KABANATA 3
Nangako si Lu Ning kay Song Chu Ci ng buong puso, saka siya sumigaw sa kanyang asong kalye at mabilis na sumakay sa kanyang kabayo, naglaho sa alikabok.
Sa tulong ng kanyang asong kalye, kahit anong magtangkang tumakas ay hindi makakaligtas sa kanyang paghabol.
"Hay naku, pinapabantayan mo pa sa akin 'yang bulok na tricycle, hindi ka ba nahihiya? Ako pa nga ang nahihiya eh!"
Nang makalayo na si Lu Ning, galit na galit na nagmura si Song Chu Ci habang paika-ikang naglakad papunta sa tricycle.
Sobrang sakit ng kanyang paa, kailangan niyang umupo at magpahinga ng kaunti. Pero kahit masakit na masakit, hindi siya papayag na umupo sa tricycle, sa halip ay dinuraan niya ito ng mariin.
Pagkatapos, napansin niya, "Ha?"
Nakita niya ang isang papel na nakatali sa likod ng tricycle ni Lu Ning na may nakasulat na "Godspeed Express." Sa loob ng tricycle, may mga punit-punit na mga kahon ng packaging, halatang kakadeliver lang ng mga ito ngayong hapon.
"Siya ba'y isang delivery boy ng Godspeed Express?"
Habang nakatingin sa papel, unti-unting nag-iba ang ekspresyon sa mukha ni Song Chu Ci.
——
Nang pumasok si Wang Da Mao sa isang maliit na eskinita, lumingon siya upang tingnan kung may humahabol sa kanya. Wala siyang nakitang humahabol.
Naisip niya na walang mahalagang bagay sa bag na ninakaw niya, dahil hindi siya hinabol ng lalaki.
Akala ni Wang Da Mao na magkasama sina Lu Ning at Song Chu Ci, kaya medyo nawalan siya ng gana. Tumigil siya sa pagtakbo at sumandal sa pader habang binubuksan ang bag.
Sa loob ng bag, may makeup kit, cellphone, pera, mga bank card, at ilang pirasong papel na hindi man lang magamit sa pagpunas ng puwit.
Maliban sa pera at cellphone, wala nang iba pang mahalaga kay Wang Da Mao.
"Uy, medyo marami ang pera ah, mga isa o dalawang libo siguro. Bakit walang humabol sa akin?"
Nang makita ang kapal ng pera, natuwa si Wang Da Mao. Agad niyang kinuha ang pera, dinuraan ang kanyang daliri at nagsimulang bilangin ito.
Isang libo walong daan tatlumpu't walong piso at limang sentimo.
Si Wang Da Mao ay seryosong tao, lalo na pagdating sa pagbibilang ng pera.
Binilang niya ito ng dalawang beses upang matiyak na tama ang bilang.
"Ayos na rin..."
Nang siya'y tumango ng may kasiyahan, narinig niya ang isang boses, "Magkano lahat 'yan?"
"1838 piso at limang sentimo."
Walang pag-aalinlangan, agad niyang sinabi ang halaga ng pera.
Pagkatapos niyang magsalita, napagtanto niyang may mali. Bigla siyang tumingin at nakita si Lu Ning, kasama ang isang aso na nakangisi sa kanya.
Hindi natakot si Wang Da Mao sa aso, pero sa tao, oo. Galit na galit niyang tinitigan si Lu Ning, "Ikaw, naglakas-loob kang habulin ako?"
"Grabe, ang kapal ng mukha mo. Ikaw na nga itong nagnanakaw ng bag, tapos hindi mo ako papayagang habulin ka?"
Medyo nakaramdam ng kahihiyan si Lu Ning nang sabihin niyang ginagawa niya ito para sa kabutihan, dahil binayaran siya ng dalawang libong piso bilang pabuya.
"Kabutihan?"
Biglang napagtanto ni Wang Da Mao ang lahat, at may hawak na siyang kutsilyo sa kanang kamay, "Ah, hindi mo pala kilala 'yung babae!"
Mukhang natatakot si Lu Ning sa kutsilyo, kaya umatras siya ng isang hakbang, "Kabutihan nga, hindi ko siya kilala."
"At naglakas-loob ka pa ring habulin ako? Gusto mo na bang mamatay?"
Itinaas ni Wang Da Mao ang kanyang kanang kamay, at itinapat ang kutsilyo sa baba ni Lu Ning, "Bata, umalis ka na lang. Ang mga bayani ay nasa sementeryo na. Bata ka pa, hindi ka dapat magpakamatay para sa iba!"
Kung hindi lang mas matangkad si Lu Ning sa kanya at hindi niya sigurado kung kaya niya itong labanan, matagal na niyang sinampal ito.
