Kabanata 2
Sa narinig na iyon, parehong napahiya sina Chen Lie at Xu Zhou.
Ngunit sa kabila ng lahat, pumayag na rin si Yuan-yuan. Kaya, apat silang naglatag ng mga tolda sa tabi ng ilog. Sa totoo lang, ang mga mabibigat na gawain ay ginawa ng dalawang lalaki, habang ang dalawang dalaga, na tuwang-tuwa sa malamig na tubig ng ilog, ay tumakbo sa isang tagong lugar upang maligo.
Samantala, si Jiang Fan, na nakulong sa yungib, ay nalulungkot.
May mga tao na, pero paano niya makikipag-ugnayan sa kanila para iligtas siya?
Matapos mag-isip-isip, biglang napangiti si Jiang Fan at pinalo ang kanyang noo.
May naisip na siya!
Tahimik niyang binigkas ang mga salitang pampalakas ng kaisipan, saka binuksan ang kanyang kaliwang palad. Isang mala-ruby na kasing laki ng dulo ng maliit na daliri, lumitaw mula sa kanyang palad.
Napakaganda ng insektong ito, maayos na nakapatong sa palad ni Jiang Fan.
Ito ang kanyang 'pambansang alaga' na inalagaan sa loob ng maraming taon. Bagaman hindi niya mabuksan ang yungib, sa pamamagitan ng mga lihim na kasanayan, nagawa niyang buksan ang isang maliit na butas na sapat para makalabas ang kanyang alaga.
Sa isang antas, ang pambansang alaga ay kumakatawan sa kanyang mga pandama, na nagbibigay-daan sa kanya na makita, marinig, at maamoy ang mga bagay sa isang tiyak na distansya.
"Lumabas ka na!"
Sa utos ni Jiang Fan, lumabas ang pambansang alaga sa maliit na butas.
Dahil sa likas na ugali ng mga lalaki, hindi napigilan ni Jiang Fan na ipadala ang kanyang alaga sa lugar kung saan naliligo ang dalawang dalaga. Habang binibigkas niya ang mga salitang pampalakas, biglang lumitaw sa harap niya ang dalawang hubad at mala-kristal na katawan.
Napakaganda, puno ng alindog ang kanilang mga kurba.
Lubos na hubad ang dalawang dalaga, nagbababad sa malinaw na tubig ng ilog. Kahit gabi na, sa tulong ng kanyang kapangyarihan, nakita ni Jiang Fan ang lahat ng detalye ng kanilang katawan.
Hindi nagtagal, dalawang patak ng dugo ang lumabas sa ilong ni Jiang Fan, na parang sisiklab na ang kanyang dugo.
Agad niyang ipinikit ang kanyang mga mata at mariing umiling, "Hindi pwede, hindi na dapat tignan! Baka mamatay ako sa init ng katawan!"
Pagdilat ng mata, mabilis niyang pinunasan ang dugo sa ilong at tinawag pabalik ang kanyang alaga.
Iniisip niya kung paano gagamitin ang kanyang alaga upang makipag-ugnayan sa mga tao at iligtas siya. Nang dumaan ang alaga sa ulunan nina Xu Zhou at Chen Lie, narinig ni Jiang Fan ang kanilang pag-uusap.
"…Kapag dumating na ang oras, lasingin natin si Zou Yuan-yuan. Pagkatapos, ako na ang bahala. Hehe, magiging akin siya!"
"Paano kung hindi natin siya malasing?"
"So what? Pilitin ko na lang! Si Li Qian naman, magpapanggap na lasing at walang alam. Basta makuha ko si Zou Yuan-yuan, hindi siya magpapalag. Hehe, magiging akin siya. Pati ang kanyang pamilya at negosyo, mapupunta sa akin! Chen Lie, tutulungan mo ako ni Li Qian, hindi ko kayo kakalimutan!"
……
Dahil sa narinig, dumilim ang mukha ni Jiang Fan.
Hindi talaga maganda ang dalawang ito!
Bilang isang taong may pagkahilig sa kababaihan ngunit may matinding katarungan, hindi papayag si Jiang Fan na magpabaya.
Patuloy siyang nagmamatyag.
Sa tabi ng ilog, nagsindi sila ng bonfire, at apat silang nagluto ng lugaw gamit ang pinatuyong karne. Naghuli rin sila ng dalawang isda sa ilog at inihaw ito. Naglabas pa si Xu Zhou ng isang bote ng Remy Martin XO at nagsabing mag-celebrate sila ng gabing iyon.
Ayaw sanang uminom ni Zou Yuan-yuan, pero napilit siya ni Li Qian, kaya nakainom siya ng isang baso. Halatang hindi siya sanay sa alak, kaya't matapos ang isang baso, hilo na siya at ang kanyang magandang mukha ay lalong naging buhay sa liwanag ng apoy.
Maraming tao ang nagiging masayahin kapag nalalasing, at si Zou Yuan-yuan ay isa sa kanila. Napakaganda ng kanyang ngiti, parang bulaklak na namumukadkad.
Halos mabaliw sa pagnanasa si Xu Zhou.
Hindi nila napansin, isang mala-ruby na insekto ang nasa sanga ng puno sa kanilang ulunan, na sumasabay sa ihip ng hangin. Ang kanyang mga mata ay nagmamasid, nakikita ang lahat ng nangyayari.