บทที่ 5
บุรุษผู้สูงส่งย่อมมองการณ์ไกล ต้องมีสิ่งที่รอคอย เมื่อมุ่งสู่สิ่งยิ่งใหญ่ ย่อมต้องมีสิ่งที่ต้องอดทน จื้อเยี่ยนรู้สึกว่าคำพูดนี้ช่างถูกต้องยิ่งนัก เสี่ยวเย่ทายายาให้เขา เป็นเสมือนการทรมานอย่างแท้จริง แต่เขาก็ต้องอดทน
เสี่ยวเย่เห็นเหงื่อของเขาชุ่มหมอนและผ้าห่ม ไม่รู้จะพูดจาอ่อนโยนกับเขาอย่างไร ได้แต่พยายามทำมือให้นุ่มนวลที่สุด
"เจ็บมากหรือ?"
คำถามเหลวไหล! จื้อเยี่ยนเจ็บจนพูดไม่ออก หลายวันมานี้เสี่ยวเย่ก็ไม่ได้ไปหอหนังสือหลวงแล้ว ป้ายอนุญาตที่เจี้ยนขโมยมาวันนั้นยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ เสี่ยวเย่ผู้นี้ช่างคอยจับตาดูเขาแน่นหนาเหลือเกิน
เห็นเขาไม่ตอบ เสี่ยวเย่ก็ยกมือตบก้นเขาอีกครั้ง จื้อเยี่ยนเจ็บจนตัวงอ หันไปจ้องเสี่ยวเย่ เห็นสายตาเขาดุดัน ในใจรู้สึกหวั่นไหว วันนั้นเสี่ยวเย่บอกว่าล่วงรู้ความลับของเขาหมดแล้ว เช่นนั้นแผนการระหว่างเขากับเสี่ยวฉิน เขาก็รู้ด้วยหรือ?
"พี่ชาย พี่ชาย ไว้ชีวิตข้าเถิด บาดแผลครั้งก่อนยังไม่หายดี ทนการตีอีกไม่ไหวแล้ว"
เสี่ยวเย่ยิ้มบาง เคาะหน้าผากเขาเบาๆ แล้วยื่นมือดึงเขาให้ลุกขึ้น จื้อเยี่ยนยืนบนเตียง เท้าเปล่าเหยียบผ้าห่มนุ่ม รู้สึกเบาหวิว
จื้อเยี่ยนมีรูปร่างสูงโปร่ง เสี่ยวเย่ลุกขึ้นหยิบเสื้อผ้าจากตู้ ก้มตัวช่วยจื้อเยี่ยนสวมใส่ เป็นเสื้อคลุมตรงสีขาวดุจหิมะ ผ้ามีการทิ้งตัวดีเยี่ยม คาดเอวด้วยผ้าคาดเอวกว้างลายเมฆมงคลสีขาวนวล เสี่ยวเย่ยังคล้องหยกสีดำเนื้อดีให้เขา รูปทรงดูหยาบแต่โบราณและหนักแน่น
พยุงจื้อเยี่ยนลงจากเตียง จัดแต่งผมที่ขมับให้ ผมดำรวบด้วยริบบิ้นสีน้ำเงินเข้มอย่างหลวมๆ ไม่ได้สวมมงกุฎหรือปิ่นปักผม มีผมบางส่วนที่หน้าผากปลิวไปตามลม เกี่ยวพันกับริบบิ้นสีน้ำเงินเข้มพลิ้วไหว ดูเบาสบายยิ่งนัก
จื้อเยี่ยนปล่อยให้เขาจัดแต่ง มองเขาก้มตัวจัดชายเสื้อให้ตนเอง รู้สึกขัดตาจนแทบร้องไห้ เขาอยากเรียกอีกฝ่ายว่าพี่ชายขึ้นมาทันที แต่พึมพำอยู่นานก็เรียกไม่ออก
