KABANATA 1
“Mula ngayon, ikaw at ang iyong nakababatang kapatid ay pag-aari na ng ate. Ang inyong misyon ay pasayahin si ate, samahan siyang matulog, hayaan siyang maglabas ng sama ng loob, at maging laruan niya!”
“Latigo, kandila, lahat ng klase, at sapat na pagkain.”
“Yes/No?”
“Kung ang sagot mo ay Yes, pumunta ka sa Villa 39, Two Rivers Golf Garden.”
Habang binabasa ni Li Erhu ang text message sa kanyang cellphone, hindi niya mapigilan ang mapangiti at mapaluha.
Nagdesisyon siyang sumubsob sa dagat ng buhay.
Naging alaga siya ng isang mayamang babae.
Ang babaeng nag-alaga sa kanya ay si Zhao Ru.
Siya ang chairman ng Four Seas Group.
Mayaman at makapangyarihan.
Bilang isang bagong graduate na estudyante, hindi nakapasok si Li Erhu sa malalaking kumpanya at hindi rin pumasa sa mga pagsusulit para sa gobyerno, kaya napilitang magtrabaho bilang isang sales agent.
Isang araw, inutusan siya ng kanyang boss na makipag-usap kay Zhao Ru para sa negosyo.
Napakaganda ni Zhao Ru, siya ang pinakamagandang babae na nakita ni Li Erhu, puno ng karisma.
Pero may kakaibang ugali ang babaeng ito.
Nakita ni Zhao Ru na gwapo si Li Erhu, kaya't diretsong ipinasok ang kamay sa kanyang pantalon at malambing na sinabi, “Bunso, paano kung alagaan ka ni ate? Makakatipid ka ng sampung taon ng paghihirap!”
Noong una, tinawanan lang ni Li Erhu ang sinabi ni Zhao Ru.
Isang tunay na lalaki, hindi dapat magpasakop sa ilalim ng palda ng babae!
Gusto niyang umangat sa buhay gamit ang sarili niyang kakayahan.
Pero ilang araw lang ang lumipas, napahiya siya.
Ang kanyang girlfriend na tatlong taon na niyang karelasyon, si Wang Yan, hiniwalayan siya. Ang dahilan ay hindi sila magkasundo.
Lumuhod si Li Erhu sa harap ni Wang Yan, nagmamakaawa na bigyan siya ng isa pang pagkakataon.
Pero kahit anong gawin niya, hindi na niya mapigilan ang desisyon ni Wang Yan.
Buong puso at isipan na nagdesisyon si Wang Yan, wala nang magawa si Li Erhu.
Naghiwalay sila.
Kinabukasan, may nagsabi sa kanya na si Wang Yan ay nasa hotel kasama ang isang mayamang binata.
Galit na pumunta si Li Erhu sa hotel, at nakita ang eksenang hindi niya malilimutan habang buhay—
Naka-sexy lingerie si Wang Yan, hinahayaan ang mayamang binata na si Jiang Yujing na paglaruan ang kanyang katawan. Habang nilalaro, umuungol siya ng may kasiyahan.
Tatlong taon silang magkasama, pero ni hindi man lang nahawakan ni Li Erhu ang daliri ni Wang Yan.
Inakala niyang isang mataas na bulaklak si Wang Yan, na hindi dapat bastusin maliban kung magpakasal sila.
Pero ngayon, parang isang asong babae si Wang Yan na nagpapakita ng kababaan sa harap ng lalaki, mas mababa pa sa mga babaeng nasa mga bahay-aliwan.
Pakiramdam ni Li Erhu ay bumagsak ang langit.
Binugbog niya si Jiang Yujing.
Napasugod ang mga security guard ng hotel at pinigilan ang gulo.
“Hintayin mo ako, bata! Sisiguraduhin kong wala kang lugar sa lungsod na ito!”
Pagkaalis, nagbitaw ng banta si Jiang Yujing.
Pagkatapos, tinanggal si Li Erhu sa trabaho.
Sa harap ng pangungutya ng buong kumpanya, nagproseso siya ng kanyang resignation.
Ang dahilan ng pagsusumikap ng isang lalaki ay walang iba kundi ang career at pag-ibig—pera at babae.
Pero ngayon, pareho na itong nawala kay Li Erhu.
Nagdesisyon siyang sumuko na.
—Magpabaya!
Tinanggap niya ang alok na alagaan siya ni Zhao Ru.
…Dumating si Li Erhu sa Two Rivers Golf Garden, isang kilalang lugar ng mga villa sa lungsod, kung saan nakatira ang mga mayayaman at makapangyarihan, isang tunay na lugar ng mataas na lipunan.
Huminga siya ng malalim at pumasok sa Villa 39.
Pinindot niya ang doorbell.
Ang nagbukas ng pinto ay ang butler, na dinala siya sa gilid ng swimming pool.