Kabanata 2
Nang makita niyang litong-lito si He Jing, tinanong siya ng kausap, "Ikaw ba'y isang intern?"
Tumango muna si He Jing, tapos umiling, "Huling araw ko na bilang intern ngayon, hindi na ako magiging regular."
Medyo nagulat ang kausap, "Bakit? Sa opisina namin, karaniwang kinukuha lang namin ang mga graduate na puwedeng maging regular agad."
"Gusto ko rin malaman kung bakit," ang mapait na sagot ni He Jing, "Siguro dahil wala akong koneksyon."
Pagkarinig ng kanyang sinabi, bahagyang ngumiti ang kausap at binago ang paksa, "Paano ka uuwi? Mag-MRT ka ba?"
Tumango si He Jing, tumingin siya sa elevator na paakyat na sa mataas na palapag, at tumingin-tingin sa paligid, "May hagdan ba dito na pwedeng akyatin?"
"Umuulan sa labas, ihahatid na kita sa MRT station," hindi na hinintay ng kausap ang sagot niya at naglakad na papunta sa unahan.
Nagulat si He Jing, nagmadali siyang maglakad para makasunod, "Huwag na, nakakahiya."
"Walang problema, daan lang naman," ngumiti ang kausap sa kanya ng may paggalang.
Ang sasakyan ng kasamahan nilang bumaba rin ay isang mataas na BMW, umupo si He Jing sa front seat habang hawak ang kahon ng mga papel. Ngayon lang niya napansin ang hitsura ng kausap.
Naka-suot ito ng suit, mukhang kagalang-galang at matanda sa pagsasalita. Pero kung titignan ang mukha, parang mga dalawampu't pito o dalawampu't walo lang. Hay, mukhang talagang malaki ang kita ng mga abogado, bata pa pero may magandang kotse na.
Dahan-dahang umandar ang kotse, malakas ang ulan sa labas, at paglabas ng underground parking, nagsimulang mag-wiper ang windshield ng kotse.
"Ano pangalan mo? Saang team ka nag-intern?" habang nakatutok sa daan, tanong ng may-ari ng kotse.
"Ako si He Jing, sa team ni Atty. Yang," sagot ni He Jing matapos magpakatatag.
"Si Yang Cheng?" tinawag ng kausap ang pangalan ng kanyang mentor.
"Oo," sagot ni He Jing, naalala niyang hindi pa niya natatanong ang pangalan ng kausap, "Ano po ang tawag ko sa inyo?"
"Lin Qiao, tawagin mo na lang akong Joe."
"Joe, ikinagagalak kong makilala ka," matapos ang ilang sandaling usapan, parang nawala ng kaunti ang bigat sa loob ni He Jing, ngunit may panghihinayang pa rin, "Sayang, mukhang hindi na tayo magkikita."
Bahagyang ngumiti si Lin Qiao, "Bukod sa He Wei, may iba ka pa bang Offer?"
Umiling si He Jing, "Iniwan ko na ang offer sa graduate school, pagiging civil servant, at legal assistant sa malaking kumpanya—desidido akong maging abogado agad, pero hindi ko inasahan..."
Napabuntong-hininga si He Jing at hindi na nagsalita.
Malapit lang ang MRT station sa opisina, at ngayon, naroon na ang kotse sa harap ng station.
Huminto si Lin Qiao sa gilid ng daan, kumuha ng maikling payong mula sa glove compartment at iniabot kay He Jing, "Wala kang dalang payong, ano?"
Nagkibit-balikat si He Jing, "Kaunting ulan lang ito. Saka, hindi na ako babalik dito, paano ko ibabalik sa'yo?"
Ngumiti si Lin Qiao, binuksan ang pinto, "Pag dumaan ka ulit, iwan mo na lang sa front desk, sila na ang mag-aabot sa akin."
Pag-isip ng kaunti, tinanggap ni He Jing ang payong, "Salamat, ibabalik ko ito sa loob ng ilang araw."
Pagbaba niya ng kotse, narinig niya ang boses ni Lin Qiao mula sa likuran.
"Huwag kang panghinaan ng loob, ang mga may talento, laging may makaka-appreciate."
Bago ang gabing ito, palaging naniniwala si He Jing na ang pagsisikap at kakayahan, ay laging may kapalit na gantimpala.