KABANATA 4
Narinig ang sinabi, itinaas ni Xue Feng ang kanyang kamay, at ang sampal ay malapit nang bumagsak!
Nadama niyang lubusan na siyang nawalan ng pasensya sa babaeng ito!
Ngunit, sa sandaling iyon, biglang sumiksik si Su Xiaoya sa bisig ni Su Qing, takot na takot ang mukha:
“Tito, huwag mong saktan ang mama ko, huwag mo siyang saktan! Mahirap na mahirap na siya, mabuti siyang tao, huwag mo siyang saktan... Kung gusto mong manakit, ako na lang ang saktan mo, tito. Hindi ako natatakot sa sakit, handa akong masaktan para sa kanya...”
Nakahinto ang kamay ni Xue Feng sa kalagitnaan ng pagtaas.
Matagal bago niya ibinaba ang kanyang kamay.
“Xiaoya, kasalanan ko ito... Hindi ko dapat sinaktan ang mama mo sa harap mo.”
May paghingi ng paumanhin sa kanyang mukha, ngumiti si Xue Feng, “Iaakyat kita pauwi, ano sa tingin mo?”
“Hindi pwede!”
Para bang nakuryente si Su Qing, mabilis niyang itinago si Xiaoya sa likod niya, sumigaw ng malakas, “Hindi pwede! Wala kang karapatan na dalhin siya! Xue Feng, kung aalis ka, ikaw na lang ang umalis! Pakiusap, maawa ka na sa amin, palayain mo kami, hayaan mo kaming mamuhay ng tahimik ni Xiaoya, pakiusap! Wala kang kinalaman sa kanya! Hindi ikaw ang tatay niya!”
Biglang naglaho ang ngiti ni Xue Feng, at sa malamig na malamig na boses, tinanong niya:
“Sinusubukan mo ba ang pasensya ko? Ano ang karapatan mong makipagtawaran?”
Bigla niyang binuhat si Xiaoya mula sa lupa, at lumakad papalayo.
Hindi pa rin makapaniwala si Su Qing, nang maunawaan niya ang nangyari, nagsimula siyang magpumiglas, tumakbo at sumigaw:
“Xue Feng, hayop ka! Ibalik mo ang anak ko! Ibalik mo si Xiaoya sa akin!”
“Binibigyan mo na ako ng sapat na sakit! Bakit kailangan mo pang pahirapan kami ng anak ko?”
“Xue Feng, ibalik mo ang anak ko!”
Habang umiiyak at nag-aalboroto si Xiaoya sa kanyang bisig, tila hindi naririnig ni Xue Feng ang mga iyak ni Su Qing.
Ang kanyang mga mata ay nanatiling malamig, ngunit tuwing titingin siya kay Xiaoya, nagiging malambing ang kanyang tingin.
“Xiaoya, mula ngayon, magkakaroon ka na ng tatay, wala nang mama... Gagawin kitang pinaka-proud na prinsesa sa buong mundo...” Tahimik na sinabi ni Xue Feng habang pinupunasan ang luha ni Xiaoya.
Biglang, may humarang sa kanyang daraanan:
“Xiaoya, nandito ka pala! Dumating na si Tita para sunduin ka! Bilis, sumama ka na kay Tita!”
Nakahinto si Xue Feng habang buhat si Xiaoya, tinitingnan ang babae sa harap niya.
Siya si Su Wan, pinsan ni Su Qing.
Nag-aalala ang mukha ni Su Wan, tumingin muna kay Xiaoya bago tumingin kay Xue Feng:
“Sino ka? Sige, huwag ka nang magsalita, ibigay mo na si Xiaoya sa akin! Aalis na kami!”
Agad na iniunat ni Xiaoya ang kanyang mga braso: “Tita, pakiusap, palayain mo ako, gusto kong bumalik kay Mama!”
Hinabol ni Su Qing si Xue Feng, sinusubukang agawin si Xiaoya mula sa kanyang mga bisig.
Ngunit itinulak siya ni Xue Feng.
“Su Wan, siya si Xue Feng!”
Nataranta si Su Qing, hinawakan ang kanyang buhok at sumigaw, “Siya ang muntik nang pumatay sa mama ko noon!”
“Siya pala!”
Nagulat si Su Wan, tinitigan si Xue Feng mula ulo hanggang paa, at pagkatapos makumpirma, hindi siya natakot tulad ni Su Qing:
“Xue Feng, paano ka nakalabas ng kulungan nang ganito kabilis? Wala akong pakialam sa inyo ni Su Qing! Pero si Xiaoya, kailangan ko siyang dalhin! Ibigay mo siya sa akin!”
Tahimik lang si Xue Feng, malamig na ngumiti, at hindi siya pinansin, nagpatuloy sa paglakad.
Kasabay nito, may isang grupo ng tao ang lumapit, pinangungunahan ni Su Haiming, ang pinuno ng pamilya Su.
Itinaas niya ang kanyang tungkod, hinarangan ang daan ni Xue Feng, at ngumiti ng malamig:
“Si Xiaoya ay ibinenta ko sa pamilya Zhao! Kung babalik ka ngayon, may pagkakataon ka pang mabuhay!”
Walang ekspresyon si Xue Feng, itinulak ang tungkod ni Su Haiming.
Habang naglalakad palayo, iniwan niya ang isang mala-dilim at mapanuyang ngiti.
