KABANATA 3
Walang magawa, ang natutunan ni Zao Sanjin ay ang pamamaraan ng paghaplos ng buto. Habang ang ibang manggagamot ay gumagamit ng iniksyon at gamot, siya naman ay umaasa sa kanyang malalaking kamay para maghaplos, magmasahe, at maghilot.
Ipinasa ng kanyang lolo ang kasanayang ito kay Zao Sanjin bago ito pumanaw. Ayon sa kanyang lolo, malalim ang kaalaman sa likod nito. Kapag nasanay, maaari itong gamitin hindi lamang sa pagpapagaling kundi pati na rin sa pagpapaganda at pati na rin sa panghuhula!
Nagsimula si Zao Sanjin na mag-aral ng "Teknik ng Paghaplos ng Buto" mula sa edad na sampu. Ngayon, dalawampung taon na siya at sampung taon na siyang nag-aaral nito. Ngunit kahit ganoon katagal, kaunti pa lamang ang kanyang natutunan dahil kinakailangan ng paulit-ulit na pagsasanay at praktikal na karanasan. Sa murang edad, wala siyang pagkakataon na magpraktis sa mga babae. At nang lumaki siya, sumali siya sa hukbo kaya lalo pang nawalan ng pagkakataon.
Sa kasalukuyan, may isang magandang babae na nakahiga sa harap ni Zao Sanjin at walang malay. Puwede niya itong haplusin ng kahit anong gusto niya, pero paano niya magagawa iyon sa harap ng kapatid ng babae?
"Kailangan ba talagang haplusin?" nag-aalangan na tanong ng batang babae.
Bagaman wala siyang alam sa medisina, napanood na niya sa mga teleserye na ang pag-alis ng lason sa pamamagitan ng pagsipsip gamit ang bibig ay isang karaniwang paraan ng pangunang lunas. Ngunit hindi pa niya nakita na ang simpleng paghaplos ay maaaring magtanggal ng lason at magpagaling.
Agad na nabasa ni Zao Sanjin ang iniisip ng batang babae kaya't sinabi niya, "Sa tingin ko, mas mabuti pang dalhin mo na lang sa ospital ang ate mo dahil wala naman siyang malubhang kalagayan ngayon."
"Hindi pwede!" umiling ang batang babae. "Kakagaling lang namin mula sa lungsod at mahigit kalahating oras ang biyahe. Paano kung lumala ang kalagayan ng ate ko at magkaroon siya ng mga komplikasyon? At kung pupunta kami sa ospital, kailangan pang hubarin ni ate ang kanyang pantalon para makita at haplusin ng iba, hindi ba't mas malaking kahihiyan iyon?"
"......"
Habang nag-aalangan ang batang babae, biglang kumunot ang noo ng magandang babae na nakahiga at dahan-dahang iminulat ang kanyang mga mata. Mahina niyang sinabi, "Ajing, ano... ano'ng nangyari sa akin?"
Mahina ang boses ng babae ngunit nagulat si Zao Sanjin at ang batang babae.
"Ate, gising ka na!" Pagkatapos ng ilang saglit na pagkabigla, agad na lumapit ang batang babae at hinawakan ang braso ng kanyang ate. "Ate, buti na lang at gising ka na. Kinagat ka ng makamandag na ahas kanina at muntik ka nang mamatay!"
Litong-lito ang magandang babae at tila nakalimutan na ang nangyari bago siya nawalan ng malay. Tiningnan niya si Zao Sanjin at nagtanong, "Sino siya?"
"Siya ang sundalong nagligtas sa'yo..." itinuro ng batang babae si Zao Sanjin at masiglang ikinuwento sa kanyang ate ang nangyari. Nang dumating sa bahagi na sinipsip ni Zao Sanjin ang lason mula sa kanyang sugat, sinadya niyang lakasan ang boses at binigyang-diin ang detalye. "Ate, hindi mo nakita, ang galing ni sundalo! Binuksan niya ang iyong damit at pantalon, at sinipsip ang lason mula sa iyong sugat sa baywang, limang beses niyang ginawa iyon!"
