KABANATA 3
Hindi ko kailanman naisip na ang isang babae ay maaaring maging ganito kabaliw, lalo na sa loob ng silid-aralan.
Nang makita ni Ate Lan ang sulat sa papel ko, tumingin siya sa akin ng matalim. Parang ako'y isang maliit na kuneho na nakaharap sa malaking lobo.
"Ate Lan, bakit mo ako tinititigan ng ganyan?" Sa pagkakataong ito, hindi na ako nagsulat ng papel, kundi pabulong ko siyang tinanong.
Hindi sumagot si Ate Lan. Matapos niya akong titigan ng ilang sandali, bigla niyang iniunat ang kanyang maliit na kamay na parang kidlat.
Naku! Huwag!
Bigla akong nanigas at nag-blangko ang utak ko!
Hindi ko akalain na mahahawakan ako ng isang babae doon. Diyos ko, kinain ako ng isang babae!
Para akong naging estatwa, nakaupo lang doon na walang kamalay-malay, ngunit ang aking subconscious ay nagising at tumatakbo na parang isang kotse sa 380 kilometro kada oras.
Mabilis dumating at mabilis din umalis ang maliit na kamay, pero ang katawan ko'y hindi makapagtago ng reaksyon. Ang pinakamasaklap, ako'y... ako'y... sumabog!
Sa edad na 23, marami pa akong unang beses. Sa sandaling ito, gusto ko talagang magbigti. Ang kamay ni Ate Lan ay nagdulot sa akin ng matinding kahihiyan. Nasa tag-init pa naman tayo at suot ko'y mapusyaw na pantalon, paano pa ako haharap sa mga tao?
Nakalimutan ko na kung paano ako nakaalis ng silid-aralan. Ang alam ko lang, ang hawak kong folder sa harapan ko ay ang huling piraso ng dignidad ko. Ito ang nagligtas sa akin, kahit na ang lakad ko'y hindi maganda, wala namang masyadong nakakaalam kung bakit.
Pagbalik sa dormitoryo, magulo pa rin ang isip ko. Tumayo ako sa ilalim ng shower at paulit-ulit na hinuhugasan ang aking katawan. Hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin nito. Ang alam ko lang, nawalan ako ng kontrol sa isang simpleng pisil ni Ate Lan.
Habang kumakain, parang wala pa rin ako sa sarili. Ang mga tingin ng mga tao sa paligid ko'y parang mga espada na tumatagos sa aking kaluluwa. Kahit alam kong hindi ikakalat ni Ate Lan ang nangyari, at kahit alam kong hindi nila alam ang nangyari, pakiramdam ko'y alam ng buong klase ang kahihiyan ko.
"Uy, bata, bakit ka tumakbo pagkatapos ng klase?" Lumapit si Ate Lan na may dalang tray ng pagkain at may makahulugang ngiti sa kanyang mukha.
"Ako, wala, mainit lang, kaya bumalik ako para magpalit ng damit, ako..." Nauutal ako at hindi ko alam paano sasagutin.
"Talaga ba?" Inunat ni Ate Lan ang kanyang kamay patungo sa akin, kaya napaatras ako sa takot.
"Hindi naman kita kakainin, bakit ka tumatakbo?" Nagalit si Ate Lan, at muli siyang lumapit sa akin, tuluyang kinorner ako sa pader.
Nasa isang sulok na kami, at ngayon, nasa loob ako ng isang siyamnapung digri na anggulo.
"Magbigay daan lang po ako, Ate Lan." Mahina kong sabi, namumula ang mukha. Sa harap ni Ate Lan, talagang napakabata ko pa. Wala akong kalaban-laban.
Mabuti na lang at hindi na ako pinahirapan pa ni Ate Lan, at umurong siya ng kaunti.
Habang nagmamadali akong kumain at nagbabalak bumalik sa dormitoryo, bigla niya akong tinawag, "Punta ka sa kwarto ko mamaya, may ipapagawa ako."
"Ha?" Naguluhan ang isip ko: Ano ang gusto niyang ipagawa? May kinalaman ba ito sa katawan ko o sa pisikal na pangangailangan?