ช่างแกะสลักแห่งโชคชะตา

บทที่ 5

ใบหน้าของฉันกับผู้ใหญ่บ้านซีดเผือดในทันที ใครกันที่พูดเมื่อกี้? เป็นศพผู้หญิงคนนั้นหรือ? ไม่ นี่ไม่น่าใช่ งั้นอาจจะเป็นคนที่ช่างจัดศพพูดถึง คนที่ยุ่งกับศพนั่นหรือเปล่า?

ทันใดนั้นสีหน้าของเราก็เปลี่ยนไป ทั้งฉันและผู้ใหญ่บ้านต่างเต็มไปด้วยความโกรธและกระวนกระวาย

"ดูเหมือนว่าเราจำเป็นต้องออกจากหมู่บ้านไปหาคนช่วยทันที ชูอี๋ เธออยู่ในหมู่บ้านนี้นะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้"

"ผู้ใหญ่บ้านครับ หรือว่าเราไปด้วยกันดีไหม?" ตอนนี้ฉันไม่สบายใจเลยที่จะอยู่ในหมู่บ้านนี้คนเดียว และการปล่อยให้ผู้ใหญ่บ้านไปคนเดียวก็ทำให้ฉันเป็นห่วงเช่นกัน

ผู้ใหญ่บ้านเห็นสีหน้าของฉันก็รู้สึกร้อนใจ "ชูอี๋ จริงๆ แล้วในหมู่บ้านก็มีคนที่รู้จักผู้เชี่ยวชาญคนนั้น แต่เรื่องนี้ถ้าฉันไม่ไปเอง ฉันก็ไม่สบายใจ งั้นเอาอย่างนี้แล้วกัน ให้คนในหมู่บ้านไปเชิญเขามาดีกว่า"

"ครับ" ฉันพยักหน้าหนักๆ

ผู้ใหญ่บ้านหันไปหาลุงหยางกับลุงหลิวในหมู่บ้าน และฝากเรื่องนี้ให้พวกเขา โชคดีที่ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ไปไหน เพราะพอลุงหลิวกับลุงหยางเพิ่งออกไป หมู่บ้านก็เกิดความวุ่นวายขึ้น ถ้าผู้ใหญ่บ้านไม่อยู่ คงไม่มีใครควบคุมสถานการณ์ได้

พวกเขาไม่ได้วุ่นวายเรื่องอื่น แต่เป็นเรื่องของศพผู้หญิงคนนั้นอย่างชัดเจน เพราะตอนนี้ทุกคนต่างหวาดกลัว ใครจะไม่กลัวล่ะ? และเมื่อกลัวก็ย่อมเริ่มโยนความรับผิดชอบให้คนอื่น

ฉันกับผู้ใหญ่บ้านเพิ่งกลับมาจากที่ของลุงหลิวและลุงหยาง ก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันมาจากศาลบรรพชน พวกเราจึงหยุดเดิน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" ฉันกับผู้ใหญ่บ้านมองหน้ากันด้วยสีหน้าไม่สู้ดี

ความเหนื่อยล้าจากคืนก่อนยังไม่หาย เสียงทะเลาะทำให้เรารู้สึกหงุดหงิด ฉันกับผู้ใหญ่บ้านเดินไปที่ประตูศาลบรรพชน ผลคือชาวบ้านล้อมพวกเราเอาไว้ทันที

"ผู้ใหญ่บ้าน คุณต้องตัดสินใจเรื่องนี้แล้วนะ ถ้าปล่อยไปแบบนี้ หมู่บ้านของเราจะต้องเดือดร้อนกันหมด" คนที่พูดคือไท่โก่วจื่อในหมู่บ้านของเรา ดูเหมือนเขาจะเป็นคนนำในการทะเลาะกันด้วย

ผู้ใหญ่บ้านฟังแล้วงุนงง "โก่วจื่อ นายกำลังพูดถึงอะไรอยู่?"

ไท่โก่วจื่อทันใดนั้นก็หันมามองฉัน ใจฉันเย็นวาบทันที

ไท่โก่วจื่อพูดว่า "ผู้ใหญ่บ้าน คุณก็ยังไม่ได้สมองเสื่อม คุณไม่เห็นหรือว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังตามหาเขา? ทั้งหมดเป็นเรื่องที่พ่อของเขากับหวังม่าจื่อก่อขึ้น เราไม่สามารถปล่อยให้คนทั้งหมู่บ้านต้องเดือดร้อนเพราะเขาคนเดียวได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของไท่โก่วจื่อ ฉันกับผู้ใหญ่บ้านก็เข้าใจทันที ผู้ใหญ่บ้านโกรธจัด "ไท่โก่วจื่อ นายได้ยินข่าวนี้มาจากไหน? ไอ้บ้าเอ๊ย! ตอนที่ผู้หญิงคนนั้นตาย พวกแกกล้าบอกว่าพวกแกไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเหรอ? ตอนที่หวังต้าม่าจื่อซื้อเด็กผู้หญิงคนนั้นเข้ามา พวกแกต่างเมินเฉย ถ้าผู้หญิงคนนั้นจะมาแก้แค้นจริงๆ พวกแกจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องได้ยังไง?"

