Kabanata 2
Sa mansion ng pamilya Lim.
"Bilisan niyo! Ngayon ang kasal nina Azie at Wang Kai, hindi tayo pwedeng ma-late bilang mga magulang."
"Anong ikinababahala mo? Wala pa naman silang marriage certificate."
"Ano bang alam mo! Sinabi ni Wang Kai na makukuha na ang death certificate ni Chu Xiu ngayong araw, pagkatapos ng kasal, kukunin na nila ang certificate."
Ang mga magulang ni Azie na sina Son Qin at Lim Qi ay abala sa paghahanda sa sala ng mansion.
Sa mga sandaling iyon, isang batang babae na nakasuot ng puting damit ang bumaba mula sa hagdan. Mahaba ang kanyang itim na buhok, simple ngunit maganda ang kanyang mukha, at maliwanag ang kanyang mga mata, ngunit puno ng galit ang kanyang mukha.
Ito ay si Lin Xue, ang kambal na kapatid ni Lin Zi.
"Buhay pa siya, bakit niyo siya bibigyan ng death certificate?"
May luha sa mga mata ni Lin Xue habang matapang siyang nagsalita. May hawak siyang maliit na batang babae na inosenteng sumusunod sa kanya.
"Sino?"
"Sino ang tinutukoy mo?"
Si Son Qin, na masayang suot ang diamond necklace na bigay ni Wang Kai, ay nagkunwaring walang narinig at hindi pinansin si Lin Xue.
"Si Chu Xiu."
Matapang na sinabi ni Lin Xue ang pangalan.
"Manahimik ka!"
Nang marinig ang pangalan ni Chu Xiu, agad na nagalit si Son Qin.
"Ang buong bayan ay naniniwalang patay na ang walang kwentang iyon. Ikaw lang ang araw-araw na sinasabing buhay pa siya. Nasaan na siya? Malamang matagal na siyang patay at naging lupa sa ilalim ng lupa!"
"Manahimik ka! Hindi kita papayagang magsalita ng ganyan tungkol sa kanya!"
Galit na sigaw ni Lin Xue.
"Aba, ang tapang mo na pagsabihan ang nanay mo na manahimik! Ang kapal ng mukha mo! Hindi ko dapat ipinanganak ka!"
May galit sa mata ni Son Qin habang tinitingnan si Lin Xue. Kung hindi lang dahil sa kasal, malamang binugbog na niya si Lin Xue.
"Ang nakaraan..."
Nang marinig ni Lin Xue ang mga salitang 'ang nakaraan,' napuno ng galit at luha ang kanyang mga mata: "Ang nakaraan ay dahil sa inyo..."
"Tigil na! Huwag nang pag-usapan ang nangyari pitong taon na ang nakalipas. Desisyon iyon ng lolo mo, lahat ng ginawa niya ay para sa ikabubuti ng pamilya."
Kitang-kita ang pag-iwas ni Lim Qi sa paksa, kaya't pinutol niya ang usapan at tiningnan si Lin Xue: "Huwag ka nang umiyak. Sisihin mo ang sarili mo sa malas mong kapalaran."
"Mag-alaga ka na lang ng bata dito sa bahay. Ngayon ay kasal ng ate mo. Huwag mong hayaang makita ng ate mo at ni Wang Kai ang batang ito. Alam mo namang pinakaayaw nila ang batang ito."
"Hindi bastardo si Xi Xi!"
Malakas na pagtutol ni Lin Xue.
"Tita... huwag umiyak, huwag umiyak~"
Ang maliit na batang babae ay nag-iyak na nagsalita, habang si Lin Xue ay nagpipigil ng luha. Anak niya ito, pero hindi siya pwedeng tawagin na 'mama.'
Pitong taon na ang nakalipas, nalubog sa utang ang pamilya Lim. Para malutas ito, napansin nilang may gusto si Chu Xiu, ang pangalawang anak ng pamilya Chu, kay Lin Xue.
Kaya't pinilit nila si Lin Xue na magpanggap bilang si Lin Zi para mapalapit kay Chu Xiu at mabuntis siya.
Noong kukuha na ng certificate, ginamit din ni Lin Xue ang ID ni Lin Zi para magpakasal kay Chu Xiu.
Nang mawala si Chu Xiu, si Lin Zi ang pumasok sa pamilya Chu at nakakuha ng suporta mula kay Chu He, ang kapatid ni Chu Xiu, para tulungan ang pamilya Lim.
Nang magkaroon ng sapat na lakas ang pamilya Lim, nakipagsabwatan sila sa pamilya Wang para patayin si Chu He at kunin ang ari-arian ng pamilya Chu.
Isang lihim na hindi dapat malaman ng iba, kaya't walang nakakaalam maliban sa pamilya Lim at sa namatay na lolo nila.
Sa mata ng batas, ang bata ay anak ni Lin Zi, at si Lin Xue ay tita lamang.
Sa pitong taon, walang araw na hindi nag-sisisi si Lin Xue.
Ngunit ang mas lalong nagpapahirap kay Lin Xue ay ang balitang ikakasal siya kay Wang Jun, ang kapatid ni Wang Kai na may mentalidad ng apat na taong gulang.
Sa labas ng mansion, sampung metro ang layo.
Nakatayo si Chu Xiu ng tatlong minuto, malamig na malamig ang tingin.
Mas matalas ang pandinig niya kaysa sa karaniwan.
Kahit sampung metro pa ang layo niya, narinig niya ang lahat ng pinag-usapan sa loob.
Sa mga narinig niya, naintindihan niya ang lahat ng nangyari kina Lin Xue at Lin Zi, at hindi niya alam na may kambal pala ang pamilya Lim.
'Wang Kai', 'Lin Zi'!
Para kay Chu Xiu, madali lang patayin ang dalawang ito.
Pero para kay Chu Xiu, ang kamatayan ay isang madaling pagtakas.
Hindi niya sila papatayin, kundi pababayaan silang mabuhay.
Hahayaan niyang maranasan nina Lin Zi at Wang Kai ang pinakamatinding pagdurusa, hanggang sa mawalan sila ng lahat.
Papatayin niya ang kanilang negosyo, tulad ng nangyari sa kumpanya ni Chu He, hanggang sa mag-away sila at masira ang lahat.
Ipaparanas niya ang kawalan ng pag-asa na naranasan ni Chu He, hanggang sa hindi sila makaligtas o mamatay.
'Lin Xue...'
Bulong ni Chu Xiu, ito ang tunay niyang mahal, ang babaeng iniisip niya gabi't araw sa loob ng pitong taon...
Lumapit si Chu Xiu sa pintuan ng mansion, kumatok, at narinig niya ang isang pamilyar na boses.
"Sino yan? Sandali lang~!"
Ang boses na iyon... lalo pang pinagtibay ang kanyang hinala.
Kahit siya, ang Dragon God na nagtagumpay sa maraming labanan, ay hindi mapigilan ang mabilis na tibok ng puso.
Asawa, anak.
Pitong taon, pitong mahabang taon...
Nandito na ako...
Bumukas ang pinto.