KABANATA 3
Nang makita ni Qian Qian na nagtagumpay ang kanyang plano, agad siyang tumakbo palabas ng pinto. Sabay tapik sa kanyang mga kamay at malamig na ngumiti, sinabi niya, "Qing Mei, ngayon alam mo na ang galing ko! Tignan natin kung paano mo pa ako aasarin sa susunod. Ang parusa kapag inasar mo ako ay ganito."
"Ha-ha-ha, sobrang saya! Labas na ako para maglibang!" Tumatalon-talon si Qian Qian papunta sa pintuan, at habang tinitingnan ang masiglang tao sa labas, masaya siyang ngumiti.
Habang naglalakad siya palabas, maraming tao ang nagtuturo at nagsasabi, "Tignan mo, siya ang pangit na babae na nakapag-asawa ng dalawang guwapong lalaki, at hindi lang basta gwapo, may mataas pang katayuan!"
"Ang pangit talaga niya, walang duda na siya ang pinakamapangit na babae!"
"Nabalitaan ko na dati, ginamit niya ang lahat ng paraan para mapangasawa sina Qing Mei at Han Yan!"
"Isa siyang tanga, baliw, at walang kwenta. Ang tanging meron siya ay pera, wala nang iba!"
Habang naririnig ang mga mapanghamak na salita, hindi na lang ito pinansin ni Qian Qian. Alam niya na ang katawan at pagkatao niya ay ganito na, ano pa ang magagawa niya?
Habang patuloy na naglalakad, bigla niyang nakita ang isang lugar na napakaingay. Lumapit siya at nakita ang isang lalaki sa entablado, nakalugay ang buhok kaya hindi makita ang mukha, at hubad ang pang-itaas. Ang maputing balat niya ay may mga sugat dahil sa mga kadena. Halatang hirap na hirap siya.
Isang babae sa entablado ang bahagyang tinaas ang baba ng lalaki. Ang mukha ng lalaki ay puno ng dugo, at sa ilalim ng dugo, mukhang pangkaraniwan lang siya. Nang itinaas ng babae ang ulo ng lalaki, ang mga mata ng lalaki ay puno ng galit habang tinitingnan ang babae.
"Hmm, mukhang maayos naman siya, akin na siya!" Walang pakialam na sinabi ng babae habang pumapalakpak at bumababa ng entablado. Ang lalaki ay patuloy na ngumiti ng mapanganib, walang takot sa kanyang mukha.
Nang makita ni Qian Qian ang lalaki, naisip niya, "Sigh... Tutal, hindi na rin ako magtatagal sa mundong ito, bakit hindi na lang ako gumawa ng mabuti? Baka sa kamatayan ko, makabalik ako sa modernong panahon."
Habang iniisip ito, lumapit si Qian Qian sa entablado at hinarang ang babae, "Hindi mo pwedeng dalhin ang lalaking ito!"
"Bakit? Binili ko na siya!" Walang pakundangang sinabi ng babae, na parang ang pagbili ng tao ay kasing simple ng pagkain at pagtulog.
"Anong binili? Tao siya! Hindi, ah... Ahas siya, hindi mo pwedeng gawin ito!" Sagot ni Qian Qian. Nakakatakot ang ganitong babae, pero ganito talaga sa mundo ng mga babae ang nangingibabaw.
"Ikaw, pangit na babae, hindi ba't may dalawang guwapo ka nang asawa? Bakit gusto mo pa itong isa?" Tumawa ang babae ng mapanghamak.
"Oo, gusto ko siya, bakit?!" Matapang na sagot ni Qian Qian habang nakataas ang ulo at nakatindig ang dibdib.
"Okay! Magpakita ka ng isang palabas, kung maganda, ibibigay ko siya sa'yo." Mabait na sinabi ng babae, nais niyang makita kung anong kayang gawin ni Qian Qian, isang baliw na punong ministro na magpapalabas para sa kanya, nakakatuwa isipin!
"Sige, payag ako!" Tumango si Qian Qian, tanggap na ang kundisyon. Kaya't pumunta siya sa gitna ng entablado at sinabi, "Magpapakita ako ng sayaw na hindi niyo pa nakita!"
Nagsimulang sumayaw si Qian Qian ng street dance sa kanyang matabang katawan. Sa modernong panahon, kilala siya bilang reyna ng street dance. Kahit mataba siya ngayon, kaya pa rin niyang sumayaw!
Pagkatapos sumayaw, lahat ay namangha. Ang mga mata ng lalaki ay kumikislap din sa ginto. Hindi nila alam, may dalawang pares ng mata na nakatingin sa kanya mula sa ibaba ng entablado, at pagkatapos ay umalis.
Biglang nagpalakpakan ang lahat!
"Ugh... Panalo ka, aalis na ako!" Nanggigigil na sinabi ng babae bago umalis. Tumawa ng malakas si Qian Qian, iniisip, "Napatulala ko siya, ha-ha!"
Nang makita ni Qian Qian na umalis na ang babae, lumapit siya sa lalaki at ngumiti. Hindi niya maintindihan kung bakit, pero nagulat siya sa sariling kabaitan.
