KABANATA 1
Sa taong ito, naranasan ko ang napakaraming unang beses sa aking buhay.
Sa ikatlong buwan ng aking trabaho, inutusan ako ng opisina na pumunta sa ibang lugar para sa isang sistematikong pag-aaral. Kasama ko si Ate Liza mula sa ibang opisina.
Baguhan pa lang ako, wala akong alam, kaya't buong ingat kong bitbit ang maleta ni Ate Liza habang siya'y naglalakad sa unahan, parang isang magandang puting sisne sa kanyang matataas na takong.
Ang paglakad ni Ate Liza ay puno ng alindog, ang bawat hakbang ng kanyang mga binti ay tumatama sa aking marupok na damdamin. Ang kanyang kaakit-akit na likuran ay nagdudulot ng kakaibang pagnanasa sa akin, ngunit itinago ko iyon ng malalim sa aking puso dahil wala pa akong sariling kotse.
Kami ni Ate Liza ay magkasama sa iisang departamento. Kahit hindi pa kami ganap na magkilala, natural lang na magkasama kami sa pagkain at klase. Sa kanyang paningin, ako'y isang libreng tagapaglingkod. Kahit ang kanyang cellphone ay walang pag-aatubiling ibinibigay sa akin, kunwari'y para sanayin ako.
Habang sinasabi niya ito, ang kanyang mga mata ay puno ng kahulugan. Bilang isang baguhan sa lipunan, hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin ng kanyang tingin. Ang alam ko lang, si Ate Liza ay napaka-babae. Ang bawat kilos at ngiti niya ay nagdudulot ng panginginig sa akin. Hindi ko akalain na ang isang babae ay makakapagpa-ulol sa akin ng ganito.
May mga dalawang daang tao mula sa buong probinsya na pareho ng sistema namin. Sa isang malaking silid-aralan na puno ng iba't ibang tao, napansin ko ang isang kakaibang bagay: tila laging may lalaking katabi ang bawat babae, o kung wala man, may mga matang lalaki na nakatingin sa kanila.
Sa panahon ng kasibulan at init, sino ba ang makakapigil sa kanilang nag-aalab na puso?
Hindi ko alam kung sinasadya o hindi, pero laging gustong umupo ni Ate Liza sa pinakahuling hanay. Para sa akin na sanay umupo sa unahan, medyo hindi ako komportable.
Ngunit para makisama sa kalakaran, masaya akong sumama kay Ate Liza sa likod. Sa totoo lang, natutuwa ako dahil naaamoy ko ang kanyang banayad na pabango.
Bilang isang taong hindi pa nakakaranas ng babae, hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin ng pabango na iyon. Ang alam ko lang, naaakit ako sa amoy na iyon. Madalas akong huminga ng malalim upang mas matagal kong malasap ang bango sa aking katawan.
Maraming estudyante sa klase, at dahil malayo kami, hindi kami napapansin ng guro. Kaya madalas kaming magbulungan ni Ate Liza.
Ako ang palaging nakikinig. Hindi dahil ayaw kong magsalita, kundi dahil nahuhumaling ako sa kanyang mga labi. Ang kanyang mapupulang labi ay parang magnet na may malakas na kapangyarihan, nagdudulot ng pagnanasa na halikan siya.
Pero hindi ko magawa. Hindi ako makatawid sa linya dahil wala pa akong sariling kotse, at wala pa akong kakayahan na manligaw ng babae.
Ngunit pagkatapos ng isang pangyayari, nagbago ang aking pananaw.
Pala, kahit wala kang kotse, pwede ka pa ring makabingwit ng babae, at hindi basta-basta babae, kundi isang napakagandang babae.