KABANATA 3
Dahil sa kanyang paglapit, parang tumigil ang tibok ng puso ni Hani, natulala siya habang pinapanood si Yohan na dahan-dahang lumalapit. Sa kabila ng kanyang pagkagulat, hinila ni Yohan ang kamay niya patungo kay Kenji.
"Kuya! Pakilala ko lang, si Hani." Masayang ipinakilala ni Yohan si Hani kay Kenji, itinutulak siya papalapit.
Nakayuko lang si Hani, hindi siya makatingin nang diretso sa mga mata ni Kenji. Kahit nakayuko, nararamdaman niya ang mainit na tingin nito sa kanya. Ang mga mata ni Kenji ay parang malalim na balon, na takot siyang mahulog.
Bagamat hindi siya kasing kilig ni Ann, hindi pa rin maiwasang makaramdam ng kaunting kaba sa ganoong pagtitig.
"Kamusta, ako si Kenji."
Inilabas ni Kenji ang kanyang malaking kamay at inilahad ito kay Hani.
"Kamusta, ako si Hani."
Magalang na kinamayan ni Hani si Kenji, ngunit hindi siya makatingin nang diretso sa mga mata nito. Napansin niya na ang mga kamay ni Kenji ay hindi lang maganda, kundi sobrang ganda.
Nang ilang segundo na ang lumipas at handa na siyang bawiin ang kamay, napansin niyang mahigpit ang pagkakahawak ni Kenji. Napatingala siya, at nahuli ang tingin ni Kenji, na may malumanay na ngiti.
"Ganun ba ako nakakatakot? Bakit ka laging nakayuko?" malumanay na tanong ni Kenji.
"Hindi... medyo hindi lang ako sanay." Totoo naman kasi, dahil sa kurso nila, bihira lang ang mga lalaki.
Napatulala si Yohan sa gilid, hindi makapaniwala na ang kanyang malamig na kuya ay ngumiti at nagsalita ng malumanay. "Mali yata ang pagkakakilala ko sa kuya ko, o baka naman pekeng kuya ito?"
May masamang kutob si Yohan, parang nagdala siya ng inosenteng kuneho sa lungga ng isang tusong lobo. Napatingin siya sa mga kamay nilang magkahawak at biglang nahiya. Kaya't bigla niyang hinila ang kamay ni Hani mula kay Kenji at tumayo sa gitna nila.
Nang bumitiw si Kenji, tila naramdaman pa rin niya ang init ng kamay ni Hani. May kakaibang emosyon na lumaganap sa kanyang puso, ngunit hindi niya ito kinaiinisan.
Napatingin si Hani kay Kenji mula sa likod ni Yohan. Hindi niya maintindihan kung bakit nararamdaman niyang ligtas siya kapag kasama si Kenji. Nakakatakot ang ideyang iyon, lalo na't pangalawang beses pa lang silang nagkikita. Siguro dahil hindi siya nakatulog ng maayos kagabi.
"Hani, may oras ka ba mamaya? Pwede ba tayong mag-dinner?" Unang beses niyang mag-aya ng babae, kaya't siya'y kabado. Natatakot siyang baka tanggihan siya ni Hani.
Sa titig ni Kenji, napa-goosebumps si Hani. "Bakit ba ang gwapo mo? At bakit ka laging nagpapakilig? Buti na lang hindi ako kilig-kilig, kung hindi..."
Nakita ni Yohan na nagdadalawang-isip si Hani. Kaya't hinawakan niya ang braso nito at niyugyog. "Sige na, please!"
Napatango na lang si Hani sa kakayugyog ni Yohan. "Sige na nga," sabi niya.
Sa tuwa, akmang yayakapin ni Yohan si Hani, pero biglang hinila ni Kenji ang kanyang kwelyo. "Ano ba?!"
"Alam mo namang hindi maganda ang lalaki't babae na masyadong malapit," malamig na sabi ni Kenji.
Gusto sanang sumagot ni Yohan, pero napansin niya ang seryosong tingin ni Kenji. "Ang tagal mong kinamayan si Hani, tapos ngayon, ikaw na ang nagsasabing hindi maganda?" bulong niya sa sarili.
Napatawa si Hani sa kanilang dalawa. Ang araw-araw na buhay ng magkapatid na ito ay tila puno ng pagmamahalan.
Nang mapansin ni Yohan na tumatawa si Hani, pakiramdam niya ay sulit na ang lahat ng "pahirap" ng kuya niya.
Napatingin din si Kenji kay Hani, at napagtanto niyang ang ganda pala ng ngiti nito. Parang may mainit na daloy na pumasok sa kanyang malamig na puso.
"Kung wala na kayong kailangan, mauuna na ako," sabi ni Hani, na medyo nahihiya.
"Isama mo na rin ang kaibigan mo mamaya, para mas masaya," sabi ni Yohan.
"Okay," sagot ni Hani. Siguradong magugustuhan ni Ann ang balitang ito.
Nang umalis si Hani, bumalik si Kenji sa kanyang trabaho. "Mag-reserve ka ng mesa para sa apat mamaya. Babalik na ako sa ospital," sabi niya kay Yohan.
Pagkatapos magpaalam, iniwan ni Kenji si Yohan na naguguluhan. "Totoo ba ito? Ang malamig kong kuya, may gusto kay Hani?" bulong niya sa sarili.
Habang naglalakad, naghanap si Yohan ng magandang restaurant para mag-reserve.
Pagdating sa dorm, agad na sinabihan ni Hani si Ann tungkol sa dinner. "Ann! Guess what? Mag-dinner tayo kasama sila mamaya!"
"Talaga? Sila Kenji at Yohan? Ang saya!" mabilis na sagot ni Ann, habang naghahanda na ng susuotin.
Natawa si Hani sa kasiyahan ni Ann. "Oo, kaya maghanda ka na."
Habang nagbibihis si Ann, hindi niya maiwasang mapangiti. "Ang saya talaga ng araw na ito!"