"Ayos ka lang ba?" Ayos niyang inayos ang buhok ng lalaki. Nagulat ang lalaki sa kilos ni Qian Qian, para siyang kakaibang tao.
Nang hindi sumagot ang lalaki, tinanggal ni Qian Qian ang mga kadena. Bigla siyang nadulas at napayakap kay Qian Qian. Agad siyang inalalayan ni Qian Qian at dinala pauwi.
"Magdala ng mainit na tubig!" Utos ni Qian Qian. Hindi nagtagal, dumating ang tubig. Inilagay ni Qian Qian ang lalaki sa bangko at sinimulang hugasan ang kanyang buhok, seryosong ginagawa ito.
Sa wakas, nagsalita na ang lalaki. Ang boses niya ay kasingganda ng boses ng dalawang asawa ni Qian Qian, "Hindi mo kailangan maging mabait sa akin, papakasalan kita."
"Haha, pasensya na, gusto ko lang tumulong. Pagkatapos nito, bibigyan kita ng kalayaan." Ngumiti si Qian Qian habang nagpapaliwanag.
"Ang kakaiba mo naman, ayaw mo ba sa akin dahil pangit ako?" Tahimik na sinabi ng lalaki.
"Hindi, tapos na, huwag ka nang magsalita. Maniniwala ka o hindi, ikaw na ang bahala." Patuloy na hinugasan ni Qian Qian ang kanyang buhok, at pagkatapos ay ang kanyang mukha. Nang makita niya ang mukha ng lalaki, nagulat siya at natakpan ang bibig, habang ang lalaki ay tinitingnan siya ng may kahulugan, puno ng kabaitan.
Ang mga mata ng lalaki ay parang tubig na nagdudulot ng kagalakan, na nakapako sa isang perpektong guwapong mukha. Ang kanyang mahabang buhok ay nakatabon sa kanyang makinis na noo, na nakadagdag sa kanyang makapal at mahabang pilikmata.
Sa ilalim ng liwanag ng hapon, walang bahid ng pamumula, ang kanyang maamong mukha ay nagpapakita ng isang uri ng maputlang karamdaman, ngunit laging nagpapahiwatig ng mataas at eleganteng aura, na tumutugma sa kanyang matangkad at payat na katawan.
"Ganito ka pala, sorry kung may nagawa akong mali." Biro ni Qian Qian.
"Ikaw, babae... Pero ngayon, sigurado akong gusto mong pakasalan ako, di ba?" Mahinang sinabi ng lalaki, puno ng kuryusidad.
"Hindi, pwede ka pa ring umalis, hindi kita pipigilan." Ngumiti si Qian Qian. Sa isip niya, "Malapit na akong mamatay, hindi ko dapat sayangin ang isang ganitong kagwapong lalaki, haha~ Ang bait ko talaga."
"Sa tingin mo ba, hindi ako maganda o ano? Iniiwasan mo ba ako?" Yumuko ang lalaki.
"Hindi, hindi, dahil hindi ko pa alam ang pangalan mo, at pangit ako..." Sinabi ni Qian Qian habang nagsisinungaling.
"Walang problema, hindi ko iniisip iyon! Ako si Xuan Yan, tandaan mo yan!" Agad na ngumiti si Xuan Yan.
Tahimik na nagbuntong-hininga si Qian Qian, at upang hindi siya madamay, nagsinungaling ulit siya, "Sige, Xuan Yan, ang totoo, gusto ko nang hiwalayan ang dalawa kong asawa. Gusto kong mag-isa."
"Ganun ba, kapag hiniwalayan mo sila, mas aalagaan kita!" Masayang sinabi ni Xuan Yan. Napailing si Qian Qian, iniisip, "Narinig mo ba talaga ang sinabi ko? Sinabi kong gusto kong mag-isa..."
"Alam ko na, mag-iisip muna ako. Manatili ka muna dito. Hahanapan kita ng damit at lalabhan ko ito!" Tumango si Qian Qian habang tinitingnan siya. Agad na tumango si Xuan Yan ng nahihiya. Pumunta si Qian Qian sa bakuran nina Qing Mei at Han Yan.
"Hoy, may tao ba? Hindi, may ahas ba?" Sigaw ni Qian Qian.
"Ano'ng ingay yan?" Lumapit si Han Yan, hinawakan ang damit ni Qian Qian ng galit. Pinagpag ni Qian Qian ang kamay ni Han Yan, "Bitawan mo ako!"
"Ano'ng kailangan mo?" Tanong ni Han Yan. Tumango si Qian Qian at diretsong sinabi, "May kailangan ako sa inyo, pautang ng damit!"
"Bakit kita bibigyan?" Malamig na tanong ni Han Yan habang tinitingnan siya ng malalim.
"Alam mo ba? May bago na namang mahal si misis!" Lumabas si Qing Mei mula sa kwarto at tumawa ng mapanghamak.
"Talaga? Qian Qian, wala ka na talagang pag-asa!" Malademonyong tawa ni Han Yan. Tumawa si Qian Qian at diretsong inamin, "Kung wala akong pag-asa, ano'ng pakialam niyo? Sasabihin niyo ba, ipapahiram niyo o hindi?"