ไท่โก่วจื่อถูกผู้ใหญ่บ้านด่าจนพูดไม่ออก แต่ฉันรู้สึกได้ว่าเขาไม่ได้ยอมรับเลยสักนิด

หลังจากที่ผู้ใหญ่บ้านด่าไปยกใหญ่ เขาก็หันไปต่อว่าคนอื่นๆ ต่อ "พวกแกทั้งหมดนั่นแหละ อย่าให้คนอื่นใช้เป็นเครื่องมือ เรื่องของเด็กผู้หญิงคนนั้น พวกแกไม่รู้เลยหรือ? ตอนนี้ดีแล้ว พวกแกก่อเรื่องขึ้นมาเอง แล้วกลับผลักภาระให้เด็กคนหนึ่ง นี่คือวิธีที่ผู้ใหญ่ควรทำหรือ?"

ชาวบ้านต่างถูกด่าจนหน้าแตก อยากโต้กลับแต่หาคำพูดไม่ได้ จึงต้องก้มหน้าลง

ฉันยืนฟังอยู่ข้างๆ และถอนหายใจยาว โชคดีที่ผู้ใหญ่บ้านมีฝีปากเก่งในการด่า ไม่อย่างนั้นด้วยกำลังของฉันคนเดียว วันนี้คงโดนรุมเละ

ชาวบ้านถูกผู้ใหญ่บ้านด่าจนไม่มีอารมณ์ แต่ความกลัวในใจยังไม่หายไป "แต่ผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้จะทำยังไงดี? แม้แต่ช่างจัดศพก็ตายแล้ว ถ้าผู้หญิงคนนั้นมาอีก พวกเราจะทำยังไง?"

เฒ่าโก่วจื่อฉวยโอกาสตะโกนขึ้น "ใช่ ผู้ใหญ่บ้าน คุณต้องให้คำตอบ ถ้าคุณไม่ให้คำตอบ ก็ปล่อยเฉินชูอี๋ไว้ให้พวกเราเอาไปถ่วงน้ำซะ"

เฒ่าโก่วจื่อพูดพลางยื่นมือมาคว้าตัวฉัน ผู้ใหญ่บ้านเห็นดังนั้นก็โกรธจัด รีบขวางไว้ "พวกแก พวกแกบ้าไปแล้วหรือไง? ชูอี๋ยังเป็นแค่เด็ก พวกแก ทำให้ฉันโมโหจริงๆ"

ในตอนนั้น ฉันก็งงไปเลย พวกเขาบอกว่าจะเอาฉันไปถ่วงน้ำ ฉันไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาจะทำจริงๆ เพราะฉันเห็นแววตาอำมหิตของไท่โก่วจื่อ เต็มไปด้วยความโหดร้าย

เมื่อวานพวกเขายังใจดีช่วยแบกโลงศพของพ่อฉัน แต่วันนี้ฉันรู้สึกว่าพวกเขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้ว พวกเขาทั้งหมดเหมือนกลายเป็นปีศาจร้าย

โดยเฉพาะไท่โก่วจื่อ

ในขณะที่ชาวบ้านต่างจ้องมองด้วยแววตาอำมหิต ผู้ใหญ่บ้านตะโกนว่า "พวกแกวางใจได้ ฉันได้ให้ลุงหลิวกับลุงหยางออกไปตามคนมาแล้ว เรื่องนี้ฉันจะให้คำตอบกับพวกแก"

ผู้ใหญ่บ้านพูดจบก็คว้าตัวฉันไว้ แล้วมองไปที่ไท่โก่วจื่อและคนอื่นๆ ด้วยความโกรธ "อีกอย่าง ฉันเตือนพวกแกไว้เลย อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามก่อนถึงตอนนั้น ไม่งั้นอย่าโทษว่าฉันไม่สุภาพ"

พูดจบ ผู้ใหญ่บ้านก็ลากฉันออกมาทันที ตลอดทางฉันรู้สึกว่าร่างกายเย็นเฉียบ สั่นไม่หยุด

"คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน พวกเขาเป็นอะไรไปหรือครับ?"

