KABANATA 5
Sa totoo lang, naiintindihan ni Li Dabo ang pag-aalinlangan ni Xia Mei. Bata pa lang si Xia Mei nang mag-asawa siya at lumipat sa Nanshi Village. Nagpapatakbo siya ng maliit na tindahan para mabuhay. Ang kanyang asawa ay namatay ilang taon na ang nakalilipas dahil sa isang aksidente. Pero si Xia Mei ay isang tapat na babae. Maraming lalaki ang sumubok manligaw sa kanya, pero lahat sila ay pinalayas ni Xia Mei.
Bukod dito, si Xia Mei ay palaging maalalahanin kay Li Dabo at sa kanyang matandang ama. Ngayon, si Xia Mei ay nakagat ng ahas. Kahit alam ni Li Dabo na ang lason ng ahas na ito ay maaaring hindi pangkaraniwan, hindi niya kayang pabayaan si Xia Mei.
Si Xia Mei naman, may mga bagay na hindi niya masabi. Bata pa lang siya nang mabiyuda, at sa mga nakaraang taon, siya ay nag-iisa. Sa kanyang kabataan, wala siyang lalaking maaasahan. Kapag may pangangailangan, ginagamit na lang niya ang pipino. Kahit na minsan nakikipagbiruan siya sa ilang lalaki, hindi siya gumagawa ng anumang hindi nararapat.
Ngayon, kailangan niyang hubarin ang kanyang maliit na panty sa harap ng isang lalaki, at hindi niya ito matanggap!
Nang makita ni Li Dabo na hindi sumasagot si Xia Mei, alam niya ang pag-aalinlangan nito. Huminga siya ng malalim at sinabing, "Ate Xia Mei, huwag kang mag-alala. Hindi mo pa ba ako kilala? Ito ay isang usapin ng buhay at kamatayan, hindi natin ito pwedeng ipagpaliban!"
Narinig ni Xia Mei ang sinabi ni Li Dabo, at mahigpit siyang kumuyom ng kamao. Tumingin siya kay Li Dabo at sinabing, "Dabo, alam kong mabuting tao ka. Pero sana, panatilihin mo itong lihim."
Si Xia Mei ay isang matapang na babae. Pagkasabi niya nito, agad niyang hinubad ang kanyang pantalon at ibinaba ang kanyang maliit na panty hanggang makita ang lugar na kinagat ng ahas.
Nakatayo si Li Dabo sa likod at nakita ang kanyang puwitan, kaya't hindi maiwasang bumilis ang kanyang paghinga. Ito ang pangalawang beses na nakita niya ang maselang bahagi ng isang babae. Kahit hindi niya nakita ang pinaka-mahalagang bahagi, ito ay isang hakbang na mas malapit.
Ngunit agad siyang bumalik sa kanyang sarili at tumingin sa dalawang itim na sugat. Walang alinlangan, lumapit siya at sinimulang sipsipin ang lason.
"Ah..." isang mahinang ungol ang lumabas mula sa ilong ni Xia Mei.
Bagamat si Xia Mei ay naging asawa na, agad niyang nawala ang kanyang asawa. Sa mga nakaraang taon, siya ay nag-iisa. Ngayon, may isang lalaki na humahalik at sumisipsip sa kanyang katawan, hindi niya mapigilan ang kanyang damdamin. Isipin pa lang na si Li Dabo ang nasa likod niya, naninigas na ang kanyang katawan at may mainit na pakiramdam na sumabog mula sa kanya...
Hindi napansin ni Li Dabo ang kakaibang nararamdaman ni Xia Mei. Patuloy siyang sumisipsip ng lason at pagkatapos ay idinura ito. Inulit niya ito ng pitong beses. Si Xia Mei naman ay nanlalambot na nakahiga sa kama, hinayaan si Li Dabo na gawin ang kanyang kailangan.
Pagkatapos sumipsip ng lason, tiningnan ni Li Dabo ang sugat. Walang ibang iniisip, sinabi niya, "Ate, hintayin mo ako sandali. Kukuha ako ng damo para ilagay sa sugat mo."
Pagkatapos niyang magsalita, kumuha siya ng ilang dahon mula sa kanyang basket, ngumunguya ito at pagkatapos ay inilagay sa sugat ni Xia Mei.
"Okay na, Ate. Tapos na." Pagkatapos nito, huminga ng maluwag si Li Dabo, "Mukhang kinagat ka ng isang water snake. Mabuti na lang at hindi ito isang napakalason na ahas, kundi hindi ka na sana umabot dito."
Narinig ni Xia Mei ang sinabi ni Li Dabo, at napagtanto niyang muntikan na siyang mamatay. Hindi niya akalain na ang pag-akyat sa bundok para kumuha ng gulay para sa mga manok ay hahantong sa ganito.
"Dabo, salamat sa pagligtas mo sa akin!" Sa oras na iyon, namumula ang mukha ni Xia Mei. Tiningnan niya si Li Dabo na may dugo at bakas ng gamot sa kanyang bibig, at puno ng pasasalamat ang kanyang puso. Ngunit kasunod noon ay isang malalim na pagsisisi.
Xia Mei, paano ka nagkaroon ng ganitong kahihiyan? Si Dabo ay nagsakripisyo para sa iyo, pero ikaw ay nagkaroon pa ng ganitong kahihiyan na pag-iisip!
"Ate, walang anuman. Wala ka nang dapat alalahanin. Bumalik ka na at magpahinga. Babalikan kita para palitan ang gamot." Maputla ang mukha ni Li Dabo, at pinapauwi si Xia Mei. Gusto ni Xia Mei na manatili, pero pinilit siyang pauwiin ni Li Dabo.
Ayaw ni Li Dabo na makita ni Xia Mei ang kanyang kalagayan...