"Naku..."
"Pahiram, bakit hindi? Sumunod ka." Sabi ni Qing Mei. Tumango si Qian Qian at sumunod. Binuksan ni Qing Mei ang aparador, iba't ibang damit ang nakalagay. Maingat na pumili si Qian Qian, hindi niya alam na may isang tao na nakatitig sa kanya.
"Hindi kita nakitang ganito kaseryoso dati!" Seryosong sinabi ni Qing Mei. Hindi napansin ni Qian Qian ang pagbabago ng tono, at sumagot, "Kasi gusto ko siyang tulungan, kapag tapos na, palalayain ko kayo lahat!"
"Hindi mo siya pakakasalan?" Tanong ni Qing Mei na may kasiyahan.
"Oo, gusto ko ng tahimik na buhay." Seryosong sagot ni Qian Qian habang patuloy na pumipili. Nakuha ang atensyon niya ng isang puting damit, at masiglang sinabi, "Tama, bagay sa kanya ito!"
"Uy, napili mo na ang damit!" Mapanghamak na sinabi ni Han Yan.
"Oo, salamat, aalis na ako. Bye!" Sinabi ni Qian Qian habang hawak ang damit at umalis. Nang makaalis siya, hinugot ni Han Yan ang kanyang espada at itinutok sa leeg ni Qing Mei, "Bakit mo siya binigyan ng damit?"
"Naku, nagseselos ka ba? Alam ko namang nasa labas ka mula sa simula! Pero... ganun ka pa rin ka-agresibo!" Tumawa si Qing Mei. Agad na tumanggi si Han Yan, "Hindi!"
"Alam mo, hindi mo ako maloloko, mas alam ko ang mundong ito kaysa sa'yo!" Diretsong sinabi ni Qing Mei.
"Sige, alam ko na hindi kita maloloko, kakaiba ang pakiramdam na ito!" Dahan-dahang ibinaba ni Han Yan ang espada.
"Alam ko, pinamahal siya ng hari ng digmaan, pero may isang kakaibang bagay!"
"Ano?"
"Napansin mo ba na nagbago siya? Hindi na siya baliw, at may kakaibang dating!" Tahimik na sinabi ni Qing Mei.
"Tama, ganun din ang pakiramdam ko!" Tumango si Han Yan.
Samantala, hawak ni Qian Qian ang damit, tumatawag, "Xuan Yan, nandiyan ka ba? Xuan Yan?"
"Nandito!" Sagot ni Xuan Yan. Sinundan ni Qian Qian ang boses at pumasok sa isang kwarto, ang kwarto na ibinigay niya kay Xuan Yan. Nang buksan niya ang pinto, nagulat siya at namula ang mukha.
Para sa isang taong hindi pa nagkaroon ng kasintahan, ito ay isang sakuna! Nakita niya si Xuan Yan na nakahiga sa tubig, ang kanyang buhok ay nakalugay sa balikat, at ang hubog ng kanyang katawan ay malinaw na nakikita. Ang kanyang balat ay mas maputi kaysa sa babae...
"Ay, naku!" Sigaw ni Qian Qian at agad na isinara ang pinto.
"Ayos ka lang ba, Qian Qian, Xiaoqian?" Tawag ni Xuan Yan mula sa loob. Galit na galit na sinabi ni Qian Qian, "Paano ako magiging ayos? Bakit hindi mo sinabi na naliligo ka?"
"Dahil narinig ko mula sa mga utusan na gusto mo ng gwapong lalaki, lalo na kapag naliligo. Akala ko ganito, papakasalan mo ako." Walang magawang sinabi ni Xuan Yan.
"Sino'ng nagsabi niyan? Siguradong papatayin ko siya!" Galit na sinabi ni Qian Qian. Nag-aalala si Xuan Yan, "Xiaoqian, ayos ka lang ba?"
"Ako? Napakahusay ko, paano ako magkakaroon ng problema, haha~" Pagyayabang ni Qian Qian. Ngunit sa oras na iyon, hindi niya alam kung natulala siya o ano, binuksan niya ulit ang pinto. Nakita niya si Xuan Yan na nakatingin sa kanya at ngumiti.
"Tama nga ang sabi nila, haha..." Biglang natulala si Xuan Yan at ngumiti.
"Plak!" Duguan ang ilong ni Qian Qian. Agad niyang tinakpan ang ilong at tumakbo palabas, naghahanap ng tubig para maghugas ng dugo.
Hindi alam kung gaano katagal...
"Xiaoqian, tapos na akong maligo, ibigay mo na ang damit!" Tawag ni Xuan Yan mula sa kwarto.
"Sige, eto na!" Agad na tinakpan ni Qian Qian ang kanyang mga mata at pumasok, iniabot ang damit kay Xuan Yan, at agad na lumabas para huminga. Si Xuan Yan naman ay nagtataka habang tinitingnan ang damit, iniisip kung bakit ganito siya katakot-takot?
Sa huli, sinuot ni Xuan Yan ang damit, at totoo nga, tulad ng inaasahan ni Qian Qian, parang isang diyos, ang bawat kilos ay may hindi maabot na aura.