Kabanata 2
Sino ba naman ang nakakaalam kung ano ang pinaplano ng organisasyon na nag-aayos ng training, at bakit nila naisipang kunin ang isang tinatawag na eksperto sa sikolohiya para magturo sa amin. Ang sikolohiya nga naman ay isang napakalalim na paksa, kaya't halos lahat kami ay inaantok na.
Sa simula, lahat ay nagpipilit na manatiling gising para sa porma, pero kalaunan, kanya-kanya na ng tingin sa cellphone, at ang iba'y tuluyan nang nakatulog.
Kahit gusto ko talagang pakinggan ang sinasabi ng tinatawag na eksperto, ang paligid ay nakakaapekto sa akin. Sinabi kasi ni Ate Lani sa akin na kahit kailan, dapat ay makibagay sa kung ano ang ginagawa ng karamihan.
Tama nga, paglingon ko kay Ate Lani, nahuli ko ang kanyang tingin at nagkangitian kami.
Wala namang ginagawa, kaya naisip ko na gumawa ng kung ano. Naalala ko ang madalas kong ginagawa noong nag-aaral pa ako. Ngumiti ako at kumuha ng papel, at nagsulat ng ilang salita, tapos ipinasa ko kay Ate Lani.
“Talagang eksperto nga si ‘brickspert’, ang galing magdala ng mga usapan, hindi ko talaga maintindihan!”
“Sus, bata ka pa kasi. Kung lahat tayo nakakaintindi, edi sana lahat tayo eksperto na rin.” Sagot ni Ate Lani, nakangiti at ipinasa pabalik ang papel na may maganda niyang sulat-kamay.
“Talagang magaling ka Ate Lani, isang salita mo lang, malinaw na agad. Idol kita.”
Habang tumatagal, napansin kong nagiging madaldal na rin ako, malayo sa tahimik na ako noong nag-aaral pa. Hindi ko alam kung dala ba ito ng paligid.
“Marami pa akong alam, sumama ka lang sa akin at matuto.” Muling sumagot si Ate Lani, at hindi ko maintindihan, pero parang may kilig akong naramdaman. Sa isip ko, ganito ba talaga ang nararamdaman ng dalawang taong may gusto sa isa't isa?
“Walang tatalo sa katalinuhan ni Ate Lani, at higit sa lahat, siya ang pinakamaganda.” Matagal kong pinag-isipan bago ko isinulat ito, dahil natatakot akong baka magdulot ito ng problema.
“Bata ka pa, matanda na ako.” Mabilis niyang sagot, pero ang mga dimples niya ay nagbigay ng away. Halatang-halata na tama ang sinabi ko.
“Yung iba diyan, mga matandang dalaga na, parang si Lola na.” Muli kong ipinasa ang papel, mas matapang na ngayon. Talagang nakakaapekto ang paligid sa tao.
Tulad ng ngayon, ang mga sweet na kilos ng mga tao sa paligid ay nagpalakas ng loob ko.
“Si Lola nga naman ay isang milyonarya.” Muli niyang sagot.
Patuloy kaming nagpalitan ng mga papel, at hindi maiwasan ang mga simpleng pagdikit ng aming mga kamay. Noong una, kunwari lang na hindi sinasadyang mahawakan ko ang kanyang makinis na kamay, pero nang makita kong hindi siya umiwas, naging mas matapang ako. Kapag tinititigan na niya ako, nagmamadali akong mag-sorry.
Kapag ganito, tatalikod si Ate Lani at hindi na ako papansinin.
Pero hindi ako nawalan ng pag-asa, dahil minsan nabasa ko na ang isang lalaki na gustong manligaw ay dapat tatlong bagay ang gawin.
Una, magpursige. Pangalawa, huwag mahiya. Pangatlo, magpursige sa hindi pagkapahiya.
Kaya naman, nagpatuloy ako sa hindi pagkapahiya at sumulat ng papel, “Hehe, Ate Lani, bakit ka galit? Na-miss mo na ba si kuya?”
“Bata ka pa kasi.” Sagot niya, pero halatang hindi siya seryosong galit, dahil mabilis din siyang sumagot.
“23 na ako.” Walang lalaking gustong magpatalo sa harap ng babae, lalo na sa maganda.
Tulad ng isang pabong nagbubukas ng buntot, pilit kong kinukuha ang kanyang atensyon.
“23 anyos na birhen.” Sagot ni Ate Lani, hindi nagpapatalo.
“Paano mo nalaman na birhen pa ako?” Sagot ko, sabay drawing ng isang takot na mukha.
Sa pagkakataong ito, hindi na siya sumagot sa papel, pero sa kanyang kilos, parang hindi siya naniniwala.