ความสัมพันธ์ชั้นสูง

บทที่ 1

เวลาผ่านไปสองปีแล้วตั้งแต่เอเดนมาสมัครเป็นคนรับใช้ที่คฤหาสน์กุหลาบ

ในช่วงสองปีนี้ ด้วยรูปลักษณ์อันโดดเด่นและกิริยามารยาทอันเหมาะสม เขาได้เลื่อนตำแหน่งจากคนรับใช้ธรรมดาขึ้นมาเป็นพ่อบ้านส่วนตัวของเจ้าของคฤหาสน์

เจ้าของคฤหาสน์กุหลาบเป็นผู้หญิง เป็นเบต้า นางเป็นลูกคนเดียวขององค์หญิงใหญ่ แต่โชคไม่ดีที่องค์หญิงใหญ่สิ้นพระชนม์ตั้งแต่นางยังเล็ก ส่วนบิดาของนางจนถึงทุกวันนี้ก็ไม่มีใครรู้ว่าเป็นใคร ผู้คนต่างคาดเดาว่าน่าจะเป็นองครักษ์คนใดคนหนึ่งที่รับใช้องค์หญิงใหญ่ และอาจถูกประหารชีวิตอย่างลับๆ หลังจากราชวงศ์ค้นพบความสัมพันธ์ต้องห้าม นั่นจึงเป็นเหตุผลที่การสิ้นพระชนม์ด้วยการฆ่าตัวตายขององค์หญิงใหญ่ดูมีที่มาที่ไป

หลังจากองค์หญิงใหญ่สิ้นพระชนม์ สิ่งที่ทิ้งไว้ให้ธิดาคนเดียวไม่ใช่เพียงแค่นามสกุลอันสูงศักดิ์ของราชวงศ์เท่านั้น แต่ยังมีที่ดินและคฤหาสน์อีกหนึ่งหลัง เพียงพอให้ธิดาของนางใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยไปตลอดชีวิต

คุณหนูท่านนี้ นอกจากนามสกุลอันยาวแล้ว ชื่อเดียวของนางก็คือ "หยาง" บรรดาคนรับใช้ไม่กล้าและไม่สามารถเรียกชื่อนางได้โดยตรง นานวันเข้าก็แทบไม่มีใครรู้ชื่อจริงของคุณหนูอีกต่อไป

แม้ว่าคุณหนูจะเป็นลูกที่เกิดจากความสัมพันธ์ลับขององค์หญิงใหญ่ที่ตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน แต่ราชวงศ์ก็ยังยอมรับสถานะของนาง ถึงแม้จะไม่เคยจัดพิธีแต่งตั้งให้เป็นองค์หญิงอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนก็ปฏิบัติต่อนางราวกับว่านางเป็นองค์หญิง

ที่จริงแล้ว ไม่มีองค์หญิงคนไหนที่ดูเป็นองค์หญิงมากกว่านางอีกแล้ว

นางร่ำรวยเหลือเกิน

และวันนี้ ขณะที่เอเดนกำลังจัดน้ำชายามบ่ายให้องค์หญิงเช่นเคย องค์หญิงก็เรียกเขาไว้อย่างอ่อนโยนอย่างไม่คาดฝัน

เอเดนแสดงรอยยิ้มอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าองค์หญิง เขารู้ว่าองค์หญิงชื่นชอบรูปลักษณ์ของเขา

และแน่นอน รอยยิ้มที่มุมปากขององค์หญิงก็เพิ่มขึ้น

เอเดนแกล้งทำเป็นสงสัย "พระองค์?"

องค์หญิงยิ้มพลางกล่าว "เอเดน... เอเดน?"

"เธอควรรู้ชื่อของฉัน หยาง"

จากนั้นองค์หญิงก็วิ่งจากไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลมโดยไม่รอคำตอบจากเขา

เอเดนถูกสายตาที่องค์หญิงเหลียวกลับมามองเขาสะกดใจ

การที่เขาไต่เต้าจากสามัญชนธรรมดามาเป็นพ่อบ้านส่วนตัวของเจ้าของคฤหาสน์ใหญ่ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นอัลฟ่าเท่านั้น แต่เป็นเพราะความทะเยอทะยานที่จะก้าวขึ้นไปสู่ที่สูงกว่า

ไม่มีอัลฟ่าคนไหนที่จะแสร้งทำตัวได้เหมือนเขา ทั้งอ่อนโยน เปี่ยมด้วยความรู้สึก สง่างาม เอาใจใส่ และโรแมนติก พวกอัลฟ่าที่หยิ่งยโสและทะนงตนไม่มีทางทำแบบนี้ได้ และเขาเองก็ไม่ได้เกิดมาเป็นสุภาพบุรุษอ่อนโยน ทุกอย่างล้วนเป็นไปเพื่ออนาคตที่ดีกว่าเท่านั้น

สำหรับคนจนไร้ฐานะอย่างเขาที่ไม่มีภูมิหลังอะไรเลย แม้จะเป็นอัลฟ่าก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรได้มากนัก แต่ขอบคุณพระเจ้าที่เขามีใบหน้าหล่อเหลาที่คนธรรมดาไม่มี นั่นคือไพ่ตายที่เพียงพอสำหรับเขา

เขาเชื่อว่าไม่มีคุณหนูตระกูลสูงคนไหนจะปฏิเสธการจีบของเขา

ด้วยความคิดเช่นนี้ เอเดนจึงบอกลาลูกสาวนายกเทศมนตรีที่พยายามรั้งเขาไว้ รวมถึงคุณหนูคนอื่นๆ ที่เคยมีประโยชน์กับเขาในอดีต แล้วมาที่คฤหาสน์กุหลาบ

เป้าหมายของเขาคือองค์หญิง และแน่นอนว่าอย่างน้อยก็อยากเป็นชู้รักขององค์หญิง แค่เป็นชู้รักก็เพียงพอแล้ว เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนที่พอใจง่าย ขอแค่มีเงินมากขึ้นอีกนิด มีตำแหน่งสูงขึ้นอีกหน่อยก็พอแล้ว...

เอเดนเป็นคนที่มองความเป็นจริงและมองโลกในแง่ร้าย เขาไม่เคยคิดถึงสิ่งที่เลื่อนลอย แม้ว่าสิ่งที่เขาคิดว่าตัวเองทำได้นั้น ในสายตาของคนธรรมดาจะดูเลื่อนลอยก็ตาม

หลังจากได้พบองค์หญิง เขายิ่งมั่นใจในความตั้งใจแรกของตัวเอง องค์หญิงเป็นคนที่สวยงามและมีเสน่ห์ที่สุดเท่าที่เขาเคยพบ ไม่มีใครเทียบได้