KABANATA 5
Sa hindi maipaliwanag na paraan, umorder si Tang Xin ng isang baso ng alak. Sabi nga nila, "Ang alak ay hindi nakakapawi ng lungkot, bagkus ay nagpapalalim pa rito." Ngayon, nais niyang subukan ito, upang patunayan ang teoryang "ang pagsasanay ang tanging paraan upang masuri ang katotohanan." Ang bartender ay magiliw at magalang, paminsan-minsan ay nakikipag-usap kay Tang Xin. Ngunit wala siyang interes na makipag-usap, kaya't simple lang siyang tumutugon, pilit na nagpapakita ng ngiti.
Ang mapait na lasa ng alak ay tila humahaplos sa bawat sugat na hindi pa nagagamot, nagdudulot ng kirot sa kanyang tiyan. Hindi kalayuan, may isang pares