KABANATA 4
Ang sugat sa balikat ay bahagyang masakit, at nagsimulang umulan sa langit na tila walang pakialam.
Inalok siya ng guwardiya sa pintuan na pumasok upang magtago sa ulan. Tinanong ng tauhan kung utos ba ito ng boss.
Sabi ng guwardiya, hindi. Kaya't sinabi ng tauhan, "Kung hindi utos ng boss, hindi ako papasok. Sinabi ng boss na huwag akong pumasok, kaya dito lang ako maghihintay."
Iniisip ng guwardiya na matigas ang ulo ng tauhan, kaya't tumawag siya sa mga bantay.
Ang bantay na nasa pintuan ay sumagot sa tawag, at magalang na kumatok sa pinto. Pagkatapos makuha ang pahintulot, pumasok siya upang iulat ang nangyari sa boss.
Ngayong araw, nakipagkita ang boss sa isang tao, nakasuot siya ng pormal na damit, may eleganteng cufflinks, bulsa na relo, at tanyag na tatak ng kurbata.
Habang nakasuot ng itim na guwantes at nagbabasa ng mga dokumento, narinig niya ang sinabi ng bantay. Dahan-dahan niyang sinabi, "Hayaan mo siyang maghintay."
Nais sanang magsalita pa ng bantay, ngunit ang salita ng boss ay batas. Wala silang karapatang magsalita pa.
...
Ang tauhan ay naghintay sa labas ng tatlong oras sa ulan bago siya pinapasok.
Basang-basa siya, at habang naglalakad, nag-iiwan siya ng bakas ng tubig. Ang buhok na inayos niya bago pumunta ay nakadikit na sa kanyang mukha.
Ngayong araw, suot niya ang pormal na damit na ibinigay ng boss, isang set na labis na ikinatuwa ng boss.
Tatlong oras sa ulan ay sapat na upang masira ang suit na iyon.
Pagpasok sa silid-aklatan, tumapak siya sa karpet na nagkakahalaga ng libu-libo, at naramdaman niyang hindi siya komportable.
Huminto siya sa paglalakad at tumayo sa pintuan. Ang boss ay nakaupo sa likod ng mesa, tumingin sa kanya, "Bakit ka nakatayo diyan? Hindi ba't ikaw ang nagpipilit na makita ako?"
Walang magawa ang tauhan kundi pumasok. Basang-basa ang kanyang sapatos na balat, na naglalabas ng mahinang tunog.
Ibinalik ng boss ang mga dokumento, binuksan ang kahon ng sigarilyo, at tinapik ang tauhan upang tulungan siyang gupitin ang sigarilyo.
Mabilis na lumapit ang tauhan, dala ang malamig na hangin. Basang-basa siya, ang kanyang mga daliri ay namumuti sa pagkababad, at ang kanyang katawan ay naninigas sa lamig.
Ang mga sigarilyong gupit ng tauhan ay basa, ngunit hindi iyon ininda ng boss. Isinubo niya ito at sinenyasan ang tauhan na sindihan ito.
Ang tubig-ulan ay dumaloy sa manggas ng tauhan at tumulo sa kulay abong kamiseta ng boss. Nakita ito ng tauhan, at gayundin ng boss.
Inilagay ng tauhan ang lighter, bahagyang kumunot ang kanyang noo.
Isinubo ng boss ang sigarilyo at sumandal sa upuan, "Wala ka bang sasabihin sa akin?"
Tahimik ang tauhan.
Lumamig ang tingin ng boss, "Lumayas ka."
Sa normal na pagkakataon, mabilis na aalis ang tauhan, ngunit ngayon, tila nabasa na ang kanyang utak sa ulan, tumingin siya sa boss, "Malakas ang ulan ngayon."
Inalis ng boss ang sigarilyo at sumabog ng usok sa tauhan, "At ano ngayon?"
Hinawakan ng tauhan ang kanyang kamiseta, "Ito ang pinakapaborito ninyong damit, basang-basa na."
Ang kanyang tono ay magaan, puno ng panghihinayang at pagkadismaya.
Matagal na tinitigan ng boss ang tauhan, at sa wakas, ngumiti, "Sayang lang ang damit? Paano ang babae?"
Tumingin ang tauhan, hindi nagbago ang ekspresyon, "Naayos ko na."
Tumingin ng may pangungutya ang boss sa kanya, at natural na lumuhod ang tauhan sa tabi ng tuhod ng boss, magalang na hinawakan ang kanang kamay ng boss, "Huwag po kayong magalit."
Nais niyang halikan ang singsing, ngunit nanginig ang kanyang katawan, at ang kanyang labi ay bumagsak sa likod ng kamay ng boss.
Nang muling tumingin, nagbago na ang ekspresyon ng boss. Galit na galit siya kapag may humahawak sa kanyang katawan, lalo na kapag direktang hinahalikan ang kanyang balat.
Hinila ng boss ang kanyang kamay at itinuro ang mahabang latigo na nakasabit sa pader, "Hubarin mo ang damit mo, at lumuhod ka roon."
Hindi ito ang unang beses na pinalo ang tauhan. Ang huling beses ay dahil sa isang traydor sa ilalim ng kanyang pamamahala.