KABANATA 4
"Ano? Sinasabi mo na magkasabwat kami?"
Nang marinig ito mula kay Song Chuci, nagduda si Lu Ning kung tama ba ang narinig niya.
"Hmph, kung hindi kayo magkasabwat, bakit siya napakadaling mahuli mo? Akala mo ba dahil lang sa aso mo kaya mo siyang habulin? Bakit ka pa nagmamakaawa para sa kanya? Narinig ko mismo na tinawag ka niyang kuya, at sinabi mo pa na kailangan mo siyang pasalamatan dahil kumita ka ng dalawang libo!"
Parang si Sherlock Holmes, mabilis na pinagtagni-tagni ni Song Chuci ang mga detalye, malinaw ang kanyang pag-iisip: "Ito ay isang bitag, isang bitag na ginawa niyong dalawa laban sa akin!"
Natahimik si Lu Ning, itinaas ang kanang hinlalaki bilang papuri: "Ate, ang talino mo talaga. Ang galing ng pag-arte namin, nahuli mo pa rin. Napakahusay, talagang napakahusay!"
"Kaunting kalokohan lang, akala mo ba maloloko mo ako?"
Nakangisi si Song Chuci, umakyat sa kotse at handa nang isara ang pinto, ngunit pinigilan ni Lu Ning.
"Mukhang may balak ka pa? Paalala lang, nasa kalsada tayo."
"Wala naman, gusto ko lang yung dalawang libo ko."
Nakasandal si Lu Ning sa pinto ng kotse, itinaas ang kaliwang hintuturo at umaksyon na parang humihingi ng pera.
Inisip ni Song Chuci na magkasabwat si Lu Ning at ang magnanakaw, kaya nagalit siya. Pero, kung totoo ang sinasabi niya, bakit pa ibabalik ni Lu Ning ang kanyang bag?
Sa loob ng bag ay mayroong isang libo walong daan, kasama ang cellphone at iba pang gamit, siguradong higit pa sa dalawang libo ang halaga niyon.
Ayaw nang makipagtalo ni Lu Ning, hindi niya pinapansin ang mga tulad ni Song Chuci na wala pang karanasan sa buhay, pero hindi ibig sabihin nito na hindi niya kukunin ang kanyang bayad.
Nag-iba ang ekspresyon ni Song Chuci: "May mukha ka pang humingi ng pera?"
"Hoy, miss, ano sa tingin mo?"
Nabuwisit na si Lu Ning, ngumisi at tinanong si Donkey: "Pare, sa palagay mo dapat ba tayong maningil?"
Siyempre, hindi makapagsalita si Donkey, pero ang galit na tingin nito kay Song Chuci ay nagsasabi ng lahat, parang handa itong atakihin siya sa utos ni Lu Ning.
"Paano kung hindi ko ibigay?"
Sa harap ng galit ni Lu Ning at ni Donkey, medyo natakot si Song Chuci.
Hindi sumagot si Lu Ning, pero umaksyon siya—bigla niyang hinawakan ang dibdib ni Song Chuci.
"Aaah!"
Parang nakuryente, sumigaw si Song Chuci.
Binalik ni Lu Ning ang kamay niya, ngumisi: "Kung hindi mo ibigay ang pera ngayon, alam mo naman ang mangyayari—huwag mong kalimutan na hindi lang ako, may kasama pa akong isa."
Tumayo si Donkey, inilagay ang dalawang paa sa binti ni Lu Ning at gumalaw-galaw, na kinadiri ni Lu Ning kaya tinadyakan niya ito.
Naniniwala si Lu Ning sa kasabihang "Kapag binayaran ka, gawin mo ang trabaho." Kaya sa bawat trabaho, ginagawa niya ang lahat para matapos ito.
Ganoon din, pagkatapos ng trabaho, dapat siyang bayaran ng tama.
Dahil nangako si Song Chuci ng dalawang libo, kailangan niya itong ibigay, ito ang prinsipyo ni Lu Ning.
"Kung ganoon, hindi ko naman kailangan ng dalawang libo mo."
Nakita ni Song Chuci ang kilos ni Donkey, natakot siya at napagtanto ang sitwasyon.
Gusto niyang ipakita ang kanyang pagkakakilanlan: Ako ang nag-iisang anak ng may-ari ng Shentong Express, at humihingi ka pa ng pera sa akin?
Pinilit ni Song Chuci na huwag ipakita kung sino siya: Kung sasabihin ko ngayon, baka magbago ang pakikitungo mo sa akin, paano kita mapaglalaruan pagkatapos?
Sige, laruin kita ngayon, pero balang araw, ikaw naman ang iiyak!
Galit na galit si Song Chuci, kinuha niya lahat ng pera sa kanyang bag at inabot kay Lu Ning: "Kunin mo na, at mawala ka na!"
Pero hindi umalis si Lu Ning, at hindi rin siya bumitaw sa pinto ng kotse.
"Ano pa ang gusto mo?"
Natatakot na si Song Chuci: Baka may balak talaga siya sa akin?
"Di sapat ang pera."
Tiningnan ni Lu Ning ang pera: "Lahat-lahat, 1838.5 pesos lang, kulang pa ng 161.5."
"Ano?"
Agad na binilang ni Song Chuci ang pera, tama nga si Lu Ning, lalo siyang nagalit: Alam na alam niya kung magkano ang pera ko, nakakainis—pero nakakatakot din.
Huminga ng malalim si Song Chuci at nagpanggap na kalmado: "Ano ang gusto mo?"
"Isang promissory note. Ako'y taong may konsiderasyon, sabi nga ng magnanakaw."
Nag-yawn si Lu Ning, tamad na sumagot.
Hindi makapaniwala si Song Chuci: "Para lang sa 160 pesos, gusto mo ng promissory note?"
"Mali."
Itinama ni Lu Ning: "161.5 pesos."
"Sige, sige, ikaw na ang tunay na lalaki!"
Ngumiti si Song Chuci, kinuha ang papel at bolpen sa kotse, at nagsulat ng promissory note: "Ano ang pangalan mo?"
"Lu Ning, Lu mula sa mainland, Ning mula sa kasingkahulugan ng tahimik."
Ngumiti si Lu Ning: "Huwag kalimutan ang petsa, pangalan mo, at contact number mo."
Patuloy na ngumiti si Song Chuci: "Hindi mo na kailangang paalalahanan ako—heto na!"
Kinuha ni Lu Ning ang promissory note at binasa: "Ako, Song Yuxing, ay may utang na 161.5 pesos kay Lu Ning. Contact number: 136... Hindi naman peke ang numero, di ba?"
"Hmph, subukan mong tawagan ngayon."
"Okay na, parang hindi kita pinagkakatiwalaan. Hindi naman siguro bababa si Miss Song para sa ganitong kalaking halaga."
Umatras si Lu Ning at isinara ang pinto ng kotse: "Miss Song, ingat sa biyahe."
"Huwag mo akong alalahanin, mas mag-ingat ka sa sarili mo!"
Matalim na tiningnan siya ni Song Chuci mula sa bintana ng kotse, at umalis na.
"Hmm, maganda ang katawan, maganda ang pakiramdam, pero medyo bobo, sayang naman."
Kinuskos ni Lu Ning ang kamay niya, inamoy ito, at sinabi kay Donkey: "Okay naman ang amoy, pero gutom na ako. Kain muna tayo."