KABANATA 4
"Ikaw! Ikaw, ikaw... Bastos! Bitawan mo ako! Bitawan!" Hindi inasahan ng magandang babae na magiging ganito kalakas si Zhao Sanjin, na kahit anong lambot ay hindi uubra, kaya't namula ang kanyang mukha sa galit at hiya, at nagmura habang pilit na nagpupumiglas.
Ngunit, walang silbi ang lahat ng ito.
Simbolikong hinaplos ni Zhao Sanjin ang talampakan ng babae ng dalawang beses, hinanap ang tamang punto, at pagkatapos ay pinindot ito ng kanyang daliri.
"Aaaah!"
Halos kasabay nito, hindi napigilan ng babae ang pagtili.
"Naku, ate, ano na ang pakiramdam mo?" tanong ng batang babae na nag-aalala.
"Pakiramdam ko..." Tiningnan ng magandang babae ang batang babae, at pagkatapos ay tinapunan ng tingin si Zhao Sanjin na abala sa pagmasahe sa kanyang paa. Binuka niya ang kanyang bibig, ngunit hindi niya masabi ang mga salita.
Ngunit kahit hindi niya masabi, sa loob-loob niya ay nagngangalit ang kanyang damdamin.
Hindi niya alam kung bakit, pero nang pindutin ni Zhao Sanjin ang isang punto sa kanyang talampakan, parang tinusok siya ng karayom, at pagkatapos ay may mainit na agos na dumaloy mula sa mga daliri ni Zhao Sanjin papunta sa kanyang talampakan, pataas sa kanyang binti, at nagtipon sa paligid ng sugat sa kanyang baywang. Ang mainit na agos na ito ay parang masaheng ginagawa ng isang propesyonal, at sobrang komportable.
Ang ganitong klaseng ginhawa ay hindi pa niya nararanasan kailanman. Kaya't mabilis siyang nadala sa pakiramdam na ito, tumigil sa pagpupumiglas, at tahimik na nag-enjoy. Mahigpit na kinagat ang kanyang labi, at hindi sinasadyang may lumabas na ilang ungol mula sa kanyang bibig.
Napansin ng batang babae ang kakaibang reaksyon ng kanyang ate, kaya't nagtanong, "Ate, masakit pa ba?"
"Hindi... hindi na masakit." Umiiling ang magandang babae, namumula ang kanyang pisngi.
"Ano, ang galing ng sundalo, 'di ba?" Nakataas ang baba ng batang babae, proud na proud. "Ate, tingnan mo ang itsura mo, parang nag-e-enjoy ka masyado, namumula pa mukha mo."
"Ikaw talaga."
Namumula ang mukha ng magandang babae, at tila tumitibok ang kanyang dibdib. Nang muling tingnan si Zhao Sanjin, nag-iba ang kanyang tingin, at nag-isip siya, sino ba talaga ang lalaking ito? Pinaabot lang niya ang kanyang paa, pero ang buong katawan niya ay naging komportable, at nawala ang sakit sa kanyang baywang, parang hindi siya nasugatan.
Makalipas ang limang minuto, binitiwan ni Zhao Sanjin ang kanyang paa, huminga nang malalim at sinabi, "Nalinis na ang lason, mamaya ipahid mo itong gamot sa sugat ng ate mo, dapat gumaling na siya sa loob ng tatlong araw..."
Habang sinasabi ito, kinuha ni Zhao Sanjin ang isang pakete ng gamot mula sa kanyang backpack at iniabot sa batang babae, at tumayo na para umalis.
Natigilan ang batang babae, at humarang, "Uy, sundalo, huwag kang umalis."
"May kailangan ka pa ba?"
"Iniligtas mo ang buhay ng ate ko, malaking utang na loob namin sa'yo. Hindi ko pa nga alam ang pangalan mo."
"Zhao Sanjin."
"Zhao Sanjin, Zhao Sanjin..." Inulit ng batang babae ang pangalan ng dalawang beses, at ngumiti, "Ang ganda ng pangalan mo, sundalo. Ako si Liwayway, at ate ko si Liwayway din. Heto, ito ang calling card ng ate ko."
Kinuha ni Zhao Sanjin ang calling card at tiningnan ito. Nakasulat dito: General Manager ng Liwayway Herbal Medicine Company, Liwayway.
General Manager?
Napa-iling si Zhao Sanjin, at naisip na kaya pala ganito ka-prinsipyo ang babaeng ito, isa pala siyang career woman. At pareho silang magkapatid na Liwayway, kaya't ang Liwayway Herbal Medicine ay malamang pagmamay-ari nila. Kung ganun, mayaman pala sila, mga anak-mayaman.
Tama nga naman, kung hindi sila mayaman, sino ba ang makakabili ng BMW X5?
Ang hindi lang maintindihan ni Zhao Sanjin ay kung bakit sila napadpad sa maliit na baryo na ito? Baka bumisita lang sila sa kamag-anak?
Habang nag-iisip, mabilis na ipinahid ni Liwayway ang gamot sa sugat ni Liwayway. Sinubukan ni Liwayway na tumayo, pero naiinis siya dahil matapos ang pagmasahe at pagtanggal ng lason ni Zhao Sanjin, wala na ang sakit sa kanyang baywang, pero ang buong katawan niya ay nanlalambot at hindi siya makalakad.
"Hindi ko akalain na may ganitong klaseng pamamaraan sa mundo, ang pagmasahe ng mga buto!" Sa harap ng katotohanan, napilitang maniwala si Liwayway.
Si Liwayway ang namamahala sa Liwayway Herbal Medicine, at ang negosyo nila ay tungkol sa mga herbal na gamot. Sabi nga nila, ang mga negosyante ay laging naghahanap ng kita. Nang tiningnan niya si Zhao Sanjin, bigla siyang nagkaroon ng isang matapang na ideya: "Kung pagsasamahin ko ang pamamaraan ni Zhao Sanjin sa pagmasahe ng mga buto at ang aming herbal na gamot, at isusulong ito sa merkado, tiyak na magkakaroon ito ng malaking epekto sa lipunan at ekonomiya. Hindi lang nito matutulungan ang Liwayway Herbal Medicine na malampasan ang kasalukuyang krisis, kundi makakatulong din ito sa mga pasyente at sa larangan ng medisina. Isa itong panalo sa tatlong aspeto!"
Sa pagbuo ng ideyang ito, agad nagdesisyon si Liwayway na kumbinsihin si Zhao Sanjin na makipagtulungan sa kanya.
"Zhao Sanjin, tama ba?" Umubo si Liwayway, at ibinaba ang kanyang pagiging general manager at ang kanyang mataas na pride. "Pasensya na kanina, mali ang akala ko sa'yo. Sana huwag mong isipin iyon."
Nang marinig ito, nagkatinginan si Zhao Sanjin at Liwayway, parehong nagulat.
Humihingi ng paumanhin?
Pinilit ni Zhao Sanjin na masahein ang paa ni Liwayway, at inakala niyang tatayo ito para saktan siya. Pero bigla itong humingi ng paumanhin, na ikinagulat ni Zhao Sanjin.
Nanlaki ang mata ni Liwayway, nagulat na nagulat, at hinawakan ang noo ni Liwayway, "Ate, baka naman nakagat ka ng ahas sa baywang, pero hindi na masakit ang baywang mo, kundi ang utak mo ang naapektuhan?"