KABANATA 4
“Ano bang ‘ah’? Hindi pwede?” Si Ate Lani ay napaka-dominante, na para bang wala akong kalaban-laban.
Siyempre, sa kaibuturan ng aking isip, gusto ko rin namang makatulong, kahit sa pisikal o emosyonal na aspeto.
Kaya, kahit na medyo nag-aalangan, pumayag na rin ako.
Pero dahil wala pa akong karanasan sa ganitong bagay, parang magnanakaw akong tumingin-tingin sa paligid. “Ako... babalik muna ako sa dorm para mag-ayos ng gamit, at pupunta ako agad.”
“Bilisan mo ha, pag nahuli ka, hindi na kita papapasukin.” Iniwan ni Ate Lani ang mga salitang iyon habang umaalis, na nag-iwan ng maganda niyang imahe sa isip ko, pati na rin ang walang katapusang pagnanais.
Para sa isang ganitong klaseng matured at may dating na babae, wala akong kalaban-laban.
Pagbalik ko sa dorm, parang lutang pa rin ako, iniisip ang nangyari sa classroom. Hindi ko akalain na magiging ganun ka-daring si Ate Lani, at napaka-diretso pa.
Siyempre, hindi ko rin inakala na magiging ganun ako ka-walang kwenta, na sa ganung sitwasyon ay mangyayari ang ganung bagay. Kung bibigyan ako ng pagkakataon ulit, tiyak na...
Tiyak na hindi na ako magiging tanga, at sisiguraduhin kong masisiyahan ako ng husto, dahil hindi ko man lang naramdaman ang kasarapan ng maliit na kamay na iyon, puro imahinasyon lang. Kung bibigyan ulit ako ng pagkakataon, sasabihin ko kay Ate Lani,
“Ate Lani, pwede bang mas matagal naman?”
Diyos ko, ang gulo ng isip ko noon, gusto ko sanang balikan ang oras, o sana hindi na lang nangyari ang lahat, dahil sobrang nakakahiya, sobrang nakakababa ng dignidad bilang isang lalaki.
Kahit hindi deretsahang sinabi ni Ate Lani, alam kong alam niya kung ano ang nangyari, dahil kitang-kita ang basang marka sa pantalon ko, na parang malaking mapa na nagbunyag ng aking kahinaan. Hindi ko maisip kung ano ang mangyayari kung sumigaw si Ate Lani noon.
Habang lumilipas ang oras, patuloy akong huminga ng malalim, umaasang magiging kalmado ako ulit, umaasang babalik ang aking composure.
Sa wakas, nagdesisyon na ako, na parang handa na akong harapin ang anumang mangyayari: Kung hindi natatakot ang isang babae, bakit ako matatakot?
Lumabas ako, at dumiretso sa hagdan, takot na makakita ng kakilala kaya hindi ako sumakay ng elevator.
Pero, pagdating ko sa liko ng hagdan, bigla kong naisip: Teka... parang may kailangan pa akong ihanda.
Biglang pumasok sa isip ko ang isang parisukat na plastic na pakete, na kahit matagal ko nang kilala ang tatlong letrang iyon, hindi ko pa nagagamit. Ngayon kaya ang araw na iyon?
Bumaba ako at dumiretso sa tindahan malapit sa dorm. Parang magnanakaw akong paikot-ikot doon, hanggang sa makita ko ang maliit na kahon sa isang sulok. Para hindi halata, kumuha ako ng ilang gamit pang-bahay, at pagdating sa cashier, malungkot kong napagtanto na sabon ang napili kong kasama.
Tiningnan ng cashier ang dalawang bagay na magkasama, at hindi napigilang ngumiti. Kahit hindi siya nagsalita, halatang alam niya ang biro tungkol sa sabon. Pero Diyos ko, hindi ko naman kailangan ng sabon ngayon!
Pero, hindi ko akalain na pagkatapos ng sampung minuto, talagang kailangan kong pulutin ang sabon, at basang-basa pa...