ที่ปรึกษาท่านนี้ชอบก่อเรื่องอีกแล้ว

บทที่ 5

หลังจากที่กงเหิงรุ่ยพาเฉินและถังไปแล้ว จงหยูเยี่ยนก็หันมามองหนานหลาน ที่ปรึกษาน้อยของเขาดูเหมือนจะยังไม่ฟื้นจากความตกใจเมื่อครู่

"ท่านอาน ท่านอาน?" จงหยูเยี่ยนเรียกสองครั้ง หนานหลานจึงตอบสนองในที่สุด "อะไรนะ? อ่อ นายพลมีอะไรจะบอกหรือครับ"

"ท่านอานเพิ่งได้รับความตกใจ เป็นความผิดของข้าเอง ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านยังมีความอยากอาหารอยู่หรือไม่?" แม้แต่ตัวจงหยูเยี่ยนเองก็ยังไม่ทันสังเกตว่า เวลาที่เขาพูดกับหนานหลาน น้ำเสียงของเขามักจะอ่อนโยนโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าหนานหลานก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกตินี้ เขาพยักหน้า "ครับ มีครับ!"

โอ้! ได้กินอีกแล้ว! เขาต้องใช้โอกาสนี้ชดเชยอาหารที่เขาไม่ได้กินอย่างเต็มที่เพราะบอสจงให้ดี!

จงหยูเยี่ยนสั่งให้ทหารนำอาหารมาเต็มโต๊ะ เขารินเหล้าให้หนานหลานด้วยตัวเอง แล้วพูดว่า "วันนี้เราได้รับชัยชนะ ทั้งหมดเป็นเพราะแผนอันชาญฉลาดของท่านอาน ข้าขอดื่มอวยพรท่านหนึ่งถ้วย" พูดจบ เขาก็ดื่มเหล้าหมดในคำเดียว หนานหลานไม่ปฏิเสธ เขาก็ดื่มหมดในคำเดียวเช่นกัน

"ในค่ายทหารไม่มีอะไรดีๆ ท่านอานต้องทนไปก่อน เดี๋ยวข้าจะเขียนจดหมายรายงานชัยชนะถวายฝ่าบาท แล้วเราจะออกเดินทางกลับ ตอนนั้นข้าจะเลี้ยงท่านด้วยอาหารอร่อยๆ"

"อืม" หนานหลานพยักหน้า คนคนนี้ ดูเหมือนจะไม่เลวนะ

นอกเต็นท์ หญิงสาวในชุดหรูหราคนหนึ่งได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนอย่างชัดเจน เธอกำมือแน่น จ้องม่านเต็นท์ทหารอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนจะเดินจากไปหลังผ่านไปสักพัก

กงเหิงรุ่ยพาทั้งสองคนเข้าไปในเต็นท์ที่มีรูปร่างแตกต่างจากเต็นท์อื่นๆ ทหารล่ามโซ่มือทั้งสองคนไว้กับราวเหล็ก ตอนนี้เต้วยวี่เฉินถึงได้สังเกตเห็นความแตกต่างของเต็นท์นี้ - มันเป็นสถานที่ที่ทำจากเหล็กคล้ายกรงนก มีผ้าคลุมไว้เพื่อปิดบัง

"พวกเจ้าจงเฝ้าพวกมันไว้ให้ดี ถ้าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ จะถูกลงโทษตามกฎทหาร"

"ครับ!"

กงเหิงรุ่ยมองคนที่ถูกขังอยู่ข้างใน เมื่อแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ทำอะไรอีกแล้ว จึงจากไป

"องค์หญิง พระองค์กลับมาแล้ว"

ความเย็นยะเยือกพัดผ่านมา สาวใช้จื่อซูหันไปมอง เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็รีบไปต้อนรับ

เสินหว่านอิ๋นพยักหน้า แล้วนั่งลงที่โต๊ะ

จงหยูเยี่ยน กล้าขัดใจเธอเพื่อผู้ชายคนหนึ่ง และเก็บเขาไว้ข้างกาย องค์หญิงน้อยที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กคนนี้ รู้สึกถูกดูหมิ่นเป็นครั้งแรก วันนี้เธอตั้งใจมาดูว่าคนที่ชื่ออานหนานคนนี้เป็นใครกันแน่ แต่กลับได้เห็นเขานั่งกินอย่างตะกละตะกลาม หน้าตาก็ธรรมดา แค่คนแบบนี้ เหตุใดถึงได้อยู่ข้างกายเขาได้!

