KABANATA 4
Ang mga hayop na nagiging tao ay maaaring magpanatili ng ilang katinuan at kamalayan, ngunit, kapag sila'y bumalik sa kanilang tunay na anyo, nangangahulugan ito na ganap silang bumabalik sa kanilang pagiging mabangis. Ang dugo at karahasan ang kanilang hinahangad.
Isang malakas na tunog ang bumalot sa madilim na kalangitan, isang nakakasilaw na puting liwanag ang nagbigay ningning sa paligid, at may narinig na pagbagsak ng mabigat na bagay sa lupa.
Nang humupa ang puting liwanag, lalong dumilim ang gabi.
Nang makasanayan na nina Walang Ulo at Daang Peklat ang mas madilim na gabi, naamoy nila ang banayad na halimuyak ng alak. Nakatayo na sa likod nila si Chun Jing.
Parang multo si Chun Jing na lumapit sa tainga ni Daang Peklat at bumulong, "Pinapunta mo sila, bakit ikaw hindi kumikilos?"
Biglang nanlaki ang mga mata ni Daang Peklat, mabilis siyang bumaling at hinampas ng kanyang matutulis na kuko sa hangin. Ang hangin ay humagupit sa kanyang mga kuko na nagbigay ng nakakabinging tunog, ngunit wala siyang nahuli kundi hangin lamang. Paglingon niya, nakasakay pa rin si Chun Jing sa kanyang kabayo, at ang puting kabayo ay tahimik na nag-iingay ng ilong nito.
Pinagmasdan ni Chun Jing ang mga nahulog na lobo na nag-aalulong sa paligid, bahagyang ngumiti at tumango, bago tumingin kina Walang Ulo at Daang Peklat at sinabi, "Ngayon, ibigay niyo ang inyong mga kayamanan. Hindi ko kailangan ng buhay, pera lang."
Pinagmasdan ni Walang Ulo si Chun Jing at sumimangot, "Gusto mo bang mag-traydor?"
Tumango si Chun Jing at ngumiti, "Ano pa nga ba?"
Habang nakatingin si Walang Ulo sa ngiti ni Chun Jing, bigla niyang napagtanto na hindi siya makakilos. Tumingin siya kay Daang Peklat, at sa kanyang mga mata ay may bakas ng hindi maipaliwanag na takot.
Isang napakasimpleng kuweba ang kanilang pinagtataguan, natatakpan lang ng mga sanga at kahoy. Ang pagtatago ng kayamanan dito ay napakapanganib ngunit ligtas din.
Ngunit ito ay totoo, at si Chun Jing ay nakaupo sa isang pulang kahoy na baul sa loob ng kuweba, nakataas ang mga paa, nagpapakita ng kayabangan. Ang tao ay madaling matututo ng masasamang ugali.
Huminga ng malalim si Chun Jing, pinipisil ang kanyang mga labi, at pinukpok ng dahan-dahan ang takip ng baul gamit ang kanyang mahabang daliri. Pagkatapos, tinitigan niya ang mga taong galit na galit sa kanya at ngumiti, "Alam niyo ba si Huo Yan? Sikat siya, at mapagbigay. Hindi ko naman kailangan iyon. Hindi ko akalain na katulad din kayo niya, mapagbigay!"
Mahigpit na nakatikom ang kamao ni Daang Peklat, nagngingitngit sa galit, gusto niyang kagatin si Chun Jing sa leeg, hanggang sa ugat.
Nakita ni Chun Jing ang galit sa mukha ni Daang Peklat, ngumiti siya, "Sa bahay, umaasa tayo sa magulang; sa labas, sa mga kaibigan. Ang pera ay walang halaga, bakit ka magpapaka-seryoso?"
Tumayo siya, hawak ang isang maliit na supot ng pera at lumabas.
Nakatingin ang lahat sa supot ng pera. May sampung kahon ng kayamanan dito, bawat isa'y puno ng yaman, ang iba pa nga'y hindi masara. Ngunit si Chun Jing ay pumili lamang ng isang supot.
Tumigil si Chun Jing sa bunganga ng kuweba, lumingon kina Walang Ulo at Daang Peklat, iniwagayway ang supot ng pera at ngumiti, "Bukas ng umaga, darating ang mga sundalo ng Bayan ng Yari. May kalahating oras kayo para maghanda. Paalam, mga kaibigan!" Kumaway siya at tumalikod.
Lahat ay nagngingitngit sa galit, gustong inumin ang kanyang dugo at kainin ang kanyang laman, ngunit walang makakilos. Kung hindi, matagal na silang sumugod, kahit ano pa ang mangyari.
"Kuya!" Hindi na mapigilan ni Daang Peklat ang kanyang galit, "Papanoodin lang ba natin siya?! Ang kinuha niya ay..."
"Para sa atin, wala iyong halaga, isa pa itong problema." Malalim na huminga si Walang Ulo, "Daang Peklat, kalahating oras, sapat na para makaalis tayo dito, at makapag-uwi ng ilang gamit, tama?"
Kumakagat sa labi si Daang Peklat, ang kanyang mga mata'y puno ng dugo, "Si Humpback ay nasaktan ng ganito, papakawalan lang natin siya?"
Malalim na huminga si Walang Ulo, kahit ayaw niyang aminin, "Siya ang nagpakawala sa atin."