KABANATA 3
"Ano ba, gusto mo bang masigawan o ano?!" Pagkasagot ko sa telepono, agad akong nagsalita nang galit.
"Di na ako magpapaligoy-ligoy pa. Kung lalaki ka talaga, lumabas ka. Anuman ang problema, harapin natin nang personal!" sabi ni Jaja nang diretsahan.
"Sige, lalabas ako. Akala mo ba takot ako sa'yo? Saan tayo magkikita?"
"Sa labas ng De Me Cafe sa East Street. Hihintayin kita!"
Pagkatapos niyang sabihin iyon, binaba ni Jaja ang telepono. Galit na galit din ako, kaya agad akong nagbihis at naglakad palabas.
Pero naisip ko, paano kung may kasama si Jaja na mga kaibigan niya? Kaya kinuha ko ang bakal na tubo mula sa ilalim ng kama at itinago ito sa manggas ng aking damit bago umalis.
Mga isang daang metro bago makarating sa De Me Cafe, nakita ko na si Jaja na nakatayo sa labas. Nakasuot siya ng isang simpleng damit na mukhang inosente. Pero sa totoo lang, naiinis ako sa kanya. Bakit pa siya nagkukunwaring mabait, eh nagyoyosi naman siya? Para sa akin, ang babaeng nagyoyosi ay hindi mabuting babae.
Lumapit ako nang diretsahan. Napansin agad ako ni Jaja at tinitigan niya ako. Wala siyang kasama, kaya medyo nakahinga ako ng maluwag.
Pagdating ko, hindi ako nagsalita. Tinitigan ko lang si Jaja at ang paligid. Pagkatapos ng ilang sandali, bigla siyang nagsalita, "Gusto kong humingi ka ng tawad sa akin!"
Agad akong nag-init, "Humingi ng tawad? Bakit ako hihingi ng tawad? Dahil ba tinawag kitang malandi?"
"Nakakainis ka!" sabi ni Jaja, namumula ang mukha niya sa galit at mukhang hindi na siya okay.
"Ganito na lang, hihingi ako ng tawad kung ikaw muna ang hihingi ng tawad sa akin!" Tinitigan ko siya, mas lalong nagiging komplikado ang nararamdaman ko, pero mas nangingibabaw ang galit.
"Wala akong kasalanan!" matapang na sabi ni Jaja.
"Talaga? Wala kang kasalanan? Dahil sa isang salita mo, nawalan kami ng trabaho ng kaibigan ko. May utang siya sa bahay, kaya iniwan siya ng kanyang asawa. Ang galing mo, wala kang kasalanan. Ikaw ang banal na tao dito, ang aking mahal na banal na tao!" Pakiramdam ko ay sasabog na ako sa galit.
"Pero wala talaga akong kasalanan!" matigas pa rin ang paninindigan ni Jaja.
"Wala kang kasalanan? Kaya wala rin akong kasalanan na tawagin kang malandi! Malandi ka talaga!"
Pagkasabi ko niyon, agad akong tumalikod. Wala na akong makikitang dahilan para makipag-usap pa sa kanya.
Sumigaw si Jaja sa likuran ko, tinawag akong walang kwenta, pero hindi ko na siya pinansin. Habang lumalayo ako, mas lalo akong nadidismaya. Kahit paano, siya pa rin ang babaeng minahal ko ng tatlong taon.
Magulo ang isip ko, kaya pumunta ako sa bar. Umupo ako sa isang sulok at umorder ng alak. Uminom ako ng marami hanggang sa medyo hilo na ako. Pagtingin ko, nakita ko si Jaja sa ibang sulok ng bar, nag-iisa at umiinom din ng alak.
Para sa isang lalaki, walang problema ang mag-isa sa bar, pero para sa isang babae, medyo delikado ito. Habang umiinom siya, may ilang lalaking nakatingin sa kanya, tila may balak. Alam ko na hindi mabubuting tao ang mga iyon, pero ayoko nang pakialaman si Jaja. Kung kaya niyang lumabas at mag-inom, dapat alam niya ang magiging resulta ng pagkalasing.
Patuloy akong uminom, pero napansin ko na may isang lalaki na lumapit kay Jaja at may sinasabi sa kanya. Medyo magulo ang isip ko, pero hindi ko pa rin siya pinansin. Uminom ako ng alak at nakita ko na inalalayan ng lalaki si Jaja para tumayo, at may sinenyasan pa ang mga kasama niya na parang nagtagumpay sa plano nila.
Natawa ako sa sarili ko, "Ganito pala si Jaja, madaling mahulog sa bitag ng mga lalaki. Sayang at nag-aksaya ako ng tatlong taon para sa kanya."
Galit na galit ako, kaya uminom pa ako ng alak. Pero bigla, parang nabaliw si Jaja at sinipa ang lalaki sa maselang bahagi ng katawan. Sumigaw ang lalaki sa sakit.
Agad na lumapit ang mga kasama ng lalaki at nagsimula nang mag-ingay, "Akala mo ba hindi kita kayang saktan, ha? Patayin natin ang babaeng ito!"
Agad na sumugod ang mga lalaki. Laseng na si Jaja, pero matapang pa rin. Kumuha siya ng bote ng beer at akmang ipupukpok sa isa sa mga lalaki, pero nahawakan ang kanyang pulso. Agad na napalibutan si Jaja ng mga lalaki, at kontrolado na nila siya.
Dahan-dahang tumayo ang lalaking sinipa ni Jaja, galit na galit at masakit ang mukha. Nilapitan niya si Jaja at sinampal ito nang malakas.
"Putang ina mo!" si Jaja ay dumura sa mukha ng lalaki.
Lalong nagalit ang lalaki at sinampal pa si Jaja ng ilang beses. Sa totoo lang, nasasaktan ako sa nakikita ko. Marami nang tao ang nakapalibot, pero sumigaw ang lalaki, "Anong tinitingin-tingin niyo? Bumalik na kayo sa pag-inom!"
Pinunasan ng lalaki ang dura sa mukha niya at ipinahid sa mukha ni Jaja, "Dalhin na 'to!"
Patuloy na nagpupumiglas si Jaja at sumisigaw ng tulong. Pero walang gustong makialam sa mga tao. Habang kinakaladkad siya palabas, bigla siyang tumingin sa akin. Sa sandaling iyon, nakita ko ang pag-asa at pagsusumamo sa kanyang mukha, pati na ang sakit at lungkot na nakakasakit ng damdamin.