Ibinenta ang anak ko?
Marahil, sobra pa ang tatlong araw para maghanda kayo ng huling habilin.
Bigla, tumakbo si Su Qing, hinarangan siya at tinanong si Su Haiming:
“Lolo, si Xiaoya ay apo mo pa rin! Paano mo nagawang ibenta siya kay Zhao Guanghua? Alam mo ba kung ano ang gusto nilang gawin kay Xiaoya?”
“Bang!”
Mabigat na tumama ang tungkod ni Su Haiming sa balikat ni Su Qing!
Napaatras si Su Qing sa sakit, ngunit mas naging matatag at galit ang kanyang mga mata!
Muling tumingin si Xue Feng, ngunit agad na ibinalik ang kanyang tingin.
“Hindi kinikilala ng pamilya Su ang batang ito!”
Sumigaw si Su Haiming, “Limang taon na ang nakalipas, nanganak ka ng anak sa ibang lalaki at iniwan ka! Gusto mo bang kilalanin ng pamilya Su ang batang ito? Imposible! Su Qing, kung ang batang ito ay makakatulong kay Ginoong Zhao, hindi nasayang ang kanyang limang taong pagkain sa pamilya Su!”
Narinig ito, biglang naglaho ang matatag na tingin ni Xue Feng!
Bago pa man makasagot si Su Qing, bumaling si Xue Feng kay Su Haiming, at tinanong:
“Ano ang sinabi mo? Si Xiaoya ay anak ni Su Qing sa ibang lalaki...”
“Xue Feng.”
Tinawag siya ni Su Wan sa harap ng lahat.
Ang mga taong may kaunting alaala kay Xue Feng ay nag-usap-usap, hindi maintindihan kung paano siya nakalabas ng kulungan nang maaga.
Nagpatuloy siya:
“Huwag mong isipin na anak mo si Xiaoya. Siya ay anak ni Su Qing sa ibang lalaki at dinala lamang pabalik.”
Hindi maaari!!!
Sumisigaw ang puso ni Xue Feng!
Niloloko niyo ako!!!
Ilang minuto pa lamang ang nakalipas, akala niya, sa wakas ay naawa na sa kanya ang langit! Binigyan siya ng anak na babae!
Sa loob ng ilang minuto, inisip niya ang lahat ng mangyayari sa kanila ng anak niya sa hinaharap!
Siya ang magiging pinaka-proud na prinsesa sa buong mundo, magiging mas maganda pa siya kaysa sa mga anak ng mayayaman sa Maynila, magiging pinakamasayang anak sa mundo...
Lahat ng ito, sa simpleng paliwanag ni Su Wan, ay biglang naglaho!!!
Ang anak, hindi pala niya anak!
Sa pagkakataong iyon, mabilis na lumapit si Su Qing, at sa pagkakataong nagulat si Xue Feng, kinuha niya si Xiaoya, tinakpan ang ulo ng bata:
“Xiaoya, huwag kang matakot, hindi kita pababayaan... Hindi ka dadalhin ng kahit sino!”
Nakatayo lang si Xue Feng doon, tila nawalan ng ulirat.
Ang kanyang puso, pinunit ng mga tao!
Kasabay nito, si Xiaoya ay tumingala mula sa bisig ni Su Qing, at mahinang nagtanong:
“Mama, siya ba ang papa ko?”
“Hindi siya!”
Para bang narinig ni Su Qing ang pinakakatakot na salita sa mundo, agad niyang sinagot, “Hindi siya! Ang papa mo ay mabuting tao, isang bayani! Hindi siya!”
Sa inosenteng mukha ni Xiaoya, lumitaw ang bahagyang pagkadismaya, at mahinang sinabi:
“Pinalayas niya ang mga masamang tao kanina... Kung siya ang papa ko, wala nang mang-aapi sa atin... Mama, gusto ko ng papa, mama, gusto ko ng papa para tulungan kang kumita ng pera, ayaw kong maghirap ka nang mag-isa...”
“Huwag na, Xiaoya, huwag na.” Pinisil ni Su Qing ang ulo ni Xiaoya sa kanyang dibdib, habang galit at puno ng hinanakit na tingin ang ipinukol kay Xue Feng!
Narinig mo!
Gusto ng anak mo ng papa!
Ikaw! Ikaw, Xue Feng, ang sumira sa pagkakataon na makilala ka ng anak mo!
Ang papa ni Xiaoya, hindi pwedeng maging kriminal! Hindi pwedeng maging lalaki na may relasyon sa pinsan!
Kahit pa nakatayo ka sa harap niya, hindi ko hahayaan na magtagpo kayo bilang mag-ama!
Xue Feng, sinaktan mo ako, pinarusahan mo ako!
Pero, alam mo ba?
Mas marami pa akong sakit na ipaparanas sa'yo!
Ibabalik ko sa'yo lahat ng sakit na naranasan namin ng anak ko sa loob ng limang taon!
Mas matatag pa kaysa dati ang mga mata ni Su Qing, sigurado siyang pagsisisihan ni Xue Feng ang lahat pagdating ng tatlong araw!
Habang nagkakagulo ang lahat, biglang may malamig na tinig na nagtanong:
“Sino ang pumatay sa aking mga tauhan?”
“Sino ang gustong agawin ang akin?”