Kabanata 2
Ang talumpati ngayong araw ay ginanap sa malaking auditorium ng paaralan. Maaga pa, inakala ni Huan na kakaunti lang ang tao sa loob. Ngunit pagpasok niya, marami na agad ang nakaupo.
Dahil hindi pa nagsisimula, ang ilan ay nakayuko at naglalaro sa kanilang mga cellphone, habang ang iba naman ay nag-aayos ng kanilang make-up. Nakita ni Anran na may ilang bakanteng upuan sa unang hanay, kaya hinila niya si Huan at umupo sila sa gitnang-kanang bahagi.
Hindi talaga interesado si Huan sa talumpati, kaya nang makaupo siya, medyo walang magawa siyang sumubsob sa mesa. Sa totoo lang, tamang-tama ang oras na ito para matulog. Ang lamig ng aircon ay nakapagpapasarap sa kanya, kaya halos pumikit na siya at antukin. Pilit niyang pinipilit na manatiling gising, pero hindi niya mapigilan ang kanyang mga mata na magdilat at magpikit.
Sa paligid, may mga staff na nag-aayos ng mga camera. Si Gu Yufan, bilang presidente ng student council, ay naroroon para mag-assist at mag-supervise. Kahit na madalas siyang makitang pabiro-biro, seryoso siya kapag nagtatrabaho, halos kasing seryoso ng kanyang kuya na si Gu Jincheng.
Matagal-tagal na rin siyang nagmamasid nang mapansin niya si Huan. Napangiti siya sa loob-loob niya, iniisip kung ito na ba ang tinatawag na tadhana. Hindi niya akalain na makikita niya si Huan dito, at hindi rin niya akalain na dadalo siya sa talumpati ng kanyang kuya.
Nang makita ni Yufan na halos tapos na ang mga preparasyon, bumulong siya sa isang staff at pagkatapos ay lumapit sa kanila.
Si Anran, na nakasandal ang baba sa kanyang kamay, ay napansin ang pagdating ni Yufan, ang gwapong presidente ng student council. Halos hindi siya mapakali sa tuwa, lalo na't ang tingin ni Yufan ay nakatuon kay Huan. Tiningnan ni Anran si Huan na halos matutulog na sa pagkakasubsob. Halos mag-init ang ulo niya, iniisip na hindi ba talaga alam ni Huan na may gwapong lalaking papalapit sa kanila?
Hindi napansin ni Huan ang mga ito. Talagang gusto na niyang matulog, halos hindi na niya mabuksan ang kanyang mga mata. Nang maramdaman niyang may anino na humarang sa kanyang paningin, tamad siyang umupo ng diretso, kinuskos ang kanyang mga mata para magising. Nakita niyang may nakangiting nakatingin sa kanya, ngunit hindi niya ito kilala. O baka naman tinitingnan nito ang tao sa likod niya?
Ngunit hindi. Ang tingin nito ay diretso sa kanyang mga mata. Ano kaya ang nangyayari?
Medyo nalilito, tiningnan niya si Anran na patuloy na nagbigay ng mga pahiwatig sa kanya. Ngunit si Huan, na likas na malilimutin, ay hindi maintindihan ang mga pahiwatig ni Anran. Nakakunot ang noo, bahagyang nakabuka ang bibig, humihingi ng mas malinaw na pahiwatig. Sa huli, sumuko na si Anran at pinabayaan na lang siya.
Napansin ni Yufan ang lahat ng ito at lalo pang natuwa. Ang cute talaga ng batang ito, naisip niya. Hindi siya tulad ng ibang mga babae na nag-aayos ng sobra at nagpapanggap na mahinhin. Ang pagiging natural ni Huan ang nagustuhan niya.
"Hi, ako nga pala si Gu Yufan," sabi ni Yufan, iniaabot ang kanyang kamay at nakangiti kay Huan.
"Sa akin ka ba nakikipag-usap?" tanong ni Huan, tinuturo ang sarili. Pilit niyang inalala kung kilala ba niya ang taong ito. Wala siyang maalala, kaya siguro nga hindi niya ito kilala.
"Ikaw si Gu Yufan, kapatid ni Gu Jincheng?" tanong ni Anran, na mas maraming alam kaysa kay Huan.
"Oo," sagot ni Yufan, ngumingiti. Sinubukan niyang mag-iwan ng magandang impresyon kay Huan.
Tumango si Anran bilang tanda ng paggalang. Nakita niyang nakatulala pa rin si Huan, kaya bahagyang kinurot niya ito, binigyan ng pahiwatig na iabot ang kamay kay Yufan. Sa wakas, naintindihan ni Huan at medyo nahihiyang iniabot ang kamay.
"Hello, ako si Xu Yanhuan," sabi ni Huan, mabilis na binawi ang kamay pagkatapos ng pakikipagkamay. Ngunit si Yufan ay parang ayaw pang bitiwan ang kanyang malambot na kamay.
Pagkatapos makipagkamay kay Huan, bilang paggalang, nakipagkamay din si Yufan kay Anran. Sa wakas, tatlo na silang magkakakilala. Medyo hindi makapaniwala si Anran na kaibigan na niya ang sikat na si Yufan.
"May kailangan pa akong gawin, mauna na ako. Kayo na ang mag-usap," paalam ni Yufan, habang tinitingnan ang oras sa kanyang cellphone. Kailangan niyang tiyakin na handa na ang lahat sa backstage.
"Sige po, ingat po," sagot ni Huan, na umaasang umalis na si Yufan. Ayaw niyang maging tampulan ng inggit ng mga estudyante, lalo na ng mga babae.
Nang umalis si Yufan, bumalik si Huan sa pagkakasubsob sa mesa. Si Anran naman ay hindi mapakali sa tuwa at nagtanong, "Bakit kaya bigla siyang nakipag-usap sa'yo? Huwag mong sabihing..."
Tiningnan siya ni Huan at napabuntong-hininga. "Hindi ko alam. Hindi ko naman siya kilala. Huwag kang mag-isip ng kung ano-ano."
Sa totoo lang, hindi rin alam ni Huan kung bakit. Madalas siyang tahimik at hindi masyadong nakikihalubilo. Pagkatapos ng klase, diretso silang umuuwi ni Anran para matulog, manood ng TV, o maglaro ng games. Kaya hindi talaga niya kilala si Yufan.
"Pero baka naman may gusto siya sa'yo?" tanong ni Anran, na may pilyang ngiti.
"Huwag kang magbiro. Sino ba ang naniniwala sa love at first sight? Hindi naman totoo 'yan. Sige na, magsisimula na," sagot ni Huan, na namumula ang mukha. Hindi siya makapaniwala na magugustuhan siya ng isang tulad ni Yufan.
Tumigil na si Anran sa pang-aasar at nakatuon ang atensyon sa stage. Ilang sandali pa, nagliwanag ang mga ilaw sa entablado at lumabas si Gu Jincheng. Suot niya ang puting polo at itim na pantalon, hawak ang isang folder. Ang kanyang maikling buhok at matipunong katawan ay nagdagdag sa kanyang karisma.
Agad na nakuha ni Jincheng ang atensyon ng lahat. Kahit si Huan ay natulala sa ganda ng kanyang itsura. Si Anran naman ay halos idikit na ang kanyang mata sa cellphone habang kinukunan ng litrato si Jincheng.
Habang nagsasalita si Jincheng, napansin niya si Huan na halos matutulog na. Hindi siya tulad ng ibang mga babae na nagpapakitang-gilas. Ang pagiging natural ni Huan ay nagustuhan niya.
Nang matapos ang talumpati, ginigising ni Anran si Huan. Medyo nahihilo pa si Huan dahil hindi sapat ang kanyang tulog.
Lumapit si Yufan mula sa backstage. Natuwa siya nang makita si Huan na hindi pa umaalis. "Pwede ko bang isama siya sa backstage?" tanong ni Yufan kay Anran.
Walang pag-aatubili, pumayag si Anran. "Walang problema. Bahala ka na sa kanya. Uuwi na ako at matutulog."
Nagpaalam si Anran at iniwan si Huan kay Yufan. Medyo hindi komportable si Huan habang naglalakad sila ni Yufan papunta sa backstage. Nang isara ang pinto, napansin niyang papalapit si Jincheng.