Bago pa man matapos magsalita si Wang Da Mao, biglang parang may sumabog sa kanyang ulo. Parang may mga bubuyog na lumilipad sa kanyang paligid.
"Ano'ng nangyari?"
Matagal bago siya bumalik sa kanyang ulirat, at nakita niyang nakatayo si Lu Ning sa harap niya, kumakaway sa kanyang mukha, "Hoy, hoy, bro, umuulan na, gising!"
"Umuulan?"
Kumurap si Wang Da Mao at tumingala sa langit, "Ang ganda ng panahon—bakit pamilyar ang kutsilyo sa kamay mo?"
"Ah, ninakaw mo ang kutsilyo ko!"
Biglang napagtanto ni Wang Da Mao ang nangyari, at sumigaw, "Anak ng pating, niloko mo ako!"
Bago pa man niya maabot ang mukha ni Lu Ning, isang malamig na kutsilyo ang tumama sa kanyang leeg.
Parang pinindot ang pause button, hindi gumalaw si Wang Da Mao.
"Bro, mabilis ba itong kutsilyo?"
Pinapalo ni Lu Ning ang pisngi ni Wang Da Mao, "Kaya ba nitong putulin ang leeg? Subukan natin?"
Mukhang seryoso si Lu Ning habang itinatapat ang kutsilyo sa leeg ni Wang Da Mao.
Biglang natauhan si Wang Da Mao, at sumigaw, "Mabilis, mabilis! Bro, kalma ka lang, huwag kang magpadalos-dalos—napilitan lang ako, may matandang ina at batang anak ako."
Vroom!
Biglang huminto ang isang puting BMW sa dulo ng eskinita.
Dumating na si Song Chu Ci.
Pagkatapos umalis ni Lu Ning, dumating ang may-ari ng Buick, kaya agad siyang sumunod.
Tungkol sa bulok na tricycle, kung gawa lang ito sa papel, baka sinunog na niya ito. Hindi siya magbabantay doon!
Nang makita niyang nahuli na ni Lu Ning si Wang Da Mao, napabuntong-hininga si Song Chu Ci: Hindi niya akalain na kaya pala niyang habulin ang magnanakaw—pero hindi siya mabuting tao, kung hindi, bakit may dalang kutsilyo?
Nang makita si Song Chu Ci, lalo pang natakot si Wang Da Mao. Agad niyang ibinalik ang mga bagay sa bag at ibinigay kay Lu Ning, "Bro, patawarin mo na ako. Hindi na ako uulit!"
"Kinumpiska ko na ang kutsilyo mo, umalis ka na."
Hindi naman talaga balak ni Lu Ning na pahirapan ang isang maliit na magnanakaw, lalo na't binayaran siya ng dalawang libong piso, kaya masaya siya. Sinipa niya ito sa puwit.
"Salamat, salamat bro!"
Hindi makapaniwala si Wang Da Mao na pinakawalan siya ni Lu Ning, kaya agad siyang tumakbo.
"Huwag kang magpasalamat, dapat nga akong magpasalamat sa'yo, dahil kumita ako ng dalawang libong piso!"
Masayang sinabi ni Lu Ning, habang hawak ang bag at lumapit kay Song Chu Ci, "Bakit ka nandito? Sino ang nagbabantay sa tricycle ko?"
"Hindi mawawala 'yang bulok na tricycle mo!"
Medyo masama ang pakiramdam ni Song Chu Ci nang bumaba sa kotse at kinuha ang bag mula kay Lu Ning. Nang makita ang mahalagang kontrata, saka lang siya nakahinga ng maluwag.
"Wala bang nawala?"
Tanong ni Lu Ning, na puno ng malasakit, pero dahil lang sa dalawang libong piso.
"Wala, nandito lahat."
Nang maayos na ilagay ni Song Chu Ci ang kontrata, tumingin siya kay Lu Ning, "Bakit mo pinakawalan 'yung magnanakaw?"
Sagot ni Lu Ning, "Nabawi ko na ang bag mo..."
Pinutol ni Song Chu Ci ang kanyang salita, "Pero ginawa niya ang krimen ng pagnanakaw, dapat dinala mo siya sa presinto."
"Nabawi ko na ang bag mo, hindi ko na kailangan pang makialam sa trabaho ng pulis. Isa pa, maliit lang siyang magnanakaw, mahirap din ang buhay niya sa kalye, bakit ko pa siya parurusahan ng husto..."
Bago pa matapos magsalita si Lu Ning, muli siyang pinutol ni Song Chu Ci, "Hmp, magkakutsaba kayo, ano?"