KABANATA 3
Si Tita ay naghahanda na para maligo, kakahubad pa lang ng kanyang damit.
Sa tabi ng sabitan ng damit, may nakasabit pang isang kulay rosas na panty, halatang kakahubad lang ni Tita.
Sanay na akong magbanyo sa bahay, kaya pag-gising ko, hindi ko inakalang nandoon si Tita sa banyo!
Nagkatinginan kami ng apat na mata, halos hindi ko mapigilan ang sarili kong hindi ipakita na nakita ko na lahat.
Pero mabilis kong naitago ang aking emosyon, dahil kung sumigaw ako, malalaman ni Tita na nagkukunwari lang akong bulag, at hindi ko alam kung ano ang iisipin niya sa akin.
Kaya nagkunwari akong kalmado, huminga ng malalim, at nagkunwaring hindi ko siya nakita.
Habang nagmamaneho ako ng wheelchair papalapit sa kanya, naamoy ko ang kanyang mabangong samyo.
Hindi ko napigilan ang sarili kong silipin siya ng patagilid, ang kanyang maputi at makinis na balat, at ang kanyang bilugang puwet na napakatambok at kaakit-akit, kaya't bigla akong nag-init.
Si Tita ay may tipikal na hugis ng boteng katawan, maliit ang baywang at malaki ang puwet.
"Ah, kailangan mo ba ng tulong?" tanong ni Tita mula sa likod ko habang akma akong tatayo para hubarin ang pantalon ko.
"Ha?" kunwaring nagulat ako, "Tita, bakit nandito ka?"
Pinipigil ni Tita ang pag-ngiti, "Narinig ko kasi ang ingay sa labas kaya lumabas ako para tingnan."
Tumingin siya sa aking baywang, at bahagyang namula ang kanyang maputing mukha. Muling nagtanong, "Kaya mo bang mag-isa?"
Kahit gusto kong makipaglapit kay Tita, masyado namang nakakahiya kung tutulungan niya akong magbanyo, kaya umiling ako at sinabing, "Kaya ko po."
Tumango si Tita, "Sige, nandito lang ako sa pintuan, tawagin mo lang ako kung kailangan mo ng tulong."
Sumang-ayon ako, humawak sa wheelchair at dahan-dahang tumayo, gamit ang kanang paa habang iniangat ang kaliwa para umihi.
Hindi ko mapigilan ang sarili kong silipin si Tita.
Sa aking pagkabigla, hindi siya umiwas ng tingin, bagkus ay nakatingin siya sa akin na may halong pag-asa sa kanyang mga mata.
Ang laki ng aking pagkalalaki, simula nang magbinata ako, mas malaki pa sa mga kalalakihan sa baryo.
Sabi nila, gusto ng mga babae ang ganitong laki, kaya siguro gusto rin ito ni Tita?
Mukhang akala ni Tita na hindi ko siya nakikita, kaya naglakas-loob siyang tingnan ako ng ganoon. Pero bakit ganito ang tingin niya sa akin?
Narinig ko na kapag ang isang babae ay kasal na, mas lalo siyang nangangailangan ng ganitong bagay. Matagal nang wala si Tito sa bahay, kaya siguro si Tita ay naghahanap ng ganitong bagay.
Sa totoo lang, ang katawan ni Tita ay sobrang nakakatukso, gusto ko na siyang sunggaban.
Pero dahil siya ay Tita ko, hindi ko magawa...
Nagkaroon ako ng matinding pagnanasa.
Kung gusto ni Tita na makita, hayaan ko na siyang makakita nang maayos!
Kaya't ilang beses akong umalog, tapos dahan-dahan akong bumalik at nagsimulang magsuot ng pantalon.
Kahit nakatalikod si Tita, napansin kong nakatitig siya sa akin, na may halong kasiyahan at pananabik sa kanyang mukha.
Hindi ko mapigilang tingnan ang kanyang maputi at makinis na katawan, lalo na ang kanyang bilugang puwet.
