Kabanata 2
Noong taong iyon, ako ay 21 taong gulang, at pagkatapos kong magtapos mula sa Pamantasan ng Lungsod ng Maynila, natanggap ako sa trabaho sa isang kilalang pahayagan sa Maynila, natupad ko ang pangarap kong maging isang journalist.
Bilang isang anak ng magsasaka mula sa probinsya, napakahalaga sa akin ng trabahong ito. Noon, puno ako ng ambisyon at pag-asa sa hinaharap, at may tiwala sa sarili habang pumapasok sa bagong yugto ng buhay.
Sa unang araw ng trabaho ko sa pahayagan, nakita ko ang hepe ng departamento ng mga reporter, si Ma’am Luna. Nabighani ako sa kanyang kagandahan. Hindi ko pa kailanman nakita ang isang babaeng kasing ganda niya. Kung hindi ko siya nakita ng personal, hindi ko aakalain na may ganitong klaseng kagandahan sa mundo.
Si Ma’am Luna ay isang napakagandang babae. Wala ni isang bakas ng panahon sa kanyang hitsura. Kung hindi dahil sa kanyang matang magalang at bahagyang malungkot na tingin, hindi ko aakalain na siya ay nasa kanyang 30s na. Ang kanyang kagandahan ay nagpakupas sa lahat ng babaeng kilala ko.
Masaya ako na napunta ako sa departamento ng mga reporter. Mas lalo akong natuwa nang malaman ko na ayon sa tradisyon ng pahayagan, ako ay sasamahan ni Ma’am Luna sa unang buwan ko sa trabaho.
Sa unang araw pa lang, dinala ako ni Ma’am Luna sa isang event para mag-interview. Pagkatapos ng interview, pinagawa niya ako ng article na ipapasa kinabukasan. Hindi ko na hinintay ang kinabukasan, isang oras pa lang ay natapos ko na at ipinasa sa kanya.
Pagkakita niya sa article ko, napansin ko ang kislap sa kanyang mga mata. "Magaling ang pagkakasulat mo, mabilis ka ring magtrabaho, at matibay ang pundasyon mo," sabi niya. Masaya akong ngumiti sa papuri niya.
Kinabukasan, dinala ako ni Ma’am Luna sa isang lugar sa probinsya para mag-interview. Kailangan naming umakyat ng bundok. Habang ang lahat ay hingal na hingal, ako ay magaan lang ang pakiramdam at natulungan ko pa si Ma’am Luna sa pag-akyat.
"Talaga namang nakatulong ang pagiging miyembro mo ng martial arts team sa unibersidad," sabi niya. Doon ko nalaman na nabasa na pala niya ang aking profile.
Sa ikatlong araw, dinala ako ni Ma’am Luna sa isang malaking korporasyon para sa isang mahalagang event. Pagkatapos ng interview, nag-set up ng dinner ang chairman ng kumpanya para sa amin sa isang marangyang hotel. Magkatabi kami ni Ma’am Luna sa upuan.
Habang kumakain, napansin ko ang banayad na halimuyak mula kay Ma’am Luna. Hindi ko alam kung ito ba ay perfume o natural niyang amoy, pero mas gusto kong isipin na ito'y natural.
Ang mga executives ng kumpanya ay napakabait kay Ma’am Luna at pati na rin sa akin, dahil na rin sa kanya. Habang nag-iinuman, napansin kong unti-unting nalalasing si Ma’am Luna kaya't nagpasya akong magbigay ng toast sa lahat upang mabawasan ang pag-inom niya.
Nang matapos ang inuman, halatang lasing na si Ma’am Luna. Hinatid ko siya pauwi. Pagdating sa bahay niya, nalaman kong mag-isa lang siya roon. At doon nagsimula ang isang hindi inaasahang pangyayari.
Sa sumunod na araw, nag-text ako kay Pea, ang aking kasintahan na nagtuturo sa unibersidad, na hindi ako makakapunta dahil kailangan kong magtrabaho. Ito ang unang pagkakataon mula nang kami ay magkasama na hindi kami nagkita sa isang weekend.
Habang nakahiga sa dormitoryo, hindi ako mapakali. Paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang nangyari noong gabi. Hindi ko na matiis, kaya't lumabas ako para maglakad-lakad at hindi ko namalayang nasa harap na ako ng bahay ni Ma’am Luna.
Habang nakatayo doon, nakita kong may dumating na itim na sasakyan. Bumaba ang isang matabang lalaki na nasa kalagitnaan ng edad at tila naghihintay. Tumawag siya sa telepono at narinig ko ang pangalan ni Ma’am Luna.
Nang lumabas si Ma’am Luna sa bahay, nakita ko siyang maganda pa rin sa kanyang simpleng kasuotan. Ang lalaki ay nagbigay ng papuri sa kanya at tinawag siyang "Luna."
Nagtago ako sa poste ng kuryente para hindi niya ako makita. Nakita ko silang sumakay sa sasakyan at umalis.
Naiwan akong nag-iisip. Sino ang lalaking iyon? Ano ang relasyon nila ni Ma’am Luna? Bumalik ako sa dormitoryo na puno ng katanungan at hindi mapakali.
Mula noon, hindi ko na maalis sa isip si Ma’am Luna. Ang damdamin ko para kay Pea ay tila naglaho. Ang nangyari sa amin ni Ma’am Luna ay nagbigay sa akin ng kakaibang pakiramdam na hindi ko pa naranasan.
Lunes ng umaga, sa opisina, nakita ko si Ma’am Luna. Ang kanyang tingin sa akin ay parang walang nangyari. May halong ginhawa at lungkot ang naramdaman ko.
Pagkatapos ng meeting, sinabi ni Ma’am Luna na sasama ako sa kanya sa isang interview sa South. Tumango ako agad, masaya na makakasama siya.
Habang naghahanda, narinig ko ang isang tawag, "Ma’am Luna."