล้ารบกวนคุณชายใหญ่"

เธอพูด "ฉันรู้ว่าคุณชายใหญ่ไม่อยากเห็นฉันอีก"

หลี่อวี้จิงถาม "เจ้าอยากทำอะไร?"

พูดจบ แขนเขาก็ถูกหลานอวี้จับไว้ หลานอวี้ดึงเขาวิ่งไปทางท่านเฒ่าหลี่

เธอเคลื่อนไหวกะทันหัน หลี่อวี้จิงขมวดคิ้ว กำลังจะสะบัดมือออก ก็ได้ยินหลานอวี้พูด "รถเข็นของคุณลุงติดอยู่ในร่องพื้น ฉันยกไม่ขึ้น"

หลี่อวี้จิงลังเลครู่หนึ่ง สายตาตกที่นิ้วมือของหลานอวี้ มือเรียวยาว มีเหงื่อ ฝ่ามือร้อน ราวกับสัมผัสผ่านเสื้อผ้าถึงเนื้อหนัง อาจเพราะยกรถเข็น ข้อนิ้วมีรอยสกปรก และถลอกด้วย

หลี่อวี้จิงค่อยๆ ละสายตา

เพียงไม่กี่สิบก้าว หลานอวี้พอถึงหน้าท่านเฒ่าหลี่ก็ปล่อยมือหลี่อวี้จิง น้ำเสียงมีความโล่งใจ หอบหายใจพูด "โชคดีที่เจอคุณชายใหญ่..."

ท่านเฒ่าหลี่มองหลานอวี้ พูด "วิ่งเร็วทำไม ระวังล้ม"

หลานอวี้ยิ้มให้เขา เหงื่อไหลบนแก้มแดง พูด "ฉันไม่เป็นไร"

ท่านเฒ่าหลี่ส่งผ้าเช็ดหน้าให้เธอ แล้วจึงมองไปที่หลี่อวี้จิง หลี่อวี้จิงเรียก "พ่อ"

ท่านเฒ่าหลี่ตอบรับ หลี่อวี้จิงพลิกชายเสื้อคลุมย่อตัวลง มองรถเข็นที่ติดอยู่ในร่องพื้น เวลาผ่านไปนาน พื้นแตกร้าว จึงทำให้รถเข็นติด

หลี่อวี้จิงพูดกับหลานอวี้ "จับรถเข็นไว้"

หลานอวี้รับคำ ยืนด้านหลังรถเข็น หลี่อวี้จิงยื่นมือรองรถเข็น ขมวดคิ้ว ออกแรง มีเสียงดังเบาๆ รถเข็นหลุดจากร่องทันที

หลี่อวี้จิงแข็งแรง หลานอวี้ถูกแรงของรถเข็นดันถอยไปก้าวหนึ่ง แต่ปฏิกิริยาไว รีบจับรถเข็นไว้

หลี่อวี้จิงพูด "เรียบร้อยแล้ว..." เขาเงยหน้าขึ้น พบว่าหลานอวี้จ้องเขาตรงๆ สบตากัน หลานอวี้อายเล็กน้อย หันหน้าไปทางอื่น เผยให้เห็นลำคอเรียวยาว

หลานอวี้พูดเบาๆ "ขอบคุณคุณชายใหญ่"

หลี่อวี้จิงพูดเรียบๆ "ไม่เป็นไร..." เขามองท่านเฒ่าหลี่ "พ่อ ไม่เป็นไรนะ?"

ท่านเฒ่าหลี่ตอบ "ฉันไม่เป็นไร"

หลี่อวี้จิงพยักหน้า หลานอวี้ก้มตัวลง กระซิบข้างหูท่านเฒ่าหลี่ "เรากลับกันเถอะ"

ท่านเฒ่าหลี่ยื่นมือเช็ดเหงื่อบนแก้มเธอ พูด "ดี..."

ต่อหน้าคนอื่น ขนตาหลานอวี้สั่น หูแดงทันที รีบยืนตรง เช็ดหน้าลวกๆ พูดกับหลี่อวี้จิง "คุณชายใหญ่ ลาก่อน..."

พูดจบ เธอเข็นท่านเฒ่าหลี่เดินสวนกับหลี่อวี้จิง ระเบียงแคบ หลี่อวี้จิงเอียงตัว แทบจะแนบชิดกับหลานอวี้ตอนเดินผ่าน

หลานอวี้ไม่หันกลับไปมองหลี่อวี้จิงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เตียงในวัดกวนอิมเรียบง่าย เตียงไม้แข็ง เสื่อไผ่ อยู่บนภูเขา ไม่ค่อยร้อน นอกหน้าต่างมีเสียงจักจั่นดังอึกทึก พร้อมกับเสียงกบ สลับกันไปมา เสียงดังไม่หยุด

หลี่อวี้จิงแทบไม่มีง่วงนอน ลืมตามองเพดานห้องสมาธิ

หลี่อวี้จิงนึกถึงภาพหลานอวี้ หลานอวี้เข็นพ่อเขา เดินสวนกับเขา จมูกเขาได้กลิ่นจากตัวหลานอวี้

ไม่มีกลิ่นฝิ่นหวานเลี่ยน มีเพียงกลิ่นไม้จันทน์และกลิ่นหอมอ