ชีวิตอันงดงามของสาวงามประจำหมู่บ้าน

บทที่ 3

"โอ๊ยตายแล้ว! เป็นเถียจู้นี่เอง! ทำไมถึงเดินตามหลังฉันโดยไม่พูดอะไรเลย ตกใจหมดเลย!" เหวยกุ้ยเหม่ยหันไปเห็นเงาคนเดินตามหลังมา สะดุ้งตกใจ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด

เจ้าเถียจู้หัวเราะคิกคัก "ผมชอบเดินตามพี่เหม่ยน่ะครับ"

เหวยกุ้ยเหม่ยเป็นสาวงามชื่อดังของหมู่บ้านซิงซุ่น อายุราวๆ สามสิบปลายๆ ต่างจากหญิงชาวบ้านทั่วไปที่พอแต่งงานแล้วมักจะดำและอ้วนจนน่าเวทนา แม้เหวยกุ้ยเหม่ยจะแต่งงานแล้ว แต่ยังคงความงดงามน่าหลงใหล เทียบกับเด็กสาวในหมู่บ้าน เหวยกุ้ยเหม่ยยังมีเสน่ห์มากกว่า

"ด้านหน้าของพี่เหม่ยก็สวยนะครับ" เจ้าเถียจู้ชอบมองเหวยกุ้ยเหม่ยที่สุด ก้นกลมๆ กับขายาวสองข้าง ชวนให้อยากลูบคลำ บางครั้งเมื่อไม่มีใครอยู่ เจ้าเถียจู้ก็แอบตบก้นเธอเบาๆ ซึ่งเหวยกุ้ยเหม่ยก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงแค่หัวเราะคิกคัก

"ไอ้เด็กบ้า ขนยังไม่ทันขึ้นเต็มตัวเลย กล้ามาแซวพี่เหรอ อยากให้พี่ไปฟ้องพ่อเธอไหมล่ะ? เดี๋ยวพ่อเธอจะตีก้นเธอแตกเป็นแปดเสี่ยงเลย"

เหวยกุ้ยเหม่ยถือว่าเจ้าเถียจู้เป็นเด็กที่แค่มาเล่นสนุก จึงไม่ถือสา

"อะไรกันล่ะ? พี่เหม่ยอยากดูก้นผมเหรอ? บอกมาตรงๆ ก็ได้ ผมถอดกางเกงให้ดูเลยก็ได้นะ"

เจ้าเถียจู้มักจะแซวเหวยกุ้ยเหม่ยบ่อยๆ และเธอก็ไม่โกรธ พอเจอกันบ่อยเข้า เจ้าเถียจู้ก็ยิ่งกล้ามากขึ้น

"พอเถอะ อย่ามาแซวพี่อีกเลย" เหวยกุ้ยเหม่ยมองเจ้าเถียจู้แล้วถาม "ไปตามพ่อกลับบ้านไปกินข้าวเหรอ?"

"ครับ พี่เหม่ยจะไปกินด้วยกันไหมล่ะ?" เจ้าเถียจู้ถามยิ้มๆ

"ไอ้เด็กปากมาก" เหวยกุ้ยเหม่ยชายตามองเจ้าเถียจู้แล้วพูดว่า "ถ้าพี่ไปที่บ้านเธอจริงๆ แม่เธอคงไล่พี่ออกมาแน่ พอเถอะ รีบไปที่นาเถอะ พี่เห็นพ่อเธอกำลังไถนาอยู่ อากาศร้อนจะตายอยู่แล้ว"

เหวยกุ้ยเหม่ยเป็นหญิงที่แต่งงานแล้ว ส่วนเจ้าเถียจู้ยังเป็นหนุ่มน้อย จู่ๆ จะไปกินข้าวที่บ้านเจ้าเถียจู้ มันจะดูเป็นเรื่องอะไร? ในหมู่บ้านคนชอบนินทากัน เดี๋ยวก็จะเอาไปซุบซิบกัน

เจ้าเถียจู้บอกลาเหวยกุ้ยเหม่ยแล้วเดินไปที่ทุ่งนาของครอบครัวตัวเอง

ดินดำ โคลนผสมน้ำสกปรก ชายวัยกลางคนพับขากางเกงขึ้น มือจับคันไถ ข้างหน้าเป็นวัวเหลืองตัวแก่ คนกับวัวกำลังค่อยๆ ไถดินในนาข้าวเป็นวงๆ อย่างช้าๆ

"พ่อครับ กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ"

เจ้าเถียจู้ยืนอยู่ที่ขอบนาตะโกนเรียกชายชราในนา

"เดี๋ยวก่อน ไถแปลงนี้ให้เสร็จก่อน" เจ้าแปดมองลูกชายแวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าไถนาต่อ

ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนพฤษภาคม อากาศร้อนมาก เจ้าแปดมีเหงื่อไหลเต็มหน้า เจ้าเถียจู้มองแล้วรู้สึกสงสาร จึงถอดรองเท้า พับขากางเกงขึ้นแล้วกระโดดลงไปในนา เดินเข้าไปพูดว่า "พ่อครับ ให้ผมไถเองครับ พ่อไปพักก่อน"

ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว ชาวบ้านเริ่มปลูกข้าว ดินที่แข็งตัวตลอดฤดูหนาวต้องถูกไถพลิกใหม่ เพื่อทำให้ดินที่แข็งกระด้างกลับมานุ่มอีกครั้ง

การไถนาเป็นงานที่เหนื่อยมาก และใช้แรงมาก เจ้าเถียจู้ไถได้แค่สิบกว่านาทีก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว ในที่สุดก็ไถเสร็จ เขาเดินมานั่งลงข้างๆ เจ้าแปด เหงื่อโชกโชนพูดว่า "พ่อครับ บ้านเรามีนาเยอะขนาดนี้ จะไถเสร็จเมื่อไหร่กันล่ะ?"