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจ "คงจะตกใจกันไปหมดแล้วมั้ง เมื่อคืนคนในหมู่บ้านคงจะเครียดจนจิตใจแทบแตกสลาย ชูอี๋ เธอต้องระวังตัวหน่อย ไม่รู้ว่าพวกเขาจะคิดร้ายอะไรอีก แอบจับตัวเธอไป ตั้งแต่นี้ไป เธอห้ามห่างฉันแม้แต่ก้าวเดียว"

"ครับ" ฉันพยักหน้าหนักๆ จิตใจก็ตึงเครียดอย่างผิดปกติ

ทันใดนั้นฉันก็นึกถึงคำพูดของช่างจัดศพเมื่อคืน จึงอดถามไม่ได้ "คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน คุณคิดว่านี่อาจจะเป็นฝีมือของคนที่อยู่เบื้องหลังคอยป่วนอีกหรือเปล่า?"

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินก็ตกใจ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที "หมายความว่าไท่โก่วจื่อ..."

ฉันส่ายหน้า "ผมไม่รู้ แต่ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อวานชาวบ้านยังปกติดีอยู่เลย วันนี้ทำไมถึงเปลี่ยนไปหมด? ต้องมีคนปล่อยข่าวลือแน่ๆ"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าหนักๆ "ชูอี๋ อย่าคิดมากเลย รอให้โท่วเป่ยมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

โท่วเป่ยคือผู้เชี่ยวชาญที่ผู้ใหญ่บ้านต้องการเชิญมา พวกเรารอจนถึงเที่ยงวัน ลุงหยางกับลุงหลิวก็กลับมาในที่สุด พร้อมกับชายหลังค่อมคนหนึ่ง พอเห็นชายหลังค่อมคนนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็อดไม่ได้ น้ำตาไหลพรากทันที

"อาจารย์โท่วเป่ย ถ้าท่านไม่มา หมู่บ้านของเราคงรับมือไม่ไหวแล้ว" ผู้ใหญ่บ้านรีบกอดชายหลังค่อมเอาไว้

ในตอนนี้ฉันสำรวจชายหลังค่อมคนนั้น เห็นว่าเขามีสายตาคมกริบเหมือนเหยี่ยว ในขณะที่ฉันมองเขาอยู่ สายตาของเขาก็หันมาที่ฉันทันที แล้วแสดงสีหน้าประหลาดออกมาเล็กน้อย

"โก่วต้าน เรื่องในหมู่บ้านของพวกเจ้า สองคนนี้เล่าให้ข้าฟังระหว่างทางแล้ว พาข้าไปดูศพของช่างจัดศพก่อนเถอะ" หลังจากที่โท่วเป่ยกอดผู้ใหญ่บ้านสั้นๆ เขาก็พูดยาวๆ

ผู้ใหญ่บ้านเช็ดน้ำตา รีบพยักหน้า "เอ้า ตื่นเต้นไปหน่อย ตื่นเต้นไปหน่อย เรารีบไปกันเถอะ"

ไม่นาน พวกเราก็มาถึงศาลบรรพชนอีกครั้ง ชาวบ้านหลายคนยังคงวนเวียนอยู่ที่นี่ เหมือนกับที่เราเห็นเมื่อคืน ศพของช่างจัดศพยังคุกเข่าอยู่ในศาลบรรพชน ตัวเต็มไปด้วยเลือด ต่างกันตรงที่ตอนนี้เลือดบนตัวเขาแห้งสนิทแล้ว

การปรากฏตัวของโท่วเป่ยดึงดูดสายตาของชาวบ้านอย่างแน่นอน ทุกคนต่างรุมล้อมเข้ามา โท่วเป่ยเดินเข้าไปในศาลบรรพชน สำรวจศพของช่างจัดศพขึ้นลง สีหน้าเขาเคร่งเครียดขึ้นทันที จู่ๆ เขาก็พูดเสียงหนักแน่น "เลือดอาถรรพ์ปรากฏ เลือดพุ่งสู่ฟ้า นี่เป็นศพเลือดจริงๆ"

พวกเราได้ยินก็เดินเข้าไป "อาจารย์โท่วเป่ย เรื่องนี้ท่านมั่นใจไหมครับ?"

โท่วเป่ยส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "พูดตามตรง ข้าไม่กล้าพูดส่งเดช ขอดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

พูดจบ โท่วเป่ยก็มองผู้ใหญ่บ้านอีกครั้ง "พาข้าไปดูศพของช่างหินคนนั้นหน่อย"

ผู้ใหญ่บ้านรีบนำทาง พวกเรากลับไปที่ศาลาไว้ทุกข์ของพ่อฉันอีกครั้ง โท่วเป่ยเดินวนรอบศาลาไว้ทุกข์ แสดงสีหน้าครุ่นคิด ราวกับมองออกถึงเบื้องลึก

เขาพยักหน้าเบาๆ พูดกับผู้ใหญ่บ้านว่า "ข้าคิดว่า ข้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น"