เสินหว่านอิ๋นยิ่งคิดยิ่งโกรธ ถ้วยชาในมือแตกออก เศษแก้วเล็กๆ ทิ่มเข้าไปในมือเธอ แต่เธอกลับไม่รู้สึกเจ็บเลย จื่อซูที่อยู่ข้างๆ ตกใจ "อ๊ะ! องค์หญิง!"

จื่อซูรีบไปหยิบคีมและยา ค่อยๆ คีบเศษถ้วยออกจากมือของเสินหว่านอิ๋นทีละชิ้น แล้วทายา พันผ้าพันแผลอย่างระมัดระวัง

ตลอดกระบวนการนี้ เสินหว่านอิ๋นไม่ได้ขยับเลย เธอหลับตา แล้วลืมตาขึ้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ความบ้าคลั่งและความหมกมุ่นที่มีก่อนหน้านี้หายไปหมด แทนที่ด้วยความสับสน เธอมองมือที่พันด้วยผ้าพันแผลของตัวเอง ถามอย่างสงสัย "นี่ฉัน..."

จื่อซูรีบคุกเข่าลงตรงหน้าเสินหว่านอิ๋น ดวงตาแดงก่ำ "องค์หญิง พระองค์เกิดอาการกำเริบอีกแล้ว"

"ฉันเหรอ?" เสินหว่านอิ๋นดวงตาเอ่อด้วยน้ำตา "ฉันทำอะไรลงไป? พี่อาเฉียนเห็นฉันในสภาพนั้นหรือเปล่า?" เธอมองไปที่จื่อซู มือทั้งสองจับไหล่ของจื่อซูแน่น จื่อซูรู้สึกเจ็บ จึงดึงมือของเสินหว่านอิ๋นออกจากไหล่ของตัวเองแล้วจับไว้ พลางส่ายหน้า "องค์หญิง พระองค์ไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่ใช่ความผิดของพระองค์"

"จริงหรือ?" แม้ดวงตาของเสินหว่านอิ๋นจะยังคงมีความสงสัย แต่อารมณ์ของเธอก็ดูเหมือนจะสงบลงบ้างแล้ว

จื่อซูพยักหน้า จับมือของเสินหว่านอิ๋นแน่นขึ้น พูดด้วยความสงสาร "จริงค่ะ องค์หญิงของเราใจดีและอ่อนโยนเหลือเกิน จะทำเรื่องไม่ดีได้อย่างไรกัน?" พูดจบเธอก็ลุกขึ้น ถอยหลังไปเล็กน้อย แล้วโค้งให้เสินหว่านอิ๋น "บ่าวจะไปเตรียมน้ำอุ่นให้พระองค์ล้างหน้า พระองค์อย่าคิดอะไรมาก นอนพักผ่อนให้สบายก็พอแล้ว"

เสินหว่านอิ๋นนวดขมับ โบกมือให้จื่อซูออกไป ส่วนตัวเองนั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ

ยามเช้า หนานหลานตื่นขึ้นจากความฝัน เขาเดินออกจากเต็นท์ ยืดเส้นยืดสายต้อนรับแสงอาทิตย์ยามเช้าที่สวยงามและอบอุ่น

พูดตามตรง หนานหลานไม่ได้เห็นท้องฟ้าที่สวยงามและหายใจอากาศที่บริสุทธิ์แบบนี้มานานแล้ว ไม่รู้ว่าบอสจงหาสถานที่แบบนี้ได้จากที่ไหน ท้องฟ้าในเมืองสมัยใหม่แทบจะถูกปกคลุมด้วยหมอกควัน เทาๆ ทำให้รู้สึกอึดอัด

คิดแบบนั้น หนานหลานก็สูดอากาศเข้าปอดอีกหลายครั้ง จนกระทั่งมีเสียงดังมาจากท้อง เขาจึงหยุดและลูบท้องของตัวเอง อืม...หิวแล้ว หาอะไรกินก่อนดีกว่า

หนานหลานมองไปรอบๆ เห็นร่างๆ หนึ่งเดินมาหาเขาจากระยะไกล เป็นจงหยูเยี่ยน

"ท่านอานตื่นแต่เช้ามารอข้าอยู่หรือ?" จงหยูเยี่ยนคิดว่าหนานหลานกำลังรอเขา จึงยิ้มพูด

"เปล่า ข้าหิว ออกมาหาอะไรกิน" หนานหลานลูบท้องของตัวเอง ถาม "ครัวของพวกท่านอยู่ที่ไหนหรือ?"