"วันนี้ไถไม่เสร็จ ก็ไถพรุ่งนี้ต่อ สักวันก็ต้องเสร็จ รีบไปไหน" เจ้าแปดเป็นชาวนาแท้ๆ ตอนพักก็หยิบกล้องยาสูบใหญ่ออกมา ยัดยาเส้นเข้าไป จุดไฟแล้วสูบอย่างเอร็ดอร่อย

"พ่อ เรามาซื้อรถไถกันไหมครับ" เจ้าเถียจู้มองทุ่งนากว้างแล้วรู้สึกปวดหัว จู่ๆ ก็นึกถึงตอนที่ไปอำเภอแล้วเห็นรถไถขาย จึงรีบพูดว่า "รถไถแค่ไม่กี่พันหยวนเองนะพ่อ เร็วกว่าวัวเหลืองตัวนี้ตั้งเยอะ"

"แค่ไม่กี่พันหยวน? แกลองไปหาเงินมาสักไม่กี่พันหยวนมาดูซิ" เจ้าแปดมองลูกชายแล้วดุว่า "ชาวนาก็คือชาวนา ใช้แรงงานกันไป คิดแต่จะใช้เครื่องจักร ถ้างั้นจะเลี้ยงคนเลี้ยงวัวไว้ทำไม?"

"แต่ว่า..."

เจ้าเถียจู้กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่เจ้าแปดตาเขียวปั้ด เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่หุบปาก

จริงๆ แล้วเจ้าเถียจู้ก็รู้ว่าเจ้าแปดแค่เสียดายเงิน แต่ก็ไม่แปลก ชาวบ้านในหมู่บ้านซิงซุ่นแต่ละครอบครัวมีรายได้ปีละแค่หมื่นกว่าหยวน รถไถคันหนึ่งราคาสี่ห้าพันหยวน ใครจะกล้าซื้อล่ะ?

เมื่อกลับถึงบ้าน เจ้าเถียจู้มองดอกหญ้าฝรั่นที่ตากแดดอยู่ แล้วใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปไว้สองสามรูป นำไปลงในเว็บขายสมุนไพร ลองดูว่าจะมีคนสนใจไหม บางทีอาจขายได้สักสองสามร้อยหยวนก็ได้

ถ่ายรูปเสร็จแล้ว เจ้าเถียจู้ก็กลับมาที่โต๊ะเตรียมกินข้าว

"ลูกกินเนื้อเยอะๆ นะ จะได้มีเนื้อมีหนังหาเมียแล้วมีลูกได้"

เฉิงซูอิงตักเนื้อไม่กี่ชิ้นในจานใส่ชามของเจ้าเถียจู้

"ไม่กินเนื้อผมก็หาเมียได้ครับ" เจ้าเถียจู้ตักเนื้อออกมาแบ่งให้ทั้งสามคนเท่าๆ กัน

"แก? จะหาเมียเหรอ?" เจ้าแปดเงยหน้ามองเจ้าเถียจู้แล้วหัวเราะ

"หมายความว่าไงครับ?" เจ้าเถียจู้เห็นสายตาของเจ้าแปดแล้วไม่พอใจ พูดว่า "กลัวผมหาเมียไม่ได้เหรอ? วันนี้หวังลี่ชุนยังมาสารภาพรักกับผมเลยนะ"

"สารภาพรัก?"

เฉิงซูอิงตาโต มองเจ้าเถียจู้ถามว่า "ลูก เธอสารภาพรักกับลูกจริงๆ เหรอ?"

"แน่นอนสิครับ" เจ้าเถียจู้เกือบจะพูดว่าพวกเขายังจูบกันด้วย แต่พอคำพูดมาถึงปากก็กลืนกลับไป ต่อหน้าพ่อแม่ เขายังไม่กล้าพูดเรื่องแบบนี้

เจ้าแปดมองเจ้าเถียจู้แล้วถาม "เถียจู้ แกไม่ได้ไปนอนฝันกลางวันที่ไหนมาใช่ไหม?"

"อะไรกัน พ่อแม่ไม่เชื่อผมก็ไปถามที่บ้านหวังสิ"

เจ้าเถียจู้เริ่มร้อนรน มองเฉิงซูอิงแล้วพูด "แม่ครับ พรุ่งนี้แม่เอาไก่แม่สองตัวไปถามที่บ้านหวังสิว่าเมื่อไหร่จะมาสู่ขอที่บ้านเรา"

พรืด!

เฉิงซูอิงหัวเราะ มองเจ้าเถียจู้แล้วพูด "ไอ้ลูกโง่ ที่ไหนมีเรื่องให้ฝ่ายหญิงไปสู่ขอฝ่ายชาย ถ้าลูกกับหวังลี่ชุนคบกันจริง แม่จะจัดการให้ พรุ่งนี้จะไปสู่ขอที่บ้านหวัง"