Mga Bulaklak na Parang Ginto

KABANATA 5

Nagkakasundo kami ng husto, at hindi namin namalayan na pasado alas-onse na ng gabi. Halos maubos na rin ang alak at mukhang oras na para umuwi. Hindi pa alam ng asawa ko ang mangyayari, kaya tinanong niya ako, "Kailan tayo uuwi?"

Napatigil ako sa tanong niya, hindi alam kung paano sasagutin. Tumingin ako kay Han Qing Shuang.

"Kung hindi pa kayo handa, pwede naman ipagpaliban," sabi ni Han Qing Shuang na may ngiting may ibang kahulugan sa kanyang mga mata.

Narinig ng asawa ko ang tono ng boses niya at medyo kinabahan, "Ang bilis naman?"

Naiintindihan ko ang nararamdaman ng asawa ko. Ako rin ay kinakabahan. Ramdam ko ang bilis ng pagdaloy ng dugo ko, at ang puso kong tumatalon sa kaba, na parang sasabog ang mga ugat ko. Pero mahirap nang makahanap ng ganitong tapang ulit, kung palalampasin pa namin ang gabing ito.

Napansin ng asawa ko ang determinasyon ko. Tumingin siya kay Su Guo Cheng nang may halong emosyon, pero hindi na nagsalita. Hinawakan niya ang kamay ko nang mas mahigpit.

Hindi ko alam kung gaano katagal ako nag-isip, pero sa wakas, nagdesisyon akong tumango.

Nakahinga nang maluwag sina Han Qing Shuang at Su Guo Cheng, na parang nakakuha sila ng malaking kliyente. Masaya silang nag-toast.

Iba naman ang nararamdaman namin ng asawa ko. Mas masakit ang palad ko at mas nanginginig ang kamay niya. Para maitago ang kaba at takot, pilit kaming ngumiti at nag-toast din kami, parang nagpapalakas ng loob.

Tumayo si Han Qing Shuang at nagsabing, "Tara na!"

Nagkatinginan kami ng asawa ko, dala ang hindi maipaliwanag na damdamin, at sumunod kami.

Paglabas ng bar, sumunod ako sa kotse ni Han Qing Shuang. Pagkalipas ng sampung minuto, huminto kami sa isang pribadong club. Pumarada kami sa parking lot. Sanay na sanay ang mag-asawang Han Qing Shuang dito, at dinala kami sa elevator mula sa likod na pinto.

Sa loob ng elevator, ramdam ko ang kaba namin. Mahigpit na nakahawak ang asawa ko sa kamay ko, nakasandal sa dibdib ko, parang isang ibong basang-basa sa ulan, naghahanap ng init.

Ramdam ko ang panginginig niya. Para hindi siya masyadong kabahan, sinubukan kong magpakalma, pero wala rin itong epekto. Tinitingnan ko ang numerong tumataas sa elevator, kasabay ng pagtibok ng puso ko.

Sa wakas, huminto ang elevator sa ikawalong palapag. Nauna nang lumabas si Su Guo Cheng. Sa labas ng elevator, may isang babaeng naka-unipormeng itim at pula.

Sanay na si Su Guo Cheng, iniabot niya ang isang card sa babae. Walang tanong na tinanggap ng babae ang card, ibinalik ito, at binigyan kami ng dalawang room key.

Tumango si Su Guo Cheng, kinuha ang mga key, at naglakad papunta sa kaliwa.

Habang papalapit kami sa destinasyon, lalo kaming kinakabahan ng asawa ko. Parang ang bawat hakbang ay papunta sa isang bangin, na kapag nagpatuloy kami, mahuhulog kami sa walang hanggang dilim. Sana'y walang katapusan ang daan na ito, para hindi na kami makarating.

Pero darating at darating ang oras. Huminto sina Su Guo Cheng at Han Qing Shuang sa harap ng isang pinto. Iniabot ni Su Guo Cheng ang dalawang key at nagsabing, "Pumili na lang kayo."

Tiningnan ko ang mga key, 814 at 816. Simpleng pagpili, pero natatakot akong abutin. Parang hindi ito mga key kundi mga ahas na handang kumagat sa akin.

Napansin ni Su Guo Cheng ang pag-aalinlangan ko, "Mas mabuti kung magkahiwalay kayo ng kaunti."