Kabanata 2
Ang batang babae ay umiling at nagsabi, "Hindi ko rin alam masyado. Sinabi ng ate ko na naiihi siya at kailangan niyang mag-CR. Naghintay ako sa labas ng sampung minuto pero hindi siya lumabas. Kaya tumakbo ako papunta at nakita ko na siya ganito na ang itsura..."
Bago pa natapos ang kanyang sinasabi, ang batang babae ay nag-uumpisa nang umiyak.
"Mukhang kinagat siya ng makamandag na ahas habang umiihi," sabi ni Zaldy habang nag-iisip. "Ang bilis kumalat ng lason. Kung dadalhin pa natin siya sa ospital, baka hindi na umabot..."
Hindi na aabot...
Sa narinig na ito, biglang bumagsak ang luha ng batang babae at humagulgol, "Kuya sundalo, ang ate ko... mamamatay na ba siya? Waah! Ate... ate, huwag kang mamamatay..."
"Maliit na kapatid, huwag ka munang mag-alala," sabi ni Zaldy na hindi matiis ang iyak ng babae, kaya agad siyang nagbigay ng aliw. "Hindi pa patay ang ate mo. Kung agad tayong magbibigay ng lunas, baka mailigtas pa natin siya."
"Totoo?" Lumaki ang mga mata ng batang babae, nagulat ng tatlong segundo, at pagkatapos ay mabilis na niyugyog ang braso ni Zaldy, nagsusumamo, "Kuya sundalo, alam ko na mabuti kang tao. Pakiusap, iligtas mo ang ate ko."
Tumingin si Zaldy sa kagat sa binti ng dalaga, nag-aalangan, "Para mailigtas ang ate mo, kailangan nating agad maalis ang lason sa katawan niya, pero..."
"Kung ganun, bilisan mo na!" Pinutol ng batang babae ang sinasabi ni Zaldy, hindi na makapaghintay.
"Ako ang mag-aalis? Hindi yata tama iyon..."
Sa totoo lang, gusto rin ni Zaldy, pero sa harap ng batang babae, hindi niya magawang hilahin pababa ang panty ng ate nito at sumuso sa bewang niya. Nahiya siya nang husto.
"Anong hindi tama? Ang mahalaga ay mailigtas siya!" Udyok ng batang babae, "Kuya sundalo, bilisan mo na, baka hindi na mailigtas ang ate ko!"
"Kung ganun... sige."
Gusto sanang ipagawa ni Zaldy sa batang babae, pero naisip niya na ang lason ay maaaring makahawa. Walang karanasan ang batang babae at baka mapahamak pa siya. Kaya't kinagat na lang ni Zaldy ang kanyang labi at pumayag na.
Lumuhod si Zaldy, hinila pababa ang panty ng dalaga, at itinaas ang kanyang blouse para lumabas ang sugat. Tiningnan niya ito nang malapitan, pagkatapos ay mabilis na pinindot ang ilang puntos sa paligid ng sugat. "Maliit na kapatid, lalaki ako, at hindi tama na sumuso sa bewang ng ate mo, pero dahil sa sitwasyon, kung magising ang ate mo at magalit sa akin, ikaw ang magpatunay na wala akong masamang intensyon."
"Ay naku... kuya sundalo, bilisan mo na! Kapag nailigtas mo ang ate ko, magpapasalamat pa siya sa'yo. Ano ba naman ang pagsuso sa bewang!" Sabik na sabi ng batang babae.
"Kaya ko na ba talagang gawin ito?"
"Opo, opo." Tumango ang batang babae nang mabilis, "Sige na, gawin mo na..."
Sa puntong ito, kung mag-aalangan pa si Zaldy, magmumukha siyang maarte. Huminga siya nang malalim, at sa isipang puno ng malasakit, ibinuka niya ang kanyang bibig at sumuso sa sugat sa bewang ng dalaga.
Napakakinis ng balat ng dalaga, malambot at mainit...
Puw! Puw! Puw!
Tatlong sunod-sunod na sipsip, mabilis at maayos ang kilos ni Zaldy, walang pag-aalinlangan, tila eksperto.
"Kuya sundalo, kumusta na?" Tanong ng batang babae, puno ng kaba.
Sumuso pa ng dalawang beses si Zaldy, pinahid ang dugo sa kanyang labi, at ngumiti, "Karamihan ng lason ay naalis na. Kailangan na lang linisin ang natitirang mga dumi, at dapat ay wala nang problema."
"Totoo? Ang galing mo talaga, kuya sundalo!" Masayang sabi ng batang babae, "Paano lilinisin ang natitirang dumi? Kailangan pa bang sumuso?"
"Hindi na pwedeng sumuso pa."
Umiling si Zaldy, ang lason na naalis ay unti-unting nagiging normal na pula. Kung magpapatuloy pa siya, baka mawalan ng dugo ang dalaga. Bukod pa rito, ang ilang lason ay kumalat na sa ibang bahagi ng katawan ng dalaga. Hindi sapat ang pagsuso lang.
"Kung ganun, ano ang gagawin?" Tanong ng batang babae, nakakunot ang noo.
Tumayo si Zaldy, seryoso, "May dalawang pagpipilian ngayon. Una, dalhin agad ang ate mo sa ospital at hayaan ang mga doktor na magpatuloy..."
"At ang pangalawa?"
"Pangalawa..." Tila may alinlangan si Zaldy, nag-isip sandali, "Tatapusin ko ang kabutihan at personal kong aalisin ang natitirang lason. Ngunit... ang paraan ko ay medyo kakaiba..."
Nang marinig ito, huminga nang maluwag ang batang babae at ngumiti, "Kahit ano pang paraan, basta mailigtas ang ate ko!"
"Pero..."
"Huwag nang pero, naniniwala ako sa'yo, kuya sundalo. Hindi naman alam ng ate ko ang nangyayari ngayon."
"......"
Napailing si Zaldy, iniisip kung tunay na magkapatid nga ba sila.
Hindi naman maarte si Zaldy, ngunit ang paraan niya ng pag-alis ng lason ay medyo kakaiba at baka magdulot ng maling akala. Para sigurado, bumulong siya sa batang babae, "Kailangan kong gawin ang 'mabuting pagmamasahe' para maalis ang natitirang lason."
"Ha? Pagmamasahe para alisin ang lason? Ibig mong sabihin, kailangan mong himasin ang katawan ng ate ko para maalis ang natitirang lason?" Nagulat ang batang babae, lumaki ang mga mata, puno ng gulat.
Nagulat man, bakit kailangan pang sumigaw nang ganun kalakas?
Namula ang mukha ni Zaldy.