Kabanata 2
Si Meilong ay nag-isip, "Mukhang wala na talagang nararamdaman si Ate Baoju para sa akin. Ayos lang, hayaan na lang niyang patayin ako sa sipa niya!"
"Habang nagtatrabaho sa lungsod bilang caregiver, sunod-sunod akong iniwan ng mga nars. Ngayon, nandito ako sa probinsya, hindi ko man lang makuha ang loob ng isang simpleng dalaga. Ano pa ang silbi ng buhay ko? Kahit na si Ate Baoju, hindi siya isang ordinaryong dalaga ng baryo!"
Si Meilong, na sa tingin niya ay may itsura naman, ay nawalan ng pag-asa at hinihintay na lang ang sipa ni Xue Baoju. Ngunit, sa kanyang pagkagulat, matagal na siyang naghihintay ngunit ang sipa ay hindi dumating.
Sa kanyang kagalakan, binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita si Xue Baoju na umiiyak habang nakatingin sa kanya. Ang paa niya ay matagal nang binawi.
"Ate Baoju, mahal mo pa rin ako! Mahal na mahal kita!"
Si Meilong, sa kanyang tuwa, ay biglang niyakap si Xue Baoju ng mahigpit, labis na natutuwa.
Si Xue Baoju, na may malambot at masiglang katawan, ay nabigla rin at medyo nahiya.
Siya ay yumuko sandali, at biglang itinaas ang ulo, "Ikaw na maliit na demonyo, sino ang nagbigay sa'yo ng karapatang yakapin ako? Mamatay ka na!"
Si Xue Baoju, na kilala sa kanyang maalab na ugali, ay biglang itinulak si Meilong. Sa isang iglap, si Meilong ay nahulog sa bangin.
Ang kanyang mga mata, na dati'y puno ng tiwala, ay nagpakita ng hindi makapaniwalang liwanag.
"Meilong, Meilong, ano'ng nangyari sa'yo? Huwag mo akong takutin!"
Si Xue Baoju ay nakatayo sa gilid ng bangin, pilit na tinitingnan pababa. Ngunit dahil gabi na, ang nakita niya lamang ay isang malabong anino, at wala nang anumang galaw mula kay Meilong.
Sa takot, siya ay naging hysterical, "Meilong, Little Dragon, huwag kang mag-alala, hintayin mo ako, bababa ako para tingnan ang kalagayan mo, huwag kang bibitaw!"
Ang mga luha ni Xue Baoju ay bumuhos at siya ay mabilis na bumaba sa bangin. Kahit na masakit ang kanyang katawan dahil sa mga bato, tiniis niya ito.
Samantala, si Meilong ay nasa mas mabuting kalagayan kaysa sa inaasahan. Sa kanyang pagkagulat, nang buksan niya ang kanyang mga mata, natagpuan niya ang sarili sa isang lugar na puno ng kakaibang mga halaman at bulaklak.
Kahit na ang araw ay lumubog na, ang lugar ay puno pa rin ng liwanag. Ang mga bulaklak at halaman ay naglalabanan sa kagandahan, at marami sa kanila ay naglalabas ng amoy ng mga gamot, na parang mga sinaunang halamang gamot.
Si Meilong ay namangha. Hindi niya akalain na ang pagkahulog sa bangin ay magdadala sa kanya dito. Hindi ba ito natuklasan ng iba noon?
"Binata, pumasok ka sa aking pintuan ng kayamanan at medisina, at tatanggapin mo ang aking pamana. Pumapayag ka ba?"
Si Meilong, na nag-eeksplora sa mga halaman at bulaklak, ay natagpuan ang ilang bihirang halamang gamot tulad ng ginseng at snow lotus. Siya ay labis na natuwa.
Ngunit sa kanyang pagkamangha, isang malaki at tahimik na boses ang biglang narinig sa kanyang isipan.
"Matanda, sino ka? Maaari ba kitang makita? Mag-usap tayo ng maayos. Ako ay aksidenteng napadpad dito."
Hindi alam ni Meilong kung ano ang ibig sabihin ng "pamana ng kayamanan at medisina," at dahil sa kanyang pag-iingat, hindi siya agad naniwala.
"Huwag kang mag-alala, binata. Ipaliwanag ko sa'yo. Hindi ako tao, ako ay ang espiritu ng pook na ito. At ikaw, binata, dahil nandito ka na, kailangan mong tanggapin ang pamana ng kayamanan at medisina. Kung hindi, gusto mo bang makita ang batang babae sa labas na umiiyak hanggang sa mamatay?"
"Ano?"
Ang malakas na boses ay muling umalingawngaw, na ikinagulat ni Meilong. Alam niyang ang batang babae na tinutukoy nito ay si Xue Baoju. Kung hindi siya makita ni Xue Baoju, tiyak na siya ay magdadalamhati. Alam niyang may nararamdaman din si Xue Baoju para sa kanya.
Wala siyang magawa. Para makalabas agad at makita si Xue Baoju, kailangan niyang tanggapin ang pamana.
"Sige! Tatanggapin ko ang iyong pamana, kahit na ito'y magdulot ng kamatayan. Halika na, simulan na natin!"
Sa galit, tumitig si Meilong at hinamon ang boses.
"Mabuti, ang ika-381 na tagapagmana ng kayamanan at medisina, ang pamana ay magsisimula na! Kung makaramdam ka ng matinding sakit, tiisin mo!"
Ang boses, bagaman espiritu lamang, ay nagpakita ng tuwa nang marinig na tatanggapin ni Meilong ang pamana. Ngunit ang mga sumunod nitong sinabi ay halos ikinagalit ni Meilong.
"Aaah..."
Ang matinding sakit ng ulo ay biglang dumating, at si Meilong ay bumagsak sa lupa, na gumugulong sa sakit.
Hindi niya alam kung gaano katagal, ngunit naramdaman niyang maraming impormasyon ang pumasok sa kanyang isipan, lahat tungkol sa kayamanan at medisina.
Sa madaling salita, ang pamana ay isang malaking sakripisyo. Ang tagapagmana ay magkakaroon ng lahat ng kaalaman ng mga naunang tagapagmana, ngunit kailangan ding kumita ng malaking halaga ng pera.
Bukod sa mga kinakailangan ng pamana, ang tagapagmana ay kailangang magbigay ng donasyon na lampas sa isang tiyak na porsyento ng kita, at regular na magdala ng iba't ibang kayamanan sa pook na ito upang mapanatili ang espiritu at paglago ng mga halamang gamot.
Ang mga kayamanang ito ay napakahalaga at bihira, kaya't ang mga naunang tagapagmana, bagaman mahusay sa medisina, ay madalas na nagiging mahirap.
"Tingnan ko na lang ang mga ito sa ibang pagkakataon. Ang mahalaga ngayon ay makita si Xue Baoju!"
Si Meilong, na ngayon ay may maraming kaalaman sa medisina, ay nagmadaling kumuha ng ilang halamang gamot at inilagay sa kanyang damit bago lumabas sa pook ng kayamanan at medisina.
"Uhu, Little Dragon, nasaan ka? Huwag mo akong takutin!"
Nang makita ang gabi, hindi niya alam kung ilang oras na ang lumipas. Ang buwan ay nagniningning sa mga bato.
Paglabas ni Meilong, narinig niya ang boses ni Xue Baoju at nakita siyang nakaupo sa gilid ng bangin, umiiyak.
"Little Dragon, lumabas ka na. Makikita mo si Ate. Huwag mo akong takutin. Sige na, papayag na akong maging sa'yo... kahit ano pa ang gawin mo... huwag mo lang akong takutin. Susunod na ako sa'yo!"
Si Xue Baoju, na umiiyak ng ilang oras, ay mukhang nag-iisa at malungkot sa gabi.
Si Meilong ay nasaktan sa kanyang nakita.
"Galit na galit ako, Meilong, lumabas ka na! Kung hindi, magnanakaw ako ng lalaki! Hindi na kita papansinin, tingnan natin kung sino ang magsisisi!"
Si Xue Baoju ay tila nagsasalita ng walang katotohanan dahil sa sobrang lungkot. Hindi ito mapapayagan ni Meilong.
"Hush..."
Si Meilong ay lumapit sa likod ni Xue Baoju at niyakap siya ng mahigpit, "Ate, huwag kang magnanakaw ng lalaki. Ikaw ay akin. Pinangako mo na sa akin, pag-usapan natin. Papayagan kita kung gusto mo."