KABANATA 1
Mas mababa pa!
Mas mababa pa!
“Hahaha, ang puti!” Sa pamamagitan ng siwang ng kurtina, sa wakas ay natanaw ni Melon ang nakakasilaw na liwanag, at sa sobrang tuwa ay hindi napigilan ang pagtulo ng laway. Hindi niya sinasadyang masabi nang malakas ang iniisip niya.
Biglang narinig ang galit na boses ng dalawang babae mula sa kama na natatakpan ng puting kurtina.
“Hayop ka, Melon! Sinisilipan mo na naman ako habang tinuturukan ng gamot?! Tignan mo, hindi kita papatawarin mamaya!”
Ang boses ng babae ay parang nasa edad beinte-tres o beinte-kuwatro, at talagang parang sili sa tapang, sumigaw kay Melon na puno ng galit.
Ang doktor na si Dra. Ai Lan, na nagtuturok ng gamot sa kanya, ay napailing na lang sa inis, at sinermunan si Melon, “Melon, kailan ka ba matututo na respetuhin ang privacy ng mga pasyente? Karapatan nila ito na dapat nating igalang bilang mga doktor. Ilang beses mo na ba itong ginawa? Nakakainis ka na talaga!”
Sumigaw si Dra. Ai Lan sa direksyon ni Melon sa labas, “Sasabihin ko ito sa nanay mo! Pinakiusapan niya ako na tanggapin ka dito, pero kung magpapatuloy ka pa, palalayasin kita dito sa health center!”
Matapos turukan ng gamot ang babae, maingat na itinataas ni Dra. Ai Lan ang kanyang pantalon at humihingi ng paumanhin, “Bao Ju, pagbigyan mo na ulit si Melon. Pangako, hindi na ito mauulit. Gagamitin ko ang pamalo para disiplinahin siya!"
“Wala iyon, Ate Ai Lan. Kasalanan ni Melon iyon, hindi mo kasalanan. Talagang hindi na mababago ang ugali niya!”
Matapos ayusin ang kanyang damit, huminga nang malalim si Bao Ju at nagpatuloy sa galit, “Huwag kang mag-alala, Ate Ai Lan. Hindi ko sisihin ang health center, si Melon lang ang may kasalanan! Nasaan na ba siya?”
Galit na galit si Bao Ju. Matagal na siyang may iniindang sakit at laging tinuturukan ng gamot. Ngunit tuwing pupunta siya sa health center, palagi siyang sinisilipan ni Melon. Hindi na niya matiis ito, at ngayon ay desidido siyang turuan ng leksyon si Melon.
Si Melon, na isang binatilyo, ay agad tumakbo palabas ng kwarto nang makita ang galit ni Bao Ju.
“Pasensya na, Ate Bao Ju! Hindi ko sinasadya! Hindi ko na uulitin, Ate Ai Lan, huwag mong sabihin kay Mama! Nakakahiya!”
“At Ate Bao Ju, ikaw lang naman ang sinisilipan ko, hindi ko ginagawa ito sa iba! Sana maintindihan mo iyon!”
Nagmamadaling sabi ni Melon, “Isa pa, Ate Bao Ju, isa ako sa mga trainee dito sa health center kasama ni Ate Ai Lan. Pasensya na talaga, walang malisya iyon!”
“Naku, Ate Ai Lan, Ate Bao Ju, aalis na muna ako! Kita na lang tayo bukas!”
Nang makita ni Melon na kinuha na ni Bao Ju ang kanyang gamot at papalabas na, agad siyang tumakbo palabas ng health center.
Ngunit paglabas niya ng gate, nakita niyang mabilis na sumusunod si Bao Ju kahit na hirap ito sa paglakad dahil sa bagong turok ng gamot. Parang kuneho sa bilis!
Talagang galit na galit sa kanya si Bao Ju. Napailing na lang si Melon.
“Ate Bao Ju, alam ko na ang mali ko! Huwag ka nang magmadali, baka masaktan ka lang lalo. Pangako, hindi na mauulit!”
“Hayop ka, Melon! Iniisip mo pa ang susunod na pagkakataon!”
Lalong nagalit si Bao Ju at mas mabilis siyang tumakbo papunta kay Melon.
“Melon, tingnan natin kung hindi kita mapalo nang malakas ngayon! Tingnan natin kung hindi kita mapatumba!”
“Ate Bao Ju, magpapakasal na ako! Hindi mo ba ako titigilan? Ngayon, hindi kita titigilan hanggang hindi kita napapalo nang malakas!”
Hindi malaman ni Melon kung matatawa o maiiyak sa narinig. Sino ba ang kanyang nagawang kasalanan?
Naalala niya noong nakaraang taon, pagkatapos magtapos sa nursing school, nagtrabaho siya bilang male nurse sa city hospital. Napakasipag niya, ngunit isang araw, nahuli niyang may ginagawa ang isang mataas na opisyal sa isang babaeng doktor, kaya’t agad siyang natanggal.
Nang dumating siya sa health center sa baryo, natutunan niyang huwag magpakabait nang sobra. Kapag may pagkakataon, hindi na siya magpapakabait.
Ngunit kahit ganoon, may prinsipyo pa rin siya. Si Bao Ju lang ang sinisilipan niya, ang kanyang dating crush. Sino ba ang mag-aakalang magkakaproblema pa siya dito?
Habang tumatakbo sa makitid na daan sa bundok, sumigaw si Melon, “Ate, please, huwag mo na akong habulin. Masasaktan ka lang lalo. Pangako, kapag nahuli mo ulit ako, tatanggapin ko na ang parusa mo. Pero ngayon, patawarin mo na ako!”
“Hayop ka, Melon! Iniisip mo pa ang susunod na pagkakataon! Tingnan natin kung hindi kita mapalo nang malakas ngayon!”
Habang hinahabol ni Bao Ju si Melon, patuloy siyang sumisigaw, “Melon, mas matanda ako sa’yo ng lima o anim na taon. Hindi kita kailanman magugustuhan. Tigilan mo na ako!”
“Tumigil ka na diyan, at hayaang mapalabas ko ang galit ko. Kung hindi, hindi kita titigilan!”
“Naku po!”
Lalong binilisan ni Melon ang pagtakbo. Kung mahuli siya, siguradong papaluin siya nang malakas. Hindi na ito ang kanyang dating crush!
Sa sobrang bilis ni Bao Ju, kahit na hirap sa paglakad, agad niyang naabutan si Melon sa isang bangin. Wala nang takas si Melon.
Ang bangin ay hindi naman kalalim-lalim, pero nakakatakot pa rin mahulog. Wala nang magawa si Melon kundi sumuko.
“Ate Bao Ju, lima o anim na taon lang ang tanda mo sa akin. Pero mahal kita, at ikaw ang aking dream girl. Hindi ko ito mababago!”
“Ate Bao Ju, hindi na ako tatakbo. Palo mo na ako, at tatanggapin ko ito nang buong puso. Kahit maging multo, masaya ako!”
Nang makita ni Bao Ju si Melon na nakatayo sa bangin, matikas at matapang, biglang nag-init ang kanyang mukha. Hindi na siya gaanong galit.
Pero hindi niya pwedeng palampasin si Melon nang ganoon-ganoon lang.
“Melon, kahit anong sabihin mo, hindi ka makakatakas. Tumayo ka diyan at hayaang sipain kita nang ilang beses!”
Namumula ang mukha ni Bao Ju habang lumapit at sinipa si Melon. Napapikit na lang si Melon, tanggap ang kapalaran niya.