Pagdating ni Bin

Kabanata 2

"Abin, pwede bang ituring mo na lang na hindi mo alam ang nangyari ngayon... Bilang isang babae, minsan hindi ko rin mapigilan ang nararamdaman ko..."

Tumango si Abin at sumagot, "Opo, ate. Kahit kailan, hindi ko ipagsasabi ito."

Sigurado siyang hindi niya ito ipagsasabi. Si Ate Xiu Lian ay turing na niyang sariling pag-aari, at hindi niya ipapaalam sa iba ang ganitong lihim. Kahit na halos tatlumpung taon na si Ate Xiu Lian at naging biyuda na, marami pa rin ang nanliligaw sa kanya mula nang mamatay si Kuya Anlong. Pero lahat sila ay tinanggihan ni Ate Xiu Lian.

Habang iniisip ito, lalo pang humanga si Abin sa katapatan ni Ate Xiu Lian, at mas lalo pa siyang nagkagusto sa kanya. Hindi mapigilang magtanong, "Ate, gusto mo bang tulungan kita?"

"Tulungan? Paano mo ako tutulungan..."

Napatingin si Xiu Lian sa pagitan ng mga hita ni Abin, at agad na umiwas ng tingin, pero hindi niya mapigilang sulyapan ito muli. Bakit ang laki?

Napansin din ni Abin ang tingin ni Xiu Lian, at lihim siyang natuwa. Hindi mapigilang umiling ng konti, "Siyempre, sa pamamagitan nito... Ang pagmamahalan ng lalaki at babae ay natural lang. Ngayon wala na si Kuya, bilang kapatid, ako ang dapat mag-alaga sa iyo."

Pagkarinig nito, binigyan siya ni Xiu Lian ng matalim na tingin at sinaway, "Tigilan mo ang kalokohan mo. Ako ang ate mo, paano tayo... Sige na, lumabas ka na. Magpapalit ako ng damit."

Pero si Abin ay parang hindi na kayang umalis, at malalim na nagsalita, "Ate, hindi ako nagbibiro. Mahal kita. Mula nang makita kita, nagustuhan na kita. Ngayon wala na si Kuya Anlong, gusto kong ako ang mag-alaga sa iyo. Gusto kong maging akin ka at magkaanak tayo ng marami."

Sa loob ni Xiu Lian, may naramdamang alon ng damdamin. Ang hindi pagkakaroon ng anak kay Anlong ay palagi niyang pinagsisisihan. Bago mamatay si Anlong, sinabi pa niyang gusto niyang magkaanak si Xiu Lian kay Abin para ipagpatuloy ang kanilang lahi.

Simula nang mamatay si Anlong, si Abin ang palaging nandiyan para sa kanya. Siya ang unang tumatakbo kapag may nanggugulo. Hindi mapigilang maantig si Xiu Lian, lalo na't napakatapat ng tingin ni Abin.

Pero naalala niya ang isang bagay at mariing sinabi, "Abin, alam ko ang nararamdaman mo, pero hindi ko kayang tanggapin. Biyuda ako, malas ako sa asawa. Hindi kita bibigyan ng malas. Naiintindihan mo ba?"

Ngunit sa oras na sinabi niya ito, si Abin ay parang nagalit na leon at sumigaw, "Sino ang nagsabing malas ka? Ang malas ni Kuya, hindi ikaw ang may kasalanan! Sino ang nagsabi nito? Pupuntahan ko siya at papatayin!"

Sa harap ng galit ni Abin, may lumabas na lambot sa mga mata ni Xiu Lian, pero nanatili siyang matatag, "Hindi pwede, lumabas ka na..."

"Hindi ako aalis!"

Nangibabaw ang katigasan ng ulo ni Abin. Lumapit siya kay Xiu Lian at sa kanyang pagkagulat, pinilit siyang ihiga sa kama. Ang kamay ni Abin ay dahan-dahang dumulas mula sa balikat ni Xiu Lian pababa sa kanyang dibdib, at maingat na hinawakan ang kanyang malambot na dibdib.