Kabanata 2
Nang makita ni Fang Rui ang matabang mukha ni Direktor Li na may ngiting parang pusa, nag-aalala siya. Ang matabang baboy na ito ay tila hindi natatakot na ilabas niya ang kanilang mga lihim.
At totoo nga, wala namang ebidensya si Fang Rui—walang litrato, walang video, walang recording. Kahit may maniwala sa kanya, may magtatangka bang tulungan siya?
Habang inaayos ni Direktor Li ang kanyang mesa, ang taba sa kanyang katawan ay nag-aalug-alog. Lalong nandidiri si Fang Rui. Paano kaya natitiis ni Li Sisi, ang pinakagandang dalaga sa klase, ang matinding amoy ng kili-kili ng matandang ito?
"Fang Rui, may kailangan ka ba sa akin?" tanong ni Direktor Li matapos ayusin ang kanyang mesa, may pagkasarkastiko sa mukha. "Ah, siguradong tungkol ito sa internship mo. Nakakawalang-gana talaga! Ilang taon na ang lumipas mula nang magkaroon tayo ng estudyanteng katulad mo? At ngayon, ipapadala ka lang sa community hospital? Nakakaawa ka naman."
Natulala si Fang Rui. Ang matabang baboy na ito, kung hindi lang niya nakita ang kanilang kahalayan kanina, baka naniwala pa siya.
Nang makita ni Direktor Li na tahimik lang si Fang Rui, nagpatuloy siya, "Fang Rui, ganito na lang. Kung hindi ka masaya, may alam akong mas magandang lugar para sa'yo. Ano sa palagay mo?"
Nag-aalangan si Fang Rui, "Saan po ba iyon, Direktor Li?"
"Sa bayan ng Payan, pwede ba?"
Sandaling nag-isip si Fang Rui, at saka ngumiti ng malamig. Payan? Ang ospital sa bayan na iyon ay mas mababa pa sa mga klinika sa lungsod ng Beihai. Malinaw na gusto lang siyang patalsikin ng matabang baboy na ito.
"Huwag na po, Direktor Li. Palagay ko ayos na ang ibinigay ng paaralan. Salamat na lang po." Pinipilit ni Fang Rui na pigilan ang galit.
"Hehe! Ayos lang yan. Sa malaking lungsod, marami kang oportunidad. Natutuwa ako na naiintindihan mo ang sitwasyon, Fang Rui."
Natutuwa ka? Natutuwa ka sa nanay mong kalbo! Matutuwa ka pa nga na hindi kita sinapak. Sana'y mamatay ka nang maaga, mabangga ng kotse, at matamaan ng bumagsak na paso sa ulo.
Nagmumura sa kanyang isip, ngumiti si Fang Rui at nagpasalamat bago umalis. Ang hawak niyang internship notice ay halos nagkapunit-punit na.
"Ha, ang batang ito, marunong din palang mag-isip," bulong ni Direktor Li habang nakaupo, may ngiti sa labi.
Pagbalik sa dormitoryo, tanging siya lang ang tao. Tinitigan ni Fang Rui ang lumang libro sa mesa, tila natulala.
Ang kanyang lolo ay kilalang manggagamot sa kanilang bayan. Hindi niya alam kung gaano kagaling ang lolo niya, pero ang laman ng librong ito ay hindi pa niya ganap na naiintindihan.
Ayon sa kanyang lolo, ang librong ito ay walang kapantay, pamana mula sa kanilang mga ninuno. Kahit ang lolo niya ay natutunan lang ang ilang bahagi nito, ngunit tinawag na siyang manggagamot.
Habang nagbubuklat ng libro, tumunog ang kanyang telepono. Si Fei Fei ang tumatawag, at sa wakas ay ngumiti si Fang Rui.
Sinagot niya ang tawag, "Fei Fei, bakit gising ka pa?"
Ngunit sa halip na sagot, isang malamig na boses ang narinig niya, "Fang Rui, maghiwalay na tayo."
"Ano? Bakit?" Hindi na napigilan ni Fang Rui ang kanyang emosyon, sumigaw siya.
"Walang bakit. Sa apat na taon ng kolehiyo, bukod sa magaling kang mag-aral, ano pa bang meron ka? Binigyan mo ba ako ng Chanel na bag? Binigyan mo ba ako ng Givenchy na lipstick? Naranasan ko ba ang magandang buhay kasama ka? Lagi tayong nagtitipid, hindi makabili ng gusto. Ngayon, sa community hospital ka pa ma-i-intern? May future ba doon? Kahit makapasok ka sa malaking ospital, magiging head doctor ka ba? Kahit maging head doctor ka, doktor ka pa rin. Iniisip mo ba ang kinabukasan natin?"
Nanginig si Fang Rui sa narinig. Ito ba si Huang Xiaofei? Ang babaeng minahal niya ng apat na taon? Ang babaeng inalagaan niya?
Patuloy si Huang Xiaofei, "Maghanap ka na lang ng babaeng taga-probinsya. Ayoko ng buhay na puro paghihirap. Gusto kong makamit ang kapalaran ko."
Ang kapalaran mo? Paano naman ako? Kaya ko rin naman kamtin ang kapalaran natin, hindi ba?
"Fei Fei, hindi ka seryoso, di ba? Magpupursige ako, gagawin ko ang lahat para maging maganda ang buhay natin," sabi ni Fang Rui, hindi matanggap ang sitwasyon.
"Anong magandang buhay? Alam mo ba kung magkano ang binigay sa akin na kwintas ngayon? Kahit magtrabaho ka ng sampung taon sa health center, hindi mo mabibili iyon. Ayoko ng buhay na puro pagtitipid, ayoko ng tirahan sa maliit na apartment, at ayoko ng nakasakay sa bisikleta mo habang umiiyak sa likod."
Mahirap? Ako?
Hindi na nakasagot si Fang Rui. Ang natitirang pag-asa niya ay naglaho. Tinitigan niya ang lumang libro, may ngiti sa labi, ngunit may halong lungkot.
Mag-aral ng medisina. May silbi ba talaga ito?
Bam! Pinukpok ni Fang Rui ang kanyang kamao sa mesa, sa ibabaw ng lumang libro. Biglang nagliwanag ang kanyang paligid, at nahilo siya, bumagsak ng patalikod.