Kabanata 2
Para sa mga reklamo ni Yuxiang, si Su Ruolan ay walang magawa kundi umiling lamang. Si Li Yiniang ay paborito ng kanyang ama.
Bukod pa rito, ang pangunahing maybahay ay wala na, at siya ay nahuhumaling sa pagtatanim ng mga bulaklak, kaya ang mga bagay sa loob ng mansyon ay kailangang pangasiwaan ng mga concubine na ito.
Maraming bagay ang nasa kamay ni Li Yiniang, kaya hindi niya magawang magalit sa kanya dahil lamang sa ilang mga alipin. Mas mabuti pang palampasin na lamang ito.
Ang pagkawala ng ilang alipin ay wala namang malaking halaga, ilang pilak lamang iyon, at hindi na kailangang mag-away pa dahil dito.
Dahan-dahang pumasok ang mag-amo sa bakuran.
Nang marinig ang mga yapak, ang binatang nakaupo na parang hari sa loob ng bakuran ay napatingin.
Nang makita niyang si Su Ruolan ang dumating, nagliwanag ang kanyang mga mata at agad siyang tumayo upang salubungin siya.
Ngunit ang mga mata ng mag-amo ay hindi nakatuon sa binata, kundi sa alipin na nakabitin sa ere.
Tingnan mo ang alipin na ito, puno ng dugo ang mukha at katawan, at ang damit na marumi na ay punit-punit na.
Ang alipin ay halos hindi na makahinga at mukhang nakakatakot.
Dahil dumating ang anak ng may-ari ng bahay, hindi maaaring ipakita sa kanya ang ganitong kakila-kilabot na tanawin, kaya iniutos ni Li Yucai na itigil ang pambubugbog, ibaba ang alipin, at takpan ng isang sirang banig upang hindi madumihan ang mata ng dalaga.
Sa totoo lang, ang pambubugbog at pag-aalipusta sa mga alipin ay normal na bagay sa bahay, kaya hindi na ito pinansin ni Su Ruolan. Mas mahalaga sa kanya ang kanyang mga bulaklak at ang taong magtatanim ng mga ito.
Ngunit ang amoy ng dugo sa bakuran ay napakabigat, kaya siya ay napangiwi at umatras ng ilang hakbang, hanggang sa makarating siya sa pintuan ng bakuran, "Narito ako para hanapin si Ya, upang tulungan akong magtanim ng bulaklak."
"Ya?"
Si Li Yucai ay napatingin sa alipin na puno ng dugo na kakababa lamang. Bago pa siya makapagpaliwanag, ang alipin na halos hindi makatayo ay biglang pinakawalan ang mga kamay ng mga alipin na humahawak sa kanya at nagtatakbo patungo sa dalagang mataas ang kalagayan.
Sa malas, hindi pa siya nakarating sa kalagitnaan ng bakuran nang siya ay matumba, nagkalat ang alikabok.
Kahit ganito, patuloy pa rin ang alipin sa paggapang patungo sa dalagang pinapaypayan ang sarili upang maalis ang alikabok.
Nang makita ang maruming alipin na papalapit sa kanya, si Su Ruolan ay hindi na nakatiis at umatras hanggang sa makarating sa pintuan.
Ngunit ang alipin ay parang walang pakialam sa pag-iwas ng dalaga at patuloy na gumapang patungo sa kanya, mahina ngunit pilit na nagsasalita.
"Ako, Ya, ako..."
Si Yuxiang, na nasa tabi, ay agad na pumagitna at ipinagtanggol ang kanyang amo, "Miss, ako na ang bahala, hindi ko hahayaan na makalapit sa inyo ang alipin na ito."
Sa ilalim ng proteksyon ni Yuxiang, si Su Ruolan ay umatras palabas ng bakuran.
Nang maramdaman ni Yuxiang na ligtas na ang kanyang amo, itinuro niya ang alipin na gumagapang sa lupa at tinanong si Li Yucai, "Ito ba ang si Ya?"
"Opo, itong walang kwentang alipin na ito, pinapagawa ko lamang ng isang trabaho, pero nagnakaw pa ng bagay na ipapadala ko sana. Kaya..."
Hindi interesado si Yuxiang sa dahilan ng pambubugbog, kaya't tinanong niya ang kanyang amo, "Miss, si Ya ay bugbog-sarado na, hindi na makakatulong sa pagtatanim ng bulaklak. Hanap na lang tayo ng ibang alipin."
Nang marinig ito, ang alipin na gumagapang ay umiling ng mabilis, "Hindi, hindi ako nagnakaw, kaya ko, pakiusap, pakiusap..."
Sang-ayon si Su Ruolan, "Pumunta ka sa tagapamahala at maghanap ng bagong alipin, ipadala agad sa aking bakuran."
Ayaw niyang makaranas ng ganitong kaguluhan at mas gusto niyang magpadala na lamang ng alipin. Kung hindi siya nasiyahan, pwede naman itong palitan.
Nang marinig ng alipin na mawawala na ang pagkakataon, lalo siyang nagpursigi at gumapang pa patungo kay Su Ruolan, "Hindi, huwag, palitan, kaya ko..."
Ngunit ang kanyang duguang kamay ay tinadyakan ni Yuxiang.
Pagkatapos sipain ang kamay ng alipin, binantayan ni Yuxiang ang alipin at sumigaw, "Ano pang hinihintay niyo, dalhin niyo na siya dito, baka matakot ang miss natin."
Patuloy niyang tinatadyakan ang kamay ng alipin habang inaalis ang kanyang amo mula sa bakuran.
Sino ba namang gustong humawak sa isang duguan at maruming alipin? Kaya't walang gustong lumapit hangga't walang utos.
Ngunit dahil sa utos ng amo, napilitan silang lumapit at hilahin ang alipin.
Nang mahila nila ang alipin, nakakapit na ang kanyang mga kamay sa pintuan, patuloy na sinusubukang makuha ang huling pagkakataon.
Ngunit sa huli, napakapit na lamang siya sa pintuan habang pinapanood ang paglayo ng mag-amo.
Habang nagmamadaling umalis ang dalawa, paminsan-minsan silang lumilingon.
Nag-aalala ba sila, naaawa ba sila?
Hindi.
Ang kanilang mga mukha ay puno ng pagkasuklam at pagkamuhi, para bang isang halimaw ang kanilang nakikita at gustong takasan.
Habang nakikita niyang naglalaho ang dalawa, ang alipin na puno ng dugo at walang magawa ay tuluyang bumitaw sa pintuan, hinila ng mga alipin at muling binugbog hanggang mawalan ng malay.