Malayang Buhay sa Lungsod ng Bulaklak

KABANATA 1

Ngayon, nang unang beses kong makita ang hipag kong si Lin Xiaohui na galing sa siyudad, hindi ko mapigilan ang kabog ng puso ko. Mas maganda pa siya sa personal kaysa sa litrato, may mahahabang binti, payat na baywang, maputing balat, at mga mata na parang batis, talagang nakakaakit!

Lalo na ang kanyang kaakit-akit na katawan, hindi ko mapigilan ang pagtingin at hindi ko alam kung ilang beses na akong lumunok ng laway! Pagkatapos naming maghapunan, bumalik ako sa kwarto at nag-abang sa tabi ng bintana, sabik at puno ng pag-asa. Dahil buong araw na nagbiyahe si hipag, sigurado akong magpapaligo siya, lalo na't maselan siya sa kalinisan bilang taga-siyudad.

Noon, ang aming paliguan ay napaka-simpleng istruktura lamang. Dalawang taon na ang nakalipas nang ikasal ang kuya ko, at sa kahilingan ni hipag, nagpagawa ng bagong paliguan sa sulok ng bakuran.

Nang umakyat na ang buwan sa itaas ng mga puno, tahimik na ang buong baryo. Nakasuot ng pantulog si hipag at may dalang palanggana mula sa sala. Sinigurado muna niyang nakakandado ang pintuan ng bakuran bago pumasok sa paliguan. Nagsindi ng ilaw sa loob.

Dahan-dahan akong lumabas, maingat na lumapit sa paliguan. Narinig ko na ang tunog ng tubig, senyales na nagsimula na siyang maligo. Iniisip ko ang kaakit-akit na katawan ni hipag, na ngayon ay wala nang saplot, hindi ko mapigilan ang paglunok ng laway.

Lumapit ako sa gilid ng paliguan at maingat na tinanggal ang isang maliit na piraso ng ladrilyo na inihanda ko dalawang araw na ang nakalipas nang malaman kong uuwi si hipag. Wala akong magawa, dahil ang hipag ko ay mas maganda pa sa personal!

Idinikit ko ang aking mata sa butas. Nakita ko si hipag na naglalagay ng sabon sa kanyang katawan. Nakaharap siya sa akin, at talagang napakaganda ng kanyang katawan. Sa buong buhay ko, ngayon lang ako nakakita ng babaeng walang damit, at hipag ko pa! Bigla akong nagkaroon ng reaksyon.

Maliit lamang ang paliguan, mga ilang metro kuwadrado lamang. Dahil madilim sa bakuran, hindi niya mapapansin na may nanonood sa kanya. Bukod pa rito, sinigurado niya kanina na nakakandado ang pintuan, at kami lang ng mga magulang ko ang nasa bahay.

Habang tinitingnan ko ang maputing katawan ni hipag, natuyo ang aking lalamunan at parang may apoy sa loob ng aking dibdib. Simula nang magsimula akong magbinata, nagkaroon ako ng malabong kamalayan tungkol sa relasyon ng lalaki at babae.

Sa loob ng kalahating buwan bago umuwi si hipag, nakita ko ang mga kababaihan sa baryo na nagpapasuso ng kanilang mga anak sa harap ko, at may ilan pa na umiihi sa gubat na hindi ako iniiwasan. Talagang busog na busog ang aking mga mata. Dahil dito, nagsimula akong manilip sa kanila, at lalo kong naunawaan ang katawan ng babae at ang pagnanasa ko sa kanila.

Bakit hindi nila ako iniiwasan? Dahil ako'y bulag. Nang walong taong gulang pa lamang ako, isang aksidente sa sasakyan ang nagdulot ng pinsala sa aking optic nerve, kaya ako'y nabulag. Labing-isang taon na akong bulag!

Ngunit, kalahating buwan na ang nakalipas, bigla na lamang bumalik ang aking paningin! Hindi ko ito sinabi kahit kanino, dahil natikman ko na ang benepisyo. Kaya naman, hindi iisipin ni hipag na ang bulag niyang bayaw ay naninilip sa kanya!

Wala akong magawa, napakaganda talaga ni hipag. Bagaman may pakiramdam akong nagkakasala, hindi ko mapigilan ang sarili ko. At dahil nasa ibang bansa na ang kuya ko para magtrabaho, si hipag ay mananatili sa aming bahay ng isang taon. Ang pagkawala ng kuya ko ang nagbigay sa akin ng lakas ng loob.

Pagkatapos niyang ibalik ang sabon, tumalikod si hipag at nagsimulang magbanlaw.