Kabanata 2
Gabi, dumating ng hindi inaasahan.
Pagkatapos ng dilim, ang Lungsod ng Yari ay nagningning sa ilaw, puno ng awit at sayaw.
Ang mga marunong mag-enjoy ay maaaring tamasahin ang marangyang buhay sa alinmang tindahan na may nakasabit na burdadong ulo ng lobo at dilaw na parol. Siyempre, kailangan mo ng pera, at dapat marami kang pera. Ang mga walang pera o kulang sa pera ay hindi maaaring mabuhay sa Lungsod ng Yari, maliban sa isang uri ng tao.
Ang mga makukulay na parol ay nag-uugnay sa mga gusali sa magkabilang gilid ng mahabang kalye, at ang makinis na itim na mga bato na sahig ay parang salamin, na nagmumuni-muni ng mga parol. Sa kalye, may mga lasing na kliyente na nakasuot ng magagarang damit, at may mga taong matino at alerto. Ang kanilang suot ay hindi kasing garbo ng mga lasing, pero tiyak na komportable. May hawak silang mga mahabang espada, naglalakad sa gitna ng kalye. Sa liwanag ng mga parol, makikita ang burdadong ulo ng lobo sa kanilang mga balikat, ang mga mata ng lobo ay kumikislap ng asul.
Sila ang mga natatanging patrol ng Lungsod ng Yari, hindi para protektahan ang kaligtasan ng sinuman, kundi upang tiyakin ang kita ng mga may-ari ng tindahan at ng lokal na buwis. Walang sinuman ang maaaring magpakasasa sa Lungsod ng Yari, at walang mangyayari dito na hindi mababayaran.
May balita kamakailan na may dumating na isang binata sa Lungsod ng Yari, mayaman at bihirang kagandahan. Sa mga kababaihan ng lungsod, siya ay pinag-uusapan at pinapangarap na balang araw ay makakuha ng kaligtasan mula sa kanya.
Sa ngayon, siya ay nakaupo sa ikalawang palapag ng Yari Spring Breeze Inn, sa tabi ng bintana, nakasandal ang braso sa bintana, hawak ang isang tasa ng malinaw at berdeng alak, na may halimuyak ng tsaa.
Ang alak ay mahusay, at ang tsaa ay mahusay.
Tinitingnan niya ang mga patrol na papalapit sa ilalim ng ilaw ng mga parol, bahagyang ikiniling ang kamay, at ibinuhos ang alak mula sa tasa. Sa isang iglap, isang maliit at tuyong anino ang biglang lumitaw, at sa isang kisap-mata ay nawala, at ang alak sa sahig ay agad na nilinis.
"Ang Lungsod ng Yari ay talagang puno ng mga lihim," sabi niya habang tinitingnan ang malinis na sahig, at ngumiti.
Isang batang babae na nakasuot ng kulay rosas na damit ang pumasok, dala ang isang bote ng alak at pinuno ang kanyang tasa, ngumiti at nagsabi, "Ano ang tinitingnan ng ginoo?"
Ang kanyang ngiti ay matamis at malinis, tulad ng isang batis sa bundok, ngunit hindi siya maganda. Sa ganitong lugar, marahil ang hindi maganda lamang ang maaaring magkaroon ng ganitong ngiti.
Ibinaba ng binata ang tasa sa bintana.
"Hindi na po ba iinom ang ginoo?" tanong ng batang babae habang inilalapag ang bote at nagbigay ng tasa ng tsaa.
Kinuha ng binata ang tasa at uminom ng konti, "Hindi na ako maaaring uminom. Nangako ako sa isang tao na hindi na ako iinom ng alak."
"Siguro siya ay napakaganda," ngumiti ang batang babae, ang kanyang mga mata ay kumikislap tulad ng dalawang bagong buwan.
Hindi sumagot ang binata, ngunit bahagyang kumunot ang noo, at inubos ang mapait na tsaa.
Kinuha ng batang babae ang asul na balabal sa sabitan at isinukbit ito sa binata, at umatras ng dalawang hakbang, nakayuko sa gilid. Alam niya kung kailan dapat magsalita at kung kailan dapat manahimik.
Lumakad ang binata papunta sa pinto, at sa pagbukas ng pinto mula sa labas, dalawang batang babae ang yumuko upang ihatid siya.
Kinuha ng batang babae ang tasa ng alak, at nakita ang kanyang repleksyon sa malinaw na alak. Kagat-labi niyang hinaplos ang kanyang mga mata, at malungkot na nagbuntong-hininga, "Kung mas maganda lang sana ako..."
Isang simoy ng hangin ang nagdala ng isang talulot ng peach blossom sa bintana, bumagsak sa malinaw na alak, parang isang babaeng naliligo sa tubig.
Lumakad ang binata sa magarang bulwagan sa unang palapag, dumaan sa mga magaganda at mapang-akit na babae, at lumabas sa pintuan ng Yari Spring Breeze Inn.
Isang purong puting kabayo, walang bahid ng ibang kulay, ang lumapit sa kanya, yumuko at kinuskos ang braso ng binata.
Hinaplos ng binata ang ulo nito, tinitingnan ang malalaking itim na mata nito at ngumiti, "Kung patuloy kang magkusot, mabubunyag tayo."
Hinawakan niya ang ulo ng kabayo, at sa paglingon ay nakita niya ang batang babae na sumisilip mula sa bintana sa ikalawang palapag. Ngumiti siya at tumango sa kanya.
Alam niyang sapat na ang ginawa niya. Hindi na siya maaaring bumalik dito.
Pinalo niya ang leeg ng kabayo, tumingala sa mga parol, at nagbuntong-hininga, "Masyadong maliwanag ang mga ilaw dito, natatakpan ang mga bituin." Pagkatapos ay sumakay siya sa kabayo, na sumigaw at tumakbo.
Ang Lungsod ng Yari ay isang kontradiksyon, ang loob at labas nito ay hinahati ng isang pader, ngunit parang dalawang magkaibang mundo.
Sa loob, puno ng ilaw at saya, sa labas, malamig na buwan at bituin.
Sa banayad na simoy ng hangin, nakahiga ang binata sa likod ng kabayo, hinaplos ang kanyang mukha, at biglang pinunit ang balat ng kanyang mukha. Sa ilalim nito, hindi dugo at laman, kundi isang mas maganda at mas pinong mukha.
Ang mga tao sa lahi ng fox ay kilala sa kagandahan, at totoo ito.
Hawak ni Chun Jing ang balat ng mukha, tinitingnan ito ng ilang sandali, at tumawa ng malakas. Ang kanyang tawa ay nag-echo sa tahimik na gabi, na may kakaibang takot. Tumawa siya ng matagal bago huminto, tinitingnan ang balat ng mukha at masayang nagsabi, "Inihanda ko ito nang maayos para sa inyong pagkikita. Sana ay hindi mo ako biguin!"
Ang amoy ng damo ay lumutang sa hangin, kumunot ang noo ni Chun Jing, ibinalik ang balat sa kanyang mukha, at umupo. Huminto na rin ang kabayo.
Tinitingnan niya ang malayo, sa ilalim ng malamig na buwan at bituin, may asul na usok na umiikot, at ang amoy ng damo ay lumalakas. Alam niya, iyon ang amoy ng damong naputol ng matalim na espada.