Nakita kong mas lalong tumigas ang akin.
Nakatitig si Tita sa akin, at bigla niyang isinubo ang kanyang daliri, tapos inilagay sa pagitan ng kanyang mga hita.
Halos sumuko na ako sa aking pagnanasa.
Kahit hindi pa ako nakaranas ng ganitong bagay, alam kong ginagawa ito ni Tita dahil sa kanyang pangangailangan. Siguro nga, si Tita ay nag-iisa at nangangailangan.
Gusto ko pa sanang makita si Tita, pero natatakot ako, kaya nagpasya akong magsuot na ng pantalon.
Pero dahil matagal na akong nakatayo, hindi na kinaya ng kaliwang paa ko.
"Boom!"
Bumagsak ako sa sahig.
"Ah!" sigaw ni Tita, agad siyang tumakbo papunta sa akin.
Napatid kami sa sahig.
Sa isang iglap, nagkadikit ang aming mga katawan.
Ang sakit sa aking katawan ay walang sinabi sa nararamdaman kong pagnanasa.
"Okay ka lang ba?" tanong ni Tita habang sinusubukan akong itayo.
Pero kulang ang kanyang lakas, kaya hindi niya ako naitayo, bagkus ay nahila pa ang kanyang damit pababa.
Ang kanyang maputing dibdib ay nayanig sa aking harapan.
Mas lalo akong nasaktan.
Napansin ni Tita ang aking reaksyon, at namula ang kanyang mukha.
Ang ganda niya, para siyang bulaklak na nakakaakit.
"Ikaw..." dahan-dahan niyang tinapik ang aking braso, "Kaya mo bang tumayo mag-isa?"
Bumalik ako sa aking sarili, at tumango, "Oo."
Sa hindi ko inaasahan, nagamit ko ang magkabilang paa ko at tumayo.
"Tito!" tuwang-tuwa si Tita habang nakikita akong nakatayo ng maayos.
"Tita, parang gumaling na ang paa ko!"
"Ha?" saka ko lang napansin.
Tiningnan ko ang aking mga paa.
Ang dati kong mahina at hindi magamit na kanang paa, ngayon ay may reaksyon na.
Dahan-dahan akong lumakad ng isang hakbang, at pinagpawisan na ako.
Diyos ko, sa sobrang saya ko, niyakap ko si Tita.
"Tita! Parang may pag-asa na ang paa ko!" masaya kong sinabi.
Masaya rin si Tita, kaya hindi niya napansin ang medyo labis kong kilos.
Habang sinasabi niyang ipagluluto niya ako ng masarap na pagkain, gusto rin niyang sabihin agad ito sa aking mga magulang.
Hinawakan ko ang kanyang kamay at sinabing, "Tita, huwag mo munang sabihin."
"Hindi pa ako sigurado kung talagang gumaling na, baka kapag sinabi natin, at hindi naman pala, mas lalo lang silang madismaya."
Tumango si Tita, "Tama ka, lumaki na si Tito, mas matalino na siya ngayon."
Lumaki?
Tiningnan ko si Tita at naisip ko, talagang lumaki na ako.
Pagkatapos kumain ng niluto ni Tita, naglakad-lakad kami sa loob ng bahay.
Dahan-dahan, natutunan ko nang maglakad mag-isa.
Sa gabi, habang nakahiga ako sa kama, naalala ko ang mga nangyari kanina kay Tita.
Si Tita, palaging nakatingin sa akin, siguro nga kailangan niya ng isang lalaki ngayon.
Kung matutulungan ko lang si Tita...
Habang iniisip ko ito, biglang narinig ko ang sigaw mula sa labas, tapos narinig ko ang boses ni Tita, "Tito, tulungan mo si Tita."
Nang marinig ko ito, kinabahan ako, baka gusto na talaga ni Tita na gawin ko iyon.
Agad kong hinubad ang kumot, hindi na ako nag-abalang magbihis, at tumakbo papunta sa banyo!