KABANATA 3
Ang dami ng mga tao sa loob ng opisina ng bentahan ng bahay.
Pero ang ahente na nag-asikaso sa amin, nung nalaman niyang dumating kami sakay ng isang lumang bisikleta, hindi na siya umasa na bibili kami. Habang ini-introduce niya ang mga unit, parang wala siya sa sarili at panay ang kalikot sa kanyang cellphone.
Nainis si Lin Xiaomin, kaya't sumigaw siya at pinagalitan ang ahente: "Ano, minamaliit mo kami? Ano ba ‘yan, nandito kami para bumili ng bahay, hindi para makita ang mukha mo! Ibebenta niyo ba itong bahay o hindi?"
Epektibo ang kanyang galit, lumabas ang manager ng bentahan at paulit-ulit na humingi ng paumanhin sa amin, at pinagalitan ang ahente.
Sa pagpupumilit ni Lin Xiaomin, pinalitan ng manager ang ahente ng isang bagong ahente na magpapaliwanag sa amin.
Ang bagong ahente ay isang bagong graduate na mukhang hindi pa matagal sa trabaho. Medyo baguhan siya sa pagpapaliwanag pero maganda ang kanyang ugali. Sa bawat tanong namin, matiyaga niyang sinasagot, at kung hindi niya alam, mapagpakumbaba siyang nagtatanong sa kanyang mga kasamahan.
Medyo naiinip na si Lin Xiaomin at gusto na namang magpalit ng ahente. Pero para sa akin, kahit baguhan ang ahente, totoo naman siya sa kanyang ginagawa.
Kasama ang ahente, pumunta kami sa site at tiningnan ang iba't ibang unit. Nagustuhan ko ang isang 70 square meter na dalawang kwarto, pero si Lin Xiaomin naman ay gusto ang isang 120 square meter na tatlong kwarto. Magkaiba kami ng opinyon, kaya't nagbigay ng kompromiso ang ahente at iminungkahi ang isang 90 square meter na maliit na tatlong kwarto na may dagdag na anim na square meter na libreng espasyo. Tatlong bahagi nito ay may araw, praktikal at ekonomikal.
Pumayag na rin si Lin Xiaomin.
Humingi ako ng ilang kopya ng floor plan sa ahente para ipakita sa aking mga magulang at kapag pumayag sila, magbabayad na kami ng reservation fee.
Medyo naiinis si Lin Xiaomin at sinabing, "Bakit kailangan pang ipakita sa mga magulang mo? Tayo naman ang titira dito, hindi sila. Wala kang sariling desisyon?"
Ipinaliwanag ko, "Bumili ng bahay ay malaking desisyon, maraming pera ang kailangan. Siyempre kailangan pag-usapan sa mga magulang."
Sinang-ayunan din ng ahente na dapat pag-usapan sa pamilya dahil malaking desisyon ang pagbili ng bahay.
Tiningnan siya ni Lin Xiaomin ng masama, "Wala pa akong nakikitang ahente na kagaya mo!"
Lumapit ang isang mas may karanasang ahente at sinabi na pwede kaming magbayad ng reservation fee at saka na lang pag-usapan sa pamilya. Kung hindi magustuhan ng pamilya, pwede namang i-refund ang reservation fee ng buo.
Kaya't wala na akong nagawa, nagbayad ako ng dalawang libong piso na reservation fee.
Paglabas namin, biglang hinalikan ako ni Lin Xiaomin sa pisngi at sumigaw, "May bahay na tayo!"
Napangiti ako ng pilit habang hinahaplos ang basa sa aking pisngi, pero may konting bigat sa aking puso.
Masaya si Lin Xiaomin na parang dumating na ang tagsibol. Tapos, masigla siyang nagsabi, "Umuwi ka na at ipakita sa mga magulang mo ang floor plan. Ako rin, ipapakita ko sa mga magulang ko para masaya tayo. At bilang gantimpala, ngayong gabi… mag-check-in tayo sa hotel."
Ano?
Tumibok ng mabilis ang puso ko.
Pero nararamdaman ko, hindi lang ito dahil sa pagnanasa, kundi may iba pa.
"Ano, hindi ka masaya? Kung hindi ka masaya, kalimutan na lang natin," sabi ni Lin Xiaomin ng may konting pagkadismaya.
Pilit akong ngumiti, "Masaya ako, masaya."
Pagkatapos, umuwi kami sa kani-kaniyang bahay.
Nang makita ng mga magulang ko ang floor plan, natuwa sila. Pinilit nila akong kausapin agad si Xiaomin tungkol sa engagement at kasal.
Naglabas din sila ng perang papel para suportahan ang aming pagmamahalan.
Sa gabi, kasama namin si Xiaomin at ang kanyang kasamahan na si Sheng Ling, at kumain kami sa isang street food stall.
Napakaganda ng mood ni Xiaomin, pinakita niya kay Sheng Ling ang reservation receipt. Sinabi kong naiwan ko sa bahay ang resibo. Sinabi ni Xiaomin na wala akong isip, paano kung mawala yun. Tapos, niyakap niya si Sheng Ling at masayang sinabi, "Sheng Ling, may bahay na ako! Mag-celebrate tayo ng may beer!"
"Congrats sa inyo," sabi ni Sheng Ling ng may ngiti. "Ako ang taya sa gabing ito, para sa inyo."
Niyakap ni Xiaomin si Sheng Ling at hinalikan sa pisngi, "Talagang ikaw ang best friend ko. Mwah mwah."
Hinaplos ni Sheng Ling ang pisngi niya, "Tama na, ang cheesy mo. I-save mo ang halik para kay Junxin, mas kailangan niya yun."
