ความหวังที่ว่างเปล่า

บทที่ 5

"ขอบคุณพี่จาง"

ฉันยิ้มอย่างฝืนๆ หากไม่ใช่เพราะสามีของฉัน ครอบครัวของเราคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพนี้ แม้แต่ค่าเทอมของลูกก็ยังจ่ายไม่ไหว

ความจริงแล้ว พวกเราเดินมาถึงจุดที่ต้องหย่าร้างกันแล้ว

แม่สามีเรียกร้องให้ฉันคืนสินสอดทั้งหมด โดยไม่เคยคิดเลยว่าเงินของพ่อแม่ฉันถูกลูกชายของเธอหลอกเอาไปเล่นการพนันจนหมดเกลี้ยงแล้ว!

เพื่อรวบรวมเงินก้อนนี้และค่าเทอมของลูก ฉันถึงได้มาเป็นแม่บ้านประจำที่บ้านพี่จาง

เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ก็เกือบเที่ยงคืนแล้ว

ทันทีที่เข้าประตูบ้าน ฉันเห็นลูกชายกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่งขีดๆ เขียนๆ อยู่

"เหา่เหา่ ลูกกำลังทำอะไรอยู่จ๊ะ?"

"แม่! แม่กลับมาแล้ว!"

พอเห็นฉัน เหา่เหา่รีบวางปากกาในมือลง แล้ววิ่งมากอดฉันอย่างตื่นเต้น

"กินข้าวหรือยังลูก?"

ฉันอุ้มเขาขึ้นมา มองเขาด้วยสายตาเอ็นดู

เหา่เหา่ส่ายหน้า ทำปากยู่ แล้วพูดว่า "เหา่เหา่หิวมาก ย่ากับพ่อไปเล่นไพ่นกกระจอก ที่บ้านไม่มีข้าวสารทำกับข้าวไม่ได้"

ฉันชะงัก แล้วในดวงตาก็ฉายแววโกรธที่ข่มไว้ไม่อยู่

"ไม่เป็นไรจ้ะ แม่จะพาเหา่เหา่ออกไปกินข้าว คราวนี้แม่เอาค่าเทอมของเหา่เหา่มาด้วยแล้ว ลูกจะได้ไปโรงเรียนแล้วนะ!" ฉันลูบผมเขาพลางปลอบ

"บ้านเรายังหาข้าวกินแทบไม่ได้เลย จะเรียนอะไรกัน มีเงินก็เอาเงินมาให้ฉันสิ!"

เสียงแสบๆ ดังมาจากประตูทันที

หญิงชราหน้าตาขี้โมโหยืนขวางอยู่ที่ประตู

ฉันหันไปมอง แล้วถามอย่างโกรธๆ ว่า "แม่ ทำไมพวกคุณถึงไม่ทำอาหารให้เหา่เหา่กินล่ะ"

แม่สามีทำหน้าดูถูก แล้วพูดว่า "กินอะไรกัน แม่เล่นไพ่ไม่ต้องใช้เงินหรือไง?!"

"ฉันส่งเงินกลับมาทุกเดือนนะ!"

ฉันยืนตัวตรง จ้องมองเธออย่างโกรธเกรี้ยว พวกเขากำลังทารุณลูกชายฉัน!

"เงินนิดหน่อยที่เธอส่งกลับมาทุกเดือนพอทำอะไรได้ ยังไม่พอให้ฉันเล่นไพ่สองตาด้วยซ้ำ"

แม่สามีไม่สนใจความโกรธของฉันเลย เดินตรงเข้ามาพลางด่าว่า "อย่าคิดว่าฉันไม่รู้เล่ห์เหลี่ยมของเธอนะ"

พูดพลางคว้ามือของเหา่เหา่ แล้วพูดว่า "ฉันบอกให้รู้นะ สินสอดของครอบครัวเธอยังไม่ได้คืนเลย!"

"ก่อนถึงตอนนั้น เธออย่าคิดจะหนีไป! ต้องส่งเงินกลับมาทุกเดือน! ไม่งั้นฉันจะปล่อยให้มันอดตาย!"

ฉันเห็นเธอบีบมือเหา่เหา่จนเริ่มเป็นสีม่วง รีบผลักเธอออก แล้วตวาดว่า "อย่าแตะต้องลูกฉัน!"

แม่สามีไม่สนใจ หัวเราะเยาะแล้วพูดว่า "ลูกของเธอเหรอ? ฉันบอกให้รู้นะ เหา่เหา่เป็นเลือดเนื้อของตระกูลเรา เธออย่าคิดจะพาไปไหน!"

"ลูกชายของคุณหลอกเอาเงินบ้านเราไปจนหมด คุณไม่รู้หรอกเหรอ! หลีกไป ฉันจะพาเหา่เหา่ไปกินข้าว!"

ฉันผลักเธอออกไป อุ้มเหา่เหา่ขึ้นมา แล้วจะพาเขาออกไป

แต่แม่สามีกลับทำเหมือนได้ยินข่าวดี ดวงตาเป็นประกาย แล้ววิ่งไปขวางประตูเอาไว้

"จะไปเหรอ? เอาเงินมา!"

เธอพิงประตู ยื่นมือมาทำท่าให้ฉัน

ฉันไม่อยากสนใจคนไร้ยางอายแบบนี้ จึงพูดตรงๆ ว่า "ฉันไม่มีเงิน"

"ไม่มีเงิน? ไม่มีเงินแล้วจะกินข้าวได้ยังไง?"

แม่สามีหัวเราะเยาะอย่างดูถูก "เมื่อกี้ฉันได้ยินหมดแล้ว เธอยังจะส่งหลานฉันไปเรียนหนังสืออีก!"

ฉันปกป้องกระเป๋าเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ไม่มีเงิน ถึงมีก็ไม่ให้คุณหรอก!"