Mga Bulaklak na Parang Ginto

KABANATA 1

Ang pagpapalit ay isang bagay na nakakaintriga pero mahirap harapin nang direkta.

Ako si Xu Tiancheng, at ang aking asawa na si Xiaowan ay isang napakagandang babae. Pagkakita ko pa lang sa kanya, nahulog na agad ang loob ko.

Ilang taon na kaming kasal, at mahal ko pa rin siya tulad ng unang araw. Pero sa buhay, hindi sapat ang pagmamahal lang. Sa nakaraang dalawang taon, unti-unting lumalamig ang aming relasyon.

Natutulog pa rin kami sa iisang kama at nagmamahalan, pero nawala na ang dating alab. Kahit hindi namin sinasabi, ramdam ko na unti-unti kaming nawawalan ng kung ano.

Marami na akong narinig tungkol sa pagpapalit, pero hindi ko inakalang mangyayari ito sa buhay ko.

Lahat ng ito ay nagsimula noong kaarawan ng asawa kong si Xiaowan. Dahil sa overtime, hindi ako nakarating, at sumiklab ang aming alitan. Pumunta ako sa bar para magpakalasing, at doon ko nakilala si Han Qingshuang.

Sa unang pagkikita namin sa bar, binigyan niya ako ng isang calling card.

Hindi ko napigilan ang sarili ko at hinanap ko ulit si Han Qingshuang.

Dinala niya ako sa isang club at inalagaan niya ako nang husto.

Simula noon, unti-unti na akong nalulong.

Ang aming mga alitan at malamig na pakikitungo ng aking asawa ay hindi ko na kinaya, kaya't nagpasya akong magsalita.

"Narinig mo na ba ang pagpapalit?"

Buong tapang kong sinabi iyon, hindi alam kung ano ang magiging resulta.

Naupo ako sa tabi ng aking asawa, parang isang kriminal na naghihintay ng hatol ng hukom.

Pipiliin ba niyang talikuran ang moralidad at subukan ito, o tahimik na hintayin ang pagkasira ng aming kasal at maghiwalay nang tuluyan? Nasa kanyang desisyon ang lahat.

May gulat at kalituhan sa kanyang mga mata, parang hindi niya ako kilala.

Nagmadali akong ipinaliwanag na narinig ko lang ito sa isang kaibigan. Sinabi niyang baka makatulong ang pagdalo sa club na iyon. Hindi naman namin kailangang sumali agad, pwede kaming tumingin muna.

Nag-isip ang aking asawa. Hindi ko alam kung iniisip niya ang katotohanan ng aking sinabi o nag-aalinlangan siya.

Pinisil niya ang kanyang mga daliri, kumagat sa labi, at parang nagdesisyon nang malaki. “Sige, tingnan natin.”

Pumayag siya nang kalmado, na labis kong ikinagulat. Hindi ko alam kung bakit, at wala akong lakas ng loob na tanungin siya.

Magulo ang isip ko, hindi ko maisip nang maayos. Mahina kong sinabi, “Bukas tatanungin ko kung kailan ang susunod na pagtitipon.”

Tumango siya. Niyakap ko siya, at kami'y nahiga sa kama na puno ng iniisip.

Hindi kami nakatulog nang gabing iyon. Maraming bagay ang umiikot sa isip ko. Hindi ko alam kung ano ang iniisip ng aking asawa, o kung ano ang mangyayari sa araw na iyon. Sigurado akong marami rin siyang iniisip na hindi niya maintindihan.

Kinabukasan, tinawagan ko si Han Qingshuang. Ang kanyang boses ay kasing-akit pa rin. Pinagalitan niya ako dahil matagal akong hindi tumawag, at pagkatapos ay tinukso ako. Nang hindi ko na kaya, saka lang siya dumiretso sa paksa.

Nang marinig niyang dadalhin ko ang aking asawa sa club, mas masaya pa siya kaysa sa akin. Sinabi niyang magugustuhan ito ng aking asawa at huwag akong mag-alala.

Sinabi niya sa akin ang lugar ng susunod na pagtitipon at sinabing pumunta ako nang maaga. Pumayag ako at binaba niya ang telepono.

Pag-uwi ko, sinabi ko sa aking asawa na nakipag-ugnayan na ako sa kaibigan. Sinabi ko rin ang napagkasunduang oras. Kitang-kita ang kanyang kaba. Pinilit kong pakalmahin siya, sinabing huwag masyadong mag-isip. Titingin lang naman kami. Pero sa totoo lang, kinakabahan din ako. Hindi ko alam kung magagalit ba siya pagkatapos makita iyon.