Tumingin ako kay Sheng Ling ng may pasasalamat, at biglang nasabi ko, "Dapat talaga magpasalamat tayo kay Sheng Ling, siya…"
Biglang may tumapak sa paa ko sa ilalim ng mesa.
Tumingin ako kay Sheng Ling na kumindat sa akin. Alam ko na ayaw niyang malaman ni Xiaomin na hiniram ko sa kanya ang anim na libong piso.
Alam kong ginagawa niya ito para mapanatili ang dignidad namin ni Xiaomin.
Talagang mabuting kaibigan si Sheng Ling.
Sabi nga nila, sa mata ng nagmamahal, ang minamahal ay parang si Maria Clara. Para sa akin, si Xiaomin ay talagang maganda. Maputi, matangkad, at malaki ang mga mata. Pero tuwing magkasama sila ni Sheng Ling, parang hindi na ganun kaganda si Xiaomin. Si Sheng Ling ang talagang napakaganda, parang diwata na hindi mo matitigan. Wala pa siyang nobyo, hindi ko alam kung anong klaseng lalaki ang karapat-dapat sa kanyang kagandahan.
Siguro sobrang saya ni Xiaomin, uminom siya ng maraming beer. Tahimik na nagbayad si Sheng Ling at sinabi sa akin, "Si Xiaomin ay lasing na, ikaw na ang bahala sa kanya, ihatid mo siya ng ligtas pauwi!"
Tumango ako at taos-pusong nagpasalamat.
Sumakay si Xiaomin sa aking lumang bisikleta, at patuloy na nag-aayos ng posisyon, sinasabing masakit ang kanyang puwitan.
Sabi ko, "Baka ikaw na lang ang magbisikleta at ako ang sakay, hindi ako natatakot sa sakit."
Umiling si Xiaomin, "Hindi pwede. Masakit ang puwitan ko, kailangan mo akong hilutin mamaya."
Sabi ko, "Walang problema."
Talagang masaya si Xiaomin, kumakanta sa daan at nagsasalita ng kung anu-ano, "Alam mo ba kung ano ang gusto kong gawin ngayon? Gusto kong sugatan ang mukha ni Sheng Ling, bakit siya napakaganda? Mas maganda pa siya sa akin. Lahat ng lalaki sa supermarket, pati ang manager, pati mga customer, lahat sila nakatitig sa kanya. Si Sheng Ling ay isang mang-aakit."
Napahinto ako at sinabi, "Lasing ka na, Sheng Ling ay best friend mo, paano mo siya masasaktan? At para sa akin, ikaw ang pinakamaganda."
Sabi ni Xiaomin, "Oo nga, hindi ko kayang saktan siya, nagsasabi lang ako." Tapos pinalo niya ako sa likod, "Sa tingin mo, ako ang pinakamaganda? Baka ilusyon lang yan."
Pagdating namin sa hotel, medyo nawala na ang kalasingan ni Xiaomin.
Tinanggal niya ang kanyang sapatos at humiga sa kama, pinalo ang kanyang puwitan, "Hilutin mo ang puwitan ko, nasaktan sa bisikleta mo."
Umupo ako sa kama at sinimulan siyang hilutin. Malambot at maganda ang kanyang puwitan.
"Sarap," sabi ni Xiaomin habang nag-eenjoy sa aking paghilot, minsan tinatamaan niya ako ng kanyang paa at tumatawa.
Pagkatapos ng ilang sandali, pagod na ang kamay ko at may nararamdaman na akong kakaiba. Hinaplos ko ang kanyang likod at sinabi, "Talagang nasaktan ka ba o niloloko mo lang ako? Tingnan ko nga..."
"Anong ginagawa mo?" Pinalo ni Xiaomin ang kamay ko at umupo.
Namumula ang mukha ko at hindi ko magawang tumingin sa kanya.
"Gusto mo ba akong samantalahin?" Tanong ni Xiaomin habang hinahaplos ang aking baba.
Nahihiya akong tumango pero agad ding umiling, "Hindi, hindi talaga."
"Ang sinungaling mo!" Pinalo niya ako sa dibdib at sinulyapan ako, "Hmm, may bahagi ng katawan mo na nagsasabi ng totoo."
Napahiya ako at gusto kong maglaho sa lupa.
Bakit kami nandito sa hotel? Bakit ako parang magnanakaw?
"Tingnan mo ang walang kwenta mong itsura," sabi ni Xiaomin habang nakaupo ng parang nagme-meditate, "Sige na, sinabi ko naman na reward ito sa iyo, bakit hindi ka pa maging mas agresibo?"
Nakuha ko na ang malinaw na utos, kaya't hindi na ako nag-atubili.
Naghalikan kami, at si Xiaomin ay masiglang gumalaw, nagdagdag ng wild na damdamin sa aming halikan.
"Teka!" Biglang sabi ni Xiaomin.
"Bakit?" Tanong ko.
Hinanap ni Xiaomin sa bulsa ko, "Wala ka bang binili... yung... yun?"
"Ano?" Nalito ako pero agad naintindihan, "Sinasabi mo ba yung... yun. Hindi na kailangan, malapit na naman tayong magpakasal."
"Hindi pwede!" Sabi ni Xiaomin, "Tradisyonal ako, ayokong magpakasal na buntis. Pagtatawanan ako ng mga kamag-anak at kaibigan namin. Kailangang mag-ingat tayo bago magpakasal."
Inutusan niya akong bumili ng contraceptives sa kalapit na tindahan.
Nakaramdam ako ng hiya pero ginawa ko pa rin.
Sa harap ng adult store, nagtagal ako bago pumasok. Parang lahat ng tao ay nakatingin sa akin.
Huminga ako ng malalim, pumikit, at pumasok na parang wala akong pakialam.