KABANATA 5
Matagal nang nakatago ang alak na iyon, mga pito o walong taon na, kaya't amoy pa lang ay ramdam na ni Jangyang ang tapang nito. Ngunit bago pa siya magdalawang-isip, tumayo na si Yang Yunying at nagpasalamat, sabay lagok ng ilang malalaking lagok ng alak.
Nagkatinginan sina Zhang Peihua at Jangyang, alam nilang hindi na sila makakaiwas sa inuman na ito. Kaya't kahit labag sa loob, nagpakalakas-loob silang uminom ng tig-kalahating mangkok.
Dinilaan ni Jangyang ang kanyang mga labi at masayang sinabi kay Chen Xiao, "Chen Xiao, bakit parang matamis itong alak? Ang sarap pala!"
Puno ng tuwa si Chen Xiao habang pinupuno ang kanyang baso, "Jangyang, hindi mo alam, ang tatay ko ang nagturo sa akin kung paano gumawa ng alak na ito. Nag-iisa lang ito sa buong mundo, kahit may pera ka, hindi mo ito mabibili!"
Habang nagyayabang si Chen Xiao, hindi naman magpapatalo si Zhang Peihua. Agad niyang kinuha ang kanyang mangkok at nagkwento tungkol sa iba't ibang kasaysayan at alamat ng alak na nabasa niya sa mga libro.
Dahil dito, naging masaya at masigla ang usapan sa hapag-kainan. Nagpalitan ng tagay ang dalawang lalaki, at pati sina Jangyang at Yang Yunying ay nahawa na rin at uminom ng marami.
Hindi nagtagal, halos ubos na ang laman ng mga tapayan ng alak, at lahat sila ay lasing na. Sina Zhang Peihua at Chen Xiao ay patuloy na naglalaro ng baraha, ngunit sina Jangyang at Yang Yunying ay hindi na kaya, kaya't nagpasya silang bumalik na sa kanilang mga kuwarto para magpahinga, habang ang dalawang lalaki ay nagpatuloy sa kanilang laro.
Masarap nga ang lasa ng alak, ngunit malakas din ang tama nito. Sobrang sakit ng ulo ni Jangyang at malabo na ang kanyang paningin. Sa wakas, nakarating siya sa kanyang kuwarto at agad na nahiga sa kama at nakatulog.
Hindi niya alam kung gaano katagal siyang natulog, ngunit naramdaman niyang may mabigat na bagay na bumagsak sa kama, tanda na dumating na ang kanyang asawa.
Sabi nga nila, ang alak ay nakadaragdag ng init ng damdamin. Bigla niyang naisip ang kanyang asawa at nagpadala sa kanyang pagnanasa kahit hindi na niya idinilat ang kanyang mga mata. Hinanap niya si Zhang Peihua at sinimulang haplusin ito.
Mukhang lasing na lasing si Zhang Peihua at hindi na nakayanan ang pang-aakit ni Jangyang. Agad siyang tumugon, niyakap siya at hinalikan ng husto, habang may mga sinasabi na hindi maintindihan.
Sa labas naman, bumuhos ang malakas na ulan, at ang init ng panahon ay lalong nagdagdag sa kanilang init. Hindi pa man sila nagtatagal na magkasama, basang-basa na si Jangyang sa pagnanasa. Hindi na siya makapaghintay at agad na hinanap ang ari ni Zhang Peihua.
Medyo malabo ang kanyang kamalayan, ngunit parang mas malaki at matigas ito kaysa dati, parang isang malaking pamalo na hindi niya mahawakan ng maayos.
Hindi na nag-isip pa si Jangyang, agad niyang hinubad ang kanyang damit at handa nang sakyan si Zhang Peihua. Ngunit bigla na lang siyang nakarinig ng malakas na hilik mula sa lalaki sa tabi niya, parang isang patay na baboy na walang pakialam, nawala ang kanyang gana.
Pagkatapos magmura sa isip, agad din siyang nilamon ng antok at nakatulog.
Kinabukasan, nagising si Jangyang sa tilaok ng mga manok. Habang kinukusot ang kanyang mga mata, napatingin siya sa tabi niya at nagulat ng husto.
Ang lalaking nakahiga sa tabi niya, na hindi maayos ang damit, ay si Chen Xiao!