"Ha?"
Pilit na bumangon ang magandang babae at tiningnan ang kanyang medyo magulong damit. Agad na namula ang kanyang mukha.
Sa oras ng kagipitan, kailangang gumawa ng desisyon! Kailangang gumawa ng desisyon!
Biglang napagtanto ni Zao Sanjin na isang malaking pagkakamali ang pagkakaroon ng batang babae bilang saksi. Ang kabayanihan sa pagliligtas ng isang babae ay tila nagkaroon ng kakaibang kahulugan mula sa kanyang bibig, na para bang sinamantala ni Zao Sanjin ang sitwasyon upang gumawa ng kalokohan.
"Hayop ka!"
Malinaw na nagkamali ng akala ang magandang babae. Tiningnan niya ng masama si Zao Sanjin at sinubukang tumayo.
Sandali siyang pinigilan ng batang babae, "Ate, huwag ka munang gumalaw. Sabi ni sundalo, sinipsip niya ang karamihan ng lason pero kailangan pang haplusin para matanggal ang natitira."
Sinipsip na niya ang lason sa baywang, kailangan pa bang haplusin?
Iba ang pananaw ng magandang babae sa batang babae. Mas matanda siya at mas maraming karanasan sa buhay kaya hindi madaling malinlang. Kung ang pagsipsip ng lason ay ginawa ni Zao Sanjin dahil sa pangangailangan, ang paghaplos ng buto para magpagaling ay tila isang paraan lamang upang samantalahin siya.
"Haplosin mo ang hangin!" malamig na sabi ng magandang babae, namumula ang mukha.
Nagtawanan ang batang babae, "Ate, ang haplusin ni sundalo ay ang iyong baywang, hindi ang hangin..."
"Umalis ka!"
Nasa pagitan ng hiya at galit ang magandang babae, tinanggal niya ang kamay ng kanyang kapatid at sinubukang tumayo. Ngunit dahil sa kanyang kahinaan, nang bumangon siya, nanghina ang kanyang mga binti at bumagsak sa lupa.
"Ay!" nang matamaan ang sugat sa kanyang baywang, napasigaw siya sa sakit at napuno ng pawis ang kanyang noo.
"Ate, ate, ayos ka lang ba?" agad na nag-alala ang batang babae.
Dahil sa pagkakaroon ng maling akala, hindi na nag-abala si Zao Sanjin na magpaliwanag. Alam niyang malinis ang kanyang konsensya. Ngunit dahil sa pagiging matatag ng magandang babae, mahirap na siyang haplusin sa baywang. Kaya nag-isip siya ng alternatibong solusyon at nagmungkahi, "Kung ayaw mo talagang haplusin ko sa taas, pwede naman sa paa. Hubarin mo ang sapatos mo at hahaplusin ko ang paa mo."
"Pwede bang matanggal ang lason sa pamamagitan ng paghaplos sa paa?" nagtaka ang batang babae.
Tumango si Zao Sanjin, "Dapat pwede, pero... ang paa ay malayo sa sugat kaya baka hindi ganun kaepektibo."
"Huwag kang magkunwari, akala mo ba bata kami?" hinamak ng magandang babae.
Ngunit nagdududa ang batang babae, "Ate, hindi ka naman mabubuntis sa paghaplos ng paa. Subukan na lang natin baka sakaling totoo."
"Anong totoo!"
"Kung hindi mo susubukan, paano mo malalaman na hindi ito totoo?"
Matigas din ang ulo ni Zao Sanjin. Kung ayaw mo, lalo kong gagawin! Lumuhod siya at hinawakan ang kaliwang paa ng magandang babae, hinubad ang pulang takong at itinapon sa gilid. Isang kamay ang humawak sa kanyang bukung-bukong at ang isa ay nagsimulang maghaplos sa kanyang paa.