เดินตามเสี่ยวเย่ออกจากคฤหาสน์สกุลเสี่ยว บนถนนผู้คนสัญจรไปมา เสี่ยวเย่ไม่ได้พาผู้ติดตามมา เพียงกุมมือจื้อเยี่ยนแน่น เพื่อเดินให้เข้ากับจื้อเยี่ยน จึงเดินช้ามาก
จื้อเยี่ยนก่อนหน้านี้ถูกกักขังอยู่ในเรือนฟังเสวียน หญิงชราพึ่งพาเขาหาเงิน ไม่เคยทำร้ายเขา แต่ก็ไม่อนุญาตให้เขาออกมาเดินเล่นเช่นนี้ เขาต้องอาศัยโกวต้านช่วยเหลือ ยังคงต้อนรับแขก ยังคงหาเงิน แต่น้อยครั้งนักที่จะได้เดินอย่างเปิดเผยบนถนนเช่นวันนี้
"อันนี้ๆ" จื้อเยี่ยนเหมือนม้าที่หลุดบังเหียน มองช่างปั้นดินเหนียวข้างทางอย่างตื่นเต้น ลากเสี่ยวเย่เข้าไปหา
"พี่ชาย พี่ ข้าอยากได้อันนี้" จื้อเยี่ยนมองเสี่ยวเย่ด้วยดวงตาเป็นประกาย เต็มไปด้วยความหวัง
ช่างปั้นดินเหนียวเห็นว่าผู้มาเยือนคือจิ้งหวาง เสี่ยวเย่ รีบจะคุกเข่าคำนับ เสี่ยวเย่โบกมือเบาๆ บ่งบอกว่าไม่จำเป็น
"ช่วยปั้นรูปข้ากับพี่ชายข้าหน่อย" จื้อเยี่ยนดึงเสี่ยวเย่ให้นั่งบนม้านั่งเตี้ย แต่พอนั่งลงก็เจ็บจนสะดุ้ง เอามือกุมก้นแล้วกระโดดขึ้น
เสี่ยวเย่เห็นจื้อเยี่ยนน้ำตาคลอ ดวงตาและคิ้วเต็มไปด้วยรอยยิ้ม นั่งลงแล้วเคาะม้านั่ง ดึงจื้อเยี่ยนให้ยืนข้างตัว
ช่างปั้นดินเหนียวรีบพยักหน้า แล้วเริ่มลงมือปั้น
สายน้ำริ้วไม่เพียงไหลข้ามสระ แต่ส่งกลิ่นหอมจางๆ ไป ใครจะร่วมใช้ช่วงเวลาอันงดงามเหล่านี้? สะพานจันทร์ สวนดอกไม้ หน้าต่างลวดลาย ประตูแดง มีเพียงฤดูใบไม้ผลิที่รู้ เมฆสีเขียวค่อยๆ ลอยในยามเย็น ปากกาวาดบทกวีอันโศกเศร้า ลองถามความรู้สึกในยามว่าง มีสักเท่าไร? ทุ่งหญ้าหมอกควัน เมืองเต็มไปด้วยปุยนุ่น ฝนตกในยามที่พลับพลึงเหลือง
ความแค้นเมื่อวาน มิตรภาพวันนี้ เสียงผู้คนบนถนนอึกทึก จื้อเยี่ยนรู้สึกใจเต้นแรง เอนตัวเข้าใกล้เสี่ยวเย่อีกนิด
"ดูสิ ดูสิ คุณชายทั้งสองหล่อเหลาจริง ตุ๊กตาดินนี้ก็เหมือนมีชีวิตชีวา" ช่างปั้นดินเหนียวระบายสีตุ๊กตาดินเสร็จแล้วส่งให้จื้อเยี่ยน
ตุ๊กตาดินมีคิ้วและตาที่ยิ้มแย้ม ดูมีชีวิตชีวา จื้อเยี่ยนยิ้มกว้าง ส่งตุ๊กตาให้เสี่ยวเย่ดู "พี่ ดูสิ ท่านไม่หล่อเท่าข้านะ"
เสี่ยวเย่หยิบเงินก้อนหนึ่งโยนให้คนนั้น แล้วจูงมือจื้อเยี่ยนเดินต่อไปอย่างรวดเร็ว