KABANATA 5
Nang makuha ni amo ang sitwasyon sa labas, sa wakas tumigil na sa pag-iyak ang pusa. Basta na lang hinagis ni Han Zhao ang pusa pabalik sa loob ng bahay, at lumapit kay He Jing at lumuhod sa harapan niya.
"He Jing?"
Tinitigan siya ni He Jing, nagbukas ng bibig para magsalita, ngunit hindi alam kung paano ipapaliwanag.
Tumingin si Han Zhao sa maleta sa tabi ni He Jing at tinaas ang kilay, "Pasok ka muna."
"Hatsing!"
Naka-aircon sa loob ng bahay at manipis lang ang suot na pambahay ni Han Zhao. Si He Jing na naglakad sa malamig na gabi ay hindi napigilang mapahatsing nang maramdaman ang init.
"Umulan ba? Bakit hindi ka nagpayong?" Yumuko si Han Zhao at naghalungkat sa drawer, kumuha ng bagong tuwalya at inabot kay He Jing, "May dala ka bang damit? Maligo ka muna."
Tumingin si He Jing sa tuwalya, bahagyang nanginig ang kanyang pilikmata—marami siyang inisip na mga usapan, pero hindi niya inaasahan na hindi siya tatanungin ni Han Zhao kung bakit siya nasa pintuan nito ng dis-oras ng gabi.
Nakita ni Han Zhao na hindi siya kumikilos, kaya tinanong, "Bakit? Hindi mo ba alam kung saan ang banyo?"
Bahagyang umiling si He Jing, kinuha ang tuwalya, binuksan ang kanyang maleta at kinuha ang kanyang damit, at naglakad papunta sa banyo.
Mainit ang tubig mula sa shower, at mabango ang amoy ng lemon grass ng body wash. Ang mainit na tubig ay dumaloy sa kanyang balat, pinapainit ang kanyang katawan at kaluluwa. Sa gitna ng singaw, biglang naalala ni He Jing ang huling beses na ginamit niya ang banyo sa bahay ni Han Zhao, noong tag-init na may bagyo at malakas na ulan.
Pagkatapos maligo at magsuot ng malinis na T-shirt, paglabas ni He Jing mula sa banyo, agad siyang naakit ng amoy ng pagkain sa mesa.
Nasa mesa ang isang mangkok ng bagong luto na instant noodles, at may lumulutang na ginintuang itlog sa sabaw.
Tumingala siya at tiningnan si Han Zhao na lumabas mula sa kusina, at nagtanong nang may pag-aalinlangan, "Para sa akin ba ito?"
Tumango si Han Zhao, "Pinakamagaling na kaya ko."
Naramdaman ni He Jing ang init sa kanyang puso, at mahina siyang nagpasalamat, umupo at sinimulan kumain.
Talagang gutom na siya, at sa bawat subo ng noodles, pakiramdam niya ay napakasarap nito.
Umupo si Han Zhao sa harap niya, basta na lang nagsindi ng sigarilyo, na para bang nasa bahay lang.
Ang usok ay umakyat nang dahan-dahan, at sa hindi nagtagal, bumuo ito ng harang sa pagitan nila.
Pagkatapos ng isang mabilis na pagkain, napuno ni He Jing ang kanyang tiyan. Sa pagitan ng usok at init, lihim niyang tinitigan ang gilid ng mukha ni Han Zhao, at naalala ang kanilang unang pagkikita.
Noong tag-init sa review class para sa bar exam, dahil sa sobrang pagod sa internship, nakatulog siya habang nakikinig. Nang magising siya, nakita niya si Han Zhao sa tabi niya, nakangiti nang bahagya.
Nang makita siyang gising, inabot ni Han Zhao ang isang piraso ng tissue at itinuro ang kanyang bibig. Nalito siya nang kinuha ang tissue, at nang marealize niya, nagmamadali siyang pinunasan ang kanyang laway...
"Tak!"
Isang tunog ng pag-pitik ang bumalik sa isipan ni He Jing.
Pinatay ni Han Zhao ang sigarilyo sa ashtray at tinanong, "Tapos ka na?"
Tumingin si He Jing sa mangkok na may natitirang sabaw, at tumango.
"Sa sofa ka matutulog ngayong gabi," tinuro ni Han Zhao ang sofa sa sala, "May extra akong kumot."
"Hindi mo ba ako tatanungin kung ano ang nangyari?"
Nagkibit-balikat si Han Zhao, "Broken hearted?"
Umiling si He Jing, "Walang trabaho."
"Hindi ba may trabaho ka na?" Naalala ni Han Zhao na nag-iintern si He Jing sa isang malaking law firm noong nagkaklase sila.
Nang marinig ang tanong na iyon, hindi napigilan ni He Jing na suminghot, at nagsimulang ikwento nang pira-piraso ang mga malas na pangyayari ng gabing iyon.