KABANATA 5
Kahit na halos oras na para pumasok sa trabaho, hindi ko kayang iwanan si Tita na mag-isa sa bahay. Kasi yung kapitbahay namin na si Mang Li palaging nakatingin kay Tita ng may halong pagnanasa. Madalas ko siyang makita na ganun kapag nakikita niya si Tita.
Pagkatapos naming kumain ng agahan, sabay na kaming lumabas ng bahay. Hinatid ko si Tita sa airport at pagkatapos ay nagmadali na rin akong pumasok sa trabaho. Sa totoo lang, matagal ko nang pinapangarap na kumita ng sapat para makalipat kami ng mas maayos na bahay. Para hindi ko na kailangang mag-alala na baka may gawin si Mang Li kay Tita, at para rin makasama ko siya ng mas maayos.
Pagkatapos ng isang abalang araw, tumawag ako kay Tita para tanungin kung tapos na siya sa trabaho. Laking gulat ko nang malaman kong mas maaga pa siyang nakauwi kaysa sa akin. Hindi ako mapakali na mag-isa lang siya sa bahay kaya nagmadali akong umuwi.
Pagdating ko, hindi ko nakita si Mang Li sa bahay, at wala pa rin si Ate Wang. Laking ginhawa ko. Kumatok ako sa pinto at narinig ko si Tita, "Sino yan?"
"Ako po," sagot ko. "Pwede po bang pumasok?"
"Siya nga pala, si Long," masayang sagot ni Tita habang binubuksan ang pinto. Nakangiti siya, "Nandito ka na pala."
Nakita ko ang hitsura ni Tita, parang isang asawang naghihintay sa pag-uwi ng kanyang asawa. Napabuntong-hininga ako, bakit ba siya ang Tita ko? "Ano pang hinihintay mo? Pumasok ka na," sabi niya.
Hinila ako ni Tita papasok sa kwarto. Pagpasok ko, nakita ko ang maliit na mesa na may mga pagkain at ilang lata ng beer. Ano kaya ito?
Tumawa si Tita, "May good news ako! Nakapasa na ako sa tatlong buwang internship ko, at magiging regular na flight attendant na ako. Kaya mag-celebrate tayo ngayong gabi."
"Talaga?! Congratulations, Tita!" tuwang-tuwa kong sabi.
Iniangat ni Tita ang maputing daliri at tinapik ang ilong ko, "Pagod ka na buong araw, amoy pawis ka na. Maligo ka muna bago tayo mag-celebrate."
"Sige po, maliligo na ako," sabi ko habang kinuha ang damit na pampalit. Biglang nag-brownout.
"Ah!" napasigaw si Tita at mahigpit na hinawakan ang kamay ko.
"Siguro brownout lang ito, Tita. Wala pong problema, babalik din ang kuryente. Maliligo na po ako, maghanda ka na ng kandila para sa candlelight dinner natin."
Nag-alangan si Tita, "Sige, pero bilisan mo ha, natatakot ako mag-isa." Sinabihan ko siyang ilock ang pinto bago ako pumunta sa banyo para maligo.
Habang naliligo ako, biglang may pumasok sa banyo. Hindi ko makita kung sino dahil madilim.
Tita ba ito?
Pero biglang may yumakap sa akin mula sa likod, at naramdaman ko ang malambot na dibdib na dumikit sa likod ko. Hinawakan niya ang ari ko.
Bigla akong kinabahan. Tita nga ba ito?
"Huwag kang gagalaw, masamang asawa. Nahuli na kita," sabi niya. Si Ate Wang pala, na akala ako ang boyfriend niyang si Mang Li.
Hindi ako makapagsalita, takot na baka mahuli kami ni Tita.
Patuloy na ginagalaw ni Ate Wang ang kamay niya sa ari ko, habang ang dibdib niya ay dumidiin sa likod ko. Nagsimula nang mag-init ang katawan ko.
Halos hindi ko na kayang pigilan ang sarili ko!