KABANATA 5
Pagpasok ko pa lang sa pinto ng bar, agad kong naramdaman ang malakas na rock music na parang humahampas sa aking eardrums at dibdib. Sa ilalim ng kumikislap na ilaw, kitang-kita ko ang napakaraming tao sa loob ng hall, lahat ay naglalabas ng kanilang kabataan at kasiglahan.
Sabi nga ni Russell, dito, kitang-kita mo ang mga hormone.
Lahat ay pamilyar, pero parang hindi ko na ito kayang sabayan.
Sa isang iglap, nawala na siya sa gitna ng mga tao. Sumunod ako, pumasok sa hall at naghanap ng anino ni Russell.
Hindi ko siya matawagan, at hindi rin sinabi ni Chen Mu kung sino pa ang kasama. Tinawagan ko ang ilang kaibigan sa daan, pero wala raw sila kasama si Russell. Wala akong magawa kundi gamitin ang ganitong paraan para hanapin siya.
Naghahanap ako sa paligid pero hindi ko siya makita. Sa panahong iyon, nakatawag ako ng hindi bababa sa tatlumpung beses. Nang handa na akong sumuko, tumawag na rin siya sa wakas.
Sinagot ko ang tawag, pilit na pinipigilan ang aking inis, tinanong ko siya kung nasaan siya. Sumagot siya ng mahinang boses, "Tulungan mo ako!"
Bigla akong kinabahan, kumuha ng walang laman na bote ng alak mula sa mesa sa tabi, "Sabihin mo kung nasaan ka, pupunta ako agad."
"Sa CR ng mga babae." Mahina ang boses ni Russell kaya't hindi ko agad narinig. Mabilis akong naglakad papunta sa CR ng mga babae, patuloy na tinatanong siya, "Ilan ang kalaban?"
"Kalaban?" Napatigil si Russell, "Ako lang mag-isa dito, huwag ka nang magtanong pa, lasing na lasing ako at nagkamali ng pasok sa CR ng mga babae. Puno ng babae sa labas, tulungan mo akong makalabas dito."
"Tangina!" Halos maiyak at matawa ako sa sitwasyon. Akala ko may nangyaring masama, yun pala nagpunta lang siya sa CR ng mga babae. Huminto ako at sinabing, "Madali lang yan, buksan mo ang speaker ng phone mo. Magsasalita ako at sigurado akong walang tao paglabas mo."
"Hindi ako nagbibiro, tulungan mo ako. Huwag mo akong pilitin na gumamit ng malupit na paraan!"
"Wow, nagawa mo pang magbanta habang humihingi ng tulong. Sige, sabihin mo kung ano ang malupit na paraan na yan, nararamdaman ko na ang tensyon sa boses mo." Halos magdamag akong nag-alala, yun pala isang kalokohan lang ito. Naging komportable ako ngunit hindi ko siya palalampasin.
Tahimik si Russell ng ilang sandali, saka nagsalita nang may galit, "Bibigyan kita ng isang minuto. Pag hindi ka pa dumating, lalabas ako ng topless at magpapakilala sa bawat babae dito na ako si Lucy!"
"Tarantado ka talaga!" Sino ba ang nagsabing mababa ang IQ ni Russell?
"Maghintay ka diyan sa CR, hahanapin ko ang paraan para mailabas ka." Siguradong dapat nag-check ako ng horoscope bago lumabas. Pangalawang beses na akong tinakot habang tumutulong.
Pagkatapos ng tawag, tumingin ako sa paligid pero wala akong kilalang babae. Sa stage, may ilang kilala akong banda pero puro lalaki. Paano ko sasabihin ito sa kanila?
Walang magawa, naisip ko ang magandang babaeng kasama ko. Siya lang ang kilala kong babae sa buong bar.
Bumalik ako sa VIP area at mabilis na nakita ko siya. Nakaupo siya sa isang sulok, may bote ng Hennessy XO sa tabi niya. Halos kalahati na ang naubos sa maikling panahon.
Umupo ako sa harap niya, hindi ko alam kung paano magsisimula. Napansin niya ako pero hindi niya ako pinansin, nakapatong ang braso sa mesa, nakatingin sa baso ng alak.
Hinaplos ko ang ilong ko, nag-ipon ng lakas ng loob, "Miss, pwede bang humingi ng isa pang pabor?"
"Ano yun?" Sa wakas, tinignan niya ako. Marahil dahil sa alak, nawala ang malamig niyang aura.
"Ah, kasi yung kaibigan ko, lasing na lasing at nagkamali ng pasok sa CR ng mga babae. Pwede mo ba akong tulungan na palabasin ang mga tao sa loob?" Ito na yata ang pinakakahiyang bagay na nagawa ko sa buhay ko, mas mahirap pa kaysa sa pagbili ng sanitary napkin para kay Han Xi.
Nang marinig niya ang sinabi ko, dahan-dahang tumingin siya sa akin, nagpakita ng halatang paghamak, "Pare-pareho kayong basura."
"..." Hindi ako makapagsalita sa inis, pero wala akong magawa. Totoo naman kasi ang ginawa ni Russell.
"Lasing lang, nagkagulo rin ako kagabi sa subdivision namin. Naiintindihan ko, tulungan mo naman ako." Mahina kong paliwanag. Sa isip ko, iniisip ko na kung paano ko paparusahan si Russell paglabas niya. Dalawang beses na akong nagpakumbaba sa iisang babae dahil sa kanya.
Hindi siya sumagot, itinataas ang baso ng alak, tumingin sa laser lights sa taas, at nagsalita sa sarili, "Anong mali sa alak? Nakikita ko ang bahaghari sa alak."
Sa isang iglap, nakita ko ang matinding pag-asa sa kanyang mga mata. Ang maganda niyang mukha ay nagningning, at ang malamig na ekspresyon ay natunaw, pinalitan ng inosenteng ngiti ng isang bata.
Napanganga ako sa kanyang ngiti.
Pero hindi nagtagal ang ngiti. Nang bumalik ako sa aking sarili, nakita kong may luha na sa kanyang mukha. Ininom niya ang laman ng baso, saka tumingin sa akin na may halong biro, "Tutulungan kita, pero tulad ng dati, magsabi ka ng isang bagay na magpapasaya sa akin."
Nasa ilalim pa rin ako ng kanyang ngiti, at nang walang malay, sinabi ko, "Tutulungan mo ako, ipapakita ko sa'yo ang bahaghari ngayong gabi."
Napatigil siya, seryoso ang mukha, "Totoo?"
Tumango ako nang mariin.
Sa labas ng CR, nang maalis niya ang mga tao, nakita ko si Russell na lumabas nang mukhang kawawa. Kinuha ko ang cellphone ko at kinunan siya ng litrato, "Ipapaalam ko sa lahat na si Russell ay may ganitong kakaibang hilig."
"Umalis ka!" Galit na sabi ni Russell, amoy alak, "Tara, inom tayo ulit, hanggang mamatay."
Sa hitsura niya, parang may pinagdadaanan siya. Nagtaka ako, baka nga nasaktan siya ng isang babae?
Kung totoo, isa ito sa mga malaking pangyayari sa buhay ko ngayong taon.
Sa tabi namin, nakatayo ang magandang babae, naka-cross arms, malamig na nagsalita, "Hindi mo nakalimutan ang pangako mo, di ba?"
"Sino siya?" Tanong ni Russell, nagtataka. Kilala niya lahat ng kilala kong babae. Bigla siyang napangiti, "Alam ko na, hindi ka umuwi kagabi dahil sa kanya... magaling, magaling, masaya akong makita kang nakabangon agad."
Masaya ka diyan! Gusto ko siyang sakalin sa sinabi niya. Tama ang hula niya sa nangyari pero mali ang intensyon. Pero hindi ko na siya ipapaliwanag, lalo na't mas lalo siyang maniniwala sa kanyang hula.
Hindi ko rin pinakilala ang dalawa dahil hindi ko alam ang pangalan niya. Sabi ko na lang, "Kaibigan lang siya." Tumango ako sa babae, "Naalala ko, bumalik ka na sa upuan mo. Ipapakita ko sa'yo ang bahaghari."
"Hihintayin kita." Sabi niya, at umalis.
Nakita ko ang mukha ni Russell na puno ng intriga. Hinila ko siya, "Para sa'yo, nagpakumbaba ako ngayon. Tulungan mo ako."
"Ano'ng tulong?"
"Gumawa ng bahaghari!"
"Ano?"
Pinahanap ko kay Russell ng malaking karton, kahit anong kulay. Pumunta ako sa stage at kinausap ang mga miyembro ng banda. Hindi nila maintindihan ang kakaibang hiling ko, pero pumayag sila.
Mabilis na nakuha ko ang mga kailangan ko. Dinala ko ito sa labas at sa loob ng sampung minuto, natapos ko na.
Tinitignan ni Russell ang gawa ko, "Ito ba ang sinasabi mong bahaghari?"
"Hindi ba?" Nag-sindi ako ng yosi, masaya sa ginawa ko. Ngayon ko lang nalaman na may talento pala ako sa sining.
"Walang kinalaman sa hitsura. Kahit bata kaya itong gawin. Hindi ko lang maintindihan, bakit ka nag-abala para sa babaeng iyon?"
Alam kong mali na naman ang iniisip ni Russell. Tumawa ako at hinampas ang balikat niya, "May mga bagay na hindi mo maiintindihan."
"Kahit na, masaya pa rin ako sa mga babae. Hindi katulad mo, magnanakaw ng puso." Sagot ni Russell.
"Magnanakaw ng puso?"
"Hindi na kita kakausapin, inom na lang tayo. Pagkatapos mong manligaw, hanapin mo ako." Sabi ni Russell at pumasok sa bar.
Hindi ko inisip ng malalim ang sinabi ni Russell. Kinuha ko ang karton at ang bahaghari, bumalik sa bar at diretso sa stage.
Katatapos lang ng banda sa isang kanta. Nakita nila ako at tinulungan akong ilagay ang karton sa tabi ng stage. Inabot sa akin ni Zhao Lei ang gitara at hinampas ang balikat ko, "Dati, seryoso ka sa pag-ibig. Bakit ngayon, romantiko ka na?"
Umiling ako, "Wala yun, tulong lang sa kaibigan."
Tumango si Zhao Lei, hindi na nagsalita, parang alam niya ang lahat.
Pumunta ako sa stage, inayos ang tunog, at lumapit sa mikropono. Umubo ako at nakakuha ng atensyon ng marami.
"Maraming salamat sa inyong lahat ngayong gabi. Natapos ko ang isang pangako." Itinuro ko ang bahaghari. Ang bahaghari ay gawa sa iba't ibang kulay ng damit, pinagdikit gamit ang tape. Magaspang ang hitsura pero puno ng sinseridad. Mahirap manghiram ng ganitong karaming damit.
"Ang bahagharing ito, para sa isang babae, at para sa inyong lahat. Sana sa mundo ng ilaw at alak, makita niyo ang pinakapuro na bahaghari." Sa isip ko, nakikita ko ang kanyang inosenteng ngiti habang tumitingin sa baso ng alak. Ang ngiting iyon ay napaka-infectious.
Hindi lang dahil sa utang na loob kay Russell kaya ko ginawa ito.
Tumingin ako sa audience, hinanap siya, at nakita ko siya sa isang sulok. Nakatingin siya sa bahaghari, at kahit malayo, nakita ko ang kanyang ngiti.
Babalik na sana ako sa pagsasalita nang makita ko ang dalawang tao sa pinto. Isa sa kanila ay si Han Xi, kasama ang isang lalaki, magkasama silang tumatawa. Parang kami noon.
Pero ngayon, ibang-iba na.