KABANATA 5
Hindi kilala ni Zhao Sanjin si Liu Yingying, pero si Liu Jiaojiao, bilang kapatid niya, ay lumaki kasama niya at alam ang lahat tungkol sa kanya. Sa opisina man o sa bahay, si Liu Yingying ay palaging matapang at hindi nagpapatalo. Kailan ba siya humingi ng tawad sa iba? Lalo na, sa isang estranghero na tulad ni Zhao Sanjin na humawak sa kanyang baywang at paa!
"Umalis ka na, hindi mo ito problema," sigaw ni Liu Yingying. Muli niyang tiningnan si Zhao Sanjin at iniabot ang kanyang kanang kamay, seryosong nagsabi, "Seryoso akong humihingi ng tawad. Sana maniwala ka sa sinseridad ko."
Ano pa ang magagawa ni Zhao Sanjin? Hindi siya ang tipo ng tao na hindi nagpapatawad. Ngumiti siya ng bahagya, hinawakan ang kanang kamay ni Liu Yingying, at sinabing, "Wala kang dapat alalahanin, Liu. Ang pagliligtas ng buhay ay obligasyon ng isang doktor, at ang pagtulong sa iba ay personal kong libangan. Tungkol sa hindi pagkakaunawaan... isang salita lang ang kailangan para maayos ito."
"Doktor?" Tanong ni Liu Yingying, sinamantala ang pagkakataon. "Si Mr. Zhao ba ay isang propesyonal na doktor?"
Tumango si Zhao Sanjin, ngunit agad ding umiling, "Hindi ako nakapag-aral, wala akong lisensya bilang doktor, kaya hindi ako propesyonal. Sa pinakamaganda, isa lang akong maliit na manggagamot. Kung nasa sinaunang panahon tayo, ako ay isang alamat na manggagamot sa kalsada..."
Natawa ng malakas si Liu Jiaojiao sa tabi, "Kuya sundalo, napaka-humoroso mo! Sa tingin ko, hindi ka isang manggagamot sa kalsada, dapat kang tawaging 'makapangyarihang doktor'!"
"Hindi ko kayang tanggapin 'yan," mabilis na tumanggi si Zhao Sanjin. "Ang sabi nga nila, ang puno na matayog ay hinahampas ng hangin. Sa aking karanasan sa hukbo, natutunan ko na ang pagiging mapagpakumbaba ay mahalaga. Ang magpanggap bilang isang 'makapangyarihang doktor' ay tiyak na magagalit ang buong komunidad ng medikal."
Ang kanyang lolo ay palaging nagtuturo kay Zhao Sanjin na maging mataas sa trabaho, ngunit mababa sa personal na buhay.
Inalis ni Liu Yingying ang kanyang kamay at nagtanong, "Mukhang kakalabas mo lang mula sa hukbo. Ano ang plano mo sa hinaharap? Gagamitin mo ba ang iyong kasanayan para suportahan ang iyong pamilya?"
Sa totoo lang, palaging iniisip ni Zhao Sanjin si Lin Qingqing. Ang kanyang layunin sa pagbabalik ay pakasalan si Lin Qingqing at magsimula ng masayang buhay kasama siya. Wala siyang ibang plano.
"Nag-aral ako ng medisina para magligtas ng buhay, hindi para kumita ng pera," sagot ni Zhao Sanjin, gamit ang isang mataas na dahilan para maiwasan ang tanong.
Naging seryoso ang mukha ni Liu Yingying, "Kahit ang doktor ay kailangang kumain. Kung maaari mong magawa ang parehong magligtas ng buhay at suportahan ang pamilya, hindi ba't mas mainam 'yan?"
"Ano ang ibig mong sabihin?"
Nararamdaman ni Zhao Sanjin na may ibig sabihin si Liu Yingying.
"Siguro nakita mo na rin, nagtatrabaho ako sa isang kompanya ng gamot. Alam mo ang relasyon ng mga doktor at mga gamot, hindi ba?"
"At pagkatapos?"
"Ang aming kompanya ay naghahanda ng isang bagong batch ng mga gamot at kailangan namin ng propesyonal na doktor para makipagtulungan..."
"Kaya?"
"Sa totoo lang, gusto kong kunin ka sa aming kompanya. Huwag kang mag-alala tungkol sa sweldo, tatlong buwan na pagsubok na may limang libo kada buwan, at pagkatapos ng regularisasyon, sampung libo kada buwan..." Sa wakas, sinabi ni Liu Yingying ang kanyang alok.
Limang libo! Sampung libo! Ang ganitong sweldo ay maaaring karaniwan sa malaking lungsod, ngunit para sa mga karaniwang tao sa maliit na baryo, ito ay isang mataas na halaga na mahirap tanggihan. Kaya't tiwala si Liu Yingying na tatanggapin ito ni Zhao Sanjin agad-agad.
Ngunit kabaligtaran ang nangyari...
"Sa wakas, lumabas na ang tunay na motibo mo," iniisip ni Zhao Sanjin. Alam niyang may kailangan si Liu Yingying mula sa kanya. "Sampung libo? Mas mabuti pang hindi na lang..." ngumiti siya at umiling.
Nagulat si Liu Yingying, "Bakit? Kulang pa ba? Kung maganda ang iyong performance, pwede kong itaas ang sweldo."
"Hindi ito tungkol sa pera," sabi ni Zhao Sanjin, tinitingnan ang katawan ni Liu Yingying, "Ang kaalaman ay walang katumbas na halaga. Kung ipagpapatuloy mong pag-usapan ang pera, iisipin kong iniinsulto mo ako."
"Ikaw!"
Hindi inaasahan ni Liu Yingying na si Zhao Sanjin ay parang bato sa kubeta, mabaho at matigas, at nagpapanggap na mataas ang moralidad. "Ano ang gusto mong mangyari para makipagtulungan ka sa akin?"
Nag-isip si Zhao Sanjin, "Sa tingin ko maganda ang katawan mo. Paano kung... matulog ka kasama ko, at papayag akong makipagtulungan sa'yo. Ano sa tingin mo?"
"Ikaw ay bastos!" Nagbago ang mukha ni Liu Yingying.
"Kung maganda ang performance mo sa kama, pwede kong isaalang-alang na bayaran ka pa para sa hirap mo."
"Mamatay ka!"
Kung hindi lang siya mahina at hindi makagalaw, gusto sanang bugbugin ni Liu Yingying si Zhao Sanjin.
"Kung ayaw mo, ayos lang," ngumiti si Zhao Sanjin, at umalis na hindi lumilingon, "Huwag kang mag-alala, hindi ako interesado sa katawan mo. Gusto ko lang ipakita na ang kaalaman, tulad ng iyong katawan, ay mahalaga. Kung babahiran ng pera, mawawala ang tunay na halaga nito..."
"Katarantaduhan!"
Habang pinapanood si Zhao Sanjin na papalayo, galit na galit si Liu Yingying.
Habang papalabas na si Zhao Sanjin ng maisan, narinig niya ang boses ni Liu Jiaojiao, "Kuya sundalo, matutulog ako kasama mo, at pagkatapos ay papasok ka sa kompanya ng ate ko. Ano sa tingin mo?"
Nadapa si Zhao Sanjin at nahulog sa kanal sa gilid ng daan...