"ไยต้องไปเองด้วย บอกทหารสักคำให้พวกเขาเอามาให้ไม่ดีหรือ?" พูดจบ ก็สั่งคนที่ติดตามมาให้ไปเอาอาหารมา

"ไม่ทราบว่านายพลมาแต่เช้าตรู่มีธุระอะไรหรือ?" หนานหลานมองไปที่จงหยูเยี่ยน

"หากไม่มีธุระอะไร ก็มาหาท่านไม่ได้หรือ?"

"ไม่ใช่ ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ข้าแค่..." หนานหลานดูตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจงหยูเยี่ยนคนนี้จะเป็นตัวละครที่เขาสร้างขึ้น แต่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือเจ้านายใหญ่นะ ถ้าเกิดโกรธแล้วไล่เขาออกจะทำยังไง

"พอเถอะ ข้ามาเพื่อถามท่านว่า เมื่อวานข้าได้รายงานความดีความชอบของท่านต่อฝ่าบาทแล้ว บอกว่าวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศึกครั้งนี้คือท่าน ดังนั้นท่านต้องตามข้าไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท ไม่ทราบว่าท่านยินดีจะติดตามข้าต่อไปหรือไม่?"

สองเรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกันตรงไหน? หนานหลานรู้สึกสงสัย "เจ้าพ่อ" คนนี้สมองมีปัญหาหรือเปล่านะ? เขาชอบตัวละครอานหนานขนาดนั้นเลยหรือ?

หนานหลานส่ายหน้า ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยาก แต่เพราะเขาไม่ค่อยชอบที่จะล้มเลิกบทที่เขาเขียนไว้ทั้งหมด หากได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิ คนๆ นี้จะกลายเป็นคนสำคัญ และบทของเขาก็จะถูกเขียนใหม่ทั้งหมด ซึ่งยุ่งยากกว่าการเปลี่ยนบุคลิกตัวละครเสียอีก

จงหยูเยี่ยนคิดว่าเขารู้สึกว่าชีวิตในค่ายทหารลำบากเกินไป จึงพูดว่า "ท่านวางใจได้ หากท่านอยู่ข้างข้า ปัจจัยทั้งอาหาร เสื้อผ้า ที่พัก จะเหมือนกับข้าทุกประการ เงินเดือนก็จะให้ตามมาตรฐานสูงสุด ท่านไม่ต้องอยู่ในวัดเก่าๆ นั่นอีกต่อไป ให้อยู่ในจวนของข้าเถิด"

"จริงๆ แล้ว ข้าป่วยเป็นโรคร้าย หมอในเมืองก็ไม่รู้ว่าเป็นโรคอะไร ตอนที่ท่านช่วยข้าไว้ ข้าก็ไม่คิดว่าจะมีชีวิตรอด ดังนั้นข้าไม่อยากเป็นภาระของนายพล" หนานหลานยังอยากดิ้นรนอีกสักหน่อย จึงแต่งข้ออ้างขึ้นมา

"เป็นอย่างนั้นนี่เอง ท่านวางใจได้ เมื่อกลับถึงฉางจวิน ข้าจะขอให้ฝ่าบาทมีรับสั่งให้หมอหลวงที่ดีที่สุดในวังมารักษาท่าน"

ไอ้หมอนี่ไม่ยอมจริงๆ หนานหลานเหนื่อยแล้ว ถอนหายใจ ช่างมันเถอะ ก็แบบนี้แหละ

"ตอนนี้ ท่านยินดีหรือไม่?" จงหยูเยี่ยนเห็นเขาไม่พูด จึงถามออกมา

"อืม...ก็ได้" หนานหลานพยักหน้าตกลง

จงหยูเยี่ยนเห็นเขาตกลงแล้ว น้ำเสียงก็เบาลงโดยไม่รู้ตัว "ดี ข้าจะส่งข่าวไปที่จวน ให้พวกเขาจัดเตรียมสักหน่อย" พูดจบก็หันหลังเดินกลับไป เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเดินกลับมา "ท่านป่วยอยู่ รีบกลับไปพักในเต็นท์เถิด อย่าอยู่ข้างนอกให้ลมพัด"

"ครับ นายพล" หนานหลานประสานมือคำนับ

จงหยูเยี่ยนพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเดินจากไป