บทที่ 4
"เพล้ง!" เฉินถังรับลูกธนูเอาไว้ได้ แล้วยื่นมืออีกข้างดึงตัวต้วนอวี่เฉินขึ้นม้า ตีลูกธนูที่พุ่งเข้ามาให้กระเด็นไปตลอดทาง พาต้วนอวี่เฉินฝ่าวงล้อมออกไป
"รีบไป!"
ต้วนอวี่เฉินรีบมองกลับไปในความวุ่นวาย เห็นชายสวมหน้ากากทองครึ่งหน้า มือถือดาบยาว จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเยียบเย็น ข้างกายเขาคือยอดกลยุทธ์ตัวน้อยที่เมื่อครู่กลัวจนแทบฉี่ราด บัดนี้กำลังถือพัดในมือ โบกพัดไปมาพลางมองดูพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน ราวกับกำลังชมละครสนุก
ถูกหลอกแล้ว
ต้วนอวี่เฉินคิดในใจ เขามองแผ่นหลังของเฉินถังตรงหน้า รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง ถ้าเขาระมัดระวังมากกว่านี้คงดี แต่เขาก็ได้สังเกตร่องรอยเหล่านั้นแล้ว รอยล้อรถสับสนวุ่นวาย ธงก็ล้ม เกราะและอาวุธถูกทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจ ไม่ว่าจะมองจากจุดไหนก็เป็นพฤติกรรมของทหารหนี แล้วทำไม มันผิดพลาดตรงไหนกันแน่?
หนานหลานเห็นว่าทหารฝ่ายศัตรูถูกยิงจนเกือบหมดแล้ว จึงบอกกับจงอวี่เหยียน: "ท่านแม่ทัพ ถึงเวลาปิดฉากแล้ว"
จงอวี่เหยียนพยักหน้า พยักพเยิดให้คนข้างๆ ส่งข่าวให้เฉาซิวจือ คนผู้นั้นล้วงของบางอย่างออกมาจากอก เล็งขึ้นฟ้าแล้วดึง "วี้ด!" เสียงดังขึ้น พลุลูกหนึ่งระเบิดบนท้องฟ้า กลายเป็นลวดลายพิเศษ
เฉินถังและคนอื่นๆ ที่กำลังหนีตายได้ยินเสียงนั้น พวกเขาเงยหน้ามองเห็นลวดลายขนาดใหญ่ปรากฏบนท้องฟ้าเบื้องหลัง เด่นชัดเป็นพิเศษ
ต้วนอวี่เฉินมองอาวุธและธงที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็สังเกตเห็นบางอย่าง ใช่แล้ว ไม่ผิด เป็นอย่างนี้นี่เอง
แต่โบราณมา ไม่ว่าประเทศไหน ตราบใดที่ธงประจำกองทัพและประเทศยังไม่ล้ม นั่นแสดงว่าพวกเขายังไม่แพ้ หากล้มลงก็แสดงว่าพวกเขาแพ้แล้ว ดังนั้น ธงจึงสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของพวกเขาเอง แต่ธงที่เห็นอยู่ตอนนี้ชัดเจนว่าไม่ใช่ของพวกเขา แม้รูปร่างโดยรวมจะคล้ายคลึงกัน แต่ถ้าดูให้ดีก็จะเห็นว่าแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีคนดื้อรั้นไม่พอใจ และแผนการก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น
ต้วนอวี่เฉินหันกลับไปมองเงาร่างที่เลือนรางในระยะไกล ยอดกลยุทธ์ตัวน้อยคนนี้ ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
"เร็ว รีบไป!" เฉินถังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง กระตุกบังเหียนแน่น เร่งม้าควบไปข้างหน้า
กองกำลังที่ซุ่มอยู่ในทุ่งหญ้าได้รับสัญญาณจากพลุ พอมีคำสั่ง ทุกคนก็ลุกขึ้นจากทุ่งหญ้าสูงครึ่งเมตร รอคอยการมาถึงของเฉินถังที่ทางเข้าหุบเขา
...
หนึ่งชั่วยามต่อมา กงเหิงรุ่ยนำตัวเฉินถังและต้วนอวี่เฉินที่ถูกมัดอย่างแน่นหนามาต่อหน้าจงอวี่เหยียนและหนานหลาน
คนที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักกำลังดูแผนที่ภูมิประเทศ ส่วนคนข้างๆ เขากำลังกินขนมบนโต๊ะทั้งโต๊ะอย่างตะกละตะกลาม
"ท่านแม่ทัพ เชลยศึกถูกนำตัวมาแล้วขอรับ"
"แค่ก แค่กๆ..." หนานหลานตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เกือบสำลักตาย เขารีบยกน้ำชาขึ้นดื่มหลายอึกเพื่อกลืนอาหารลงไป โอ้โห เพื่อให้ได้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในเหตุการณ์จริงๆ ถึงกับจับมัดจริงๆ เลยหรือนี่! เหมือนรายการเรียลลิตี้โชว์เลยนะ!
"กินช้าๆ ไม่มีใครแย่งหรอก"
จงอวี่เหยียนมองหนานหลานที่กำลังยัดอาหารเข้าปาก อดขำไม่ได้
"นายเป็นผีเปรตหิวโซหรือไง"
หนานหลานปากเต็มไปด้วยขนม ตาเบิกโพลง พูดอู้อี้ว่า: "นายลองดูสิ ตั้งแต่นายบอกว่าต้องออกสนามรบ ฉันก็กลัวจนแทบไม่ได้กินอะไรเลย สามวันนี้สิ่งเดียวที่กินคือส้มลูกเดียวในห้อง แล้วยังต้องมาแสดงละครที่ใช้พลังงานขนาดนี้กับนาย ถ้าไม่กินฉันก็จะอดตายที่นี่แล้ว" จริงๆ ก็เป็นอย่างนั้น เมื่อต้องเข้าถึงบทบาทอย่างเต็มที่ ก็ต้องทำให้ดีที่สุด! แม้หนานหลานจะบ่นเจ้านายใหญ่ของเขาตลอด แต่เมื่อทำงานจริงจัง เขาก็จะพิจารณาความเชื่อมโยงระหว่างตัวเองกับตัวละครและลักษณะนิสัยของตัวละครอย่างละเอียด เพื่อทำให้ดีที่สุด
จงอวี่เหยียนส่ายหัวอย่างอ่อนใจ "กินช้าๆ ถ้าไม่พอฉันจะให้คนเอามาเพิ่ม"
บทสนทนาของทั้งสองเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้สนใจเชลยศึกที่เพิ่งเข้ามาเลย
"ท่านแม่ทัพ เอ่อ เชลยศึก..."
เห็นสีหน้าของเฉินถังมืดครึ้ม ราวกับอีกวินาทีจะเริ่มด่า กงเหิงรุ่ยจึงรีบเตือน
"อ้อ ใช่" จงอวี่เหยียนจึงหันมามองเฉินถังอย่างจริงจัง
หนานหลานกินขนมชิ้นสุดท้ายเสร็จ ใช้มือเช็ดปาก แล้วตบมือเพื่อปัดเศษขนมออก จึงนั่งให้เรียบร้อยมองคนสองคนที่ถูกมัดตรงหน้า เฉินถังถูกมัดมือไพล่หลัง แม้ชายคนนี้จะดูเถื่อนไปทั้งตัว แต่หน้าตา... หนานหลานชื่นชมในใจ หน้าตาแบบนี้ เป็นหนุ่มกล้ามโตเต็มตัวเลย แต่หน้าตาไม่คุ้น คงเป็นคนที่ไม่ค่อยโลดแล่นในวงการบันเทิงสินะ
แล้วมองคนข้างๆ เขา ใบหน้างดงามดุจหยก อ่อนโยนดั่งสายลม สวมเสื้อคลุมสีม่วงอ่อน นั่งอยู่บนรถเข็น
โอ้โห แม่ทัพกงของเรานี่ใส่ใจคนจริงๆ รู้ว่าต้วนอวี่เฉินขาพิการยังจัดรถเข็นให้ แม้จะมัดมือไว้ด้วย แต่ก็ยังดีกว่าเฉินถังอยู่ดี แต่คนนี้ก็ดูเหมือนไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่รู้ว่าเจ้านายใหญ่กับผู้กำกับไปหาคนพวกนี้มาจากไหน ถ้าซีรีส์นี้ออกฉาย คงจะสร้างกระแสได้แน่ๆ!
"แม่ทัพเฉิน ไม่ได้พบกันนานนะ" จงอวี่เหยียนหันไปมองคนที่ถูกมัดแน่นหนา ยิ้มพูด
"ฮึ" เฉินถังหันหน้าไปอีกทาง ทำเสียงฮึในลำคอ ไม่สนใจ
"อย่าทำแบบนี้สิแม่ทัพเฉิน ข้าเลื่อมใสในชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว" จงอวี่เหยียนยิ้มพูด
เอ๊ะ ฉันเขียนตัวละครแม่ทัพจงแบบนี้หรือ? รู้สึกว่าไม่ค่อยถูกเท่าไหร่ หนานหลานคิด ทำไมถึงรู้สึกว่าซ่อนความเจ้าเล่ห์อยู่ล่ะ? เฮ้อ หนานหลานถอนหายใจ เจ้านายใหญ่จะแสดงยังไงก็ได้ แต่ตัวเองต้องกลับไปแก้บุคลิกตัวละครอีก ช่างยุ่งยาก
"ท่านที่อยู่ข้างๆ คงเป็นคุณชายต้วนใช่ไหม" จงอวี่เหยียนชี้ไปที่ต้วนอวี่เฉิน ทหารที่ยืนข้างต้วนอวี่เฉินเข้าใจทันที จึงเอาดาบจ่อที่คอของต้วนอวี่เฉิน
"จงอวี่เหยียน แกกล้าแตะต้องเขาแม้แต่นิดเดียวก็ลองดู!" เฉินถังในที่สุดก็ยอมมองจงอวี่เหยียนตรงๆ แม้จะจ้องด้วยความโกรธ แต่จงอวี่เหยียนก็บรรลุเป้าหมายแล้ว
"ข้าได้ยินมานานแล้วว่าแม่ทัพเฉินกับคุณชายต้วนสนิทกันมาก ดูเหมือนจะเป็นความจริง"
"เจ้าต้องการอะไร?" เฉินถังตะโกนถาม
"ข้าต้องการอะไรหรือ?" จงอวี่เหยียนหัวเราะเบาๆ แล้วรีบเก็บรอยยิ้ม มองเฉินถังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "ประเทศของพวกเจ้าก่อกวนชายแดนของเราหลายเดือนมาแล้ว ถึงขั้นสังหารประชาชนของเราอย่างโหดเหี้ยม ข้าอยากถามว่า ประเทศของพวกเจ้าต้องการอะไร?"
จงอวี่เหยียนพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ชัดถ้อยชัดคำทุกพยางค์ แต่หนานหลานยังรู้สึกถึงความแค้นที่เขาพยายามระงับไว้ การแสดงนี้... เจ้านายใหญ่แสดงเป็นครั้งแรกจริงๆ หรือ? เข้าใจบุคลิกตัวละครได้ดีเหลือเกิน!
จงอวี่เหยียนโกรธมากตอนนี้ แม้จะพยายามควบคุมตัวเอง แต่เมื่อนึกถึงประชาชนที่ทุกข์ทรมาน จงอวี่เหยียนก็ควบคุมตัวเองไม่ได้
"เฉินเป็นเพียงคนโง่เขลา ใช้กำลังรับใช้ฝ่าบาท ฝ่าบาทสั่งให้เฉินทำอะไร เฉินก็ทำอย่างนั้น ส่วนเหตุผล ข้าไม่ทราบ" พูดจบ เฉินถังก็หลับตาลง ทำท่าเหมือน 'แล้วแต่ท่านจะจัดการ'
"ดี ดีมาก แม่ทัพเฉิน" เห็นท่าทีเลวร้ายของเฉินถัง จงอวี่เหยียนโกรธจัด ฟาดโต๊ะตรงหน้าแตกด้วยฝ่ามือเดียว หนังสือกระจัดกระจายเต็มพื้น
"เฮ้ย!" หนานหลานตกใจสุดขีด
ได้ยินเสียงนั้น จงอวี่เหยียนจึงนึกถึงหนานหลานที่อยู่ข้างๆ สีหน้าผ่อนคลายลงทันที "มานี่!" มีคนหลายคนเข้ามาเก็บกวาดความเลอะเทอะบนพื้น
"แม่ทัพกง!"
"ข้าอยู่นี่"
"พาคนทั้งสองไปคุมขังอย่างเข้มงวด ไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามใครส่งน้ำแม้แต่หยดเดียว" จงอวี่เหยียนโบกมือ หันตัวไป พอถึงฉางจวิน ข้าย่อมมีวิธีทำให้พวกเจ้าพูดออกมาเอง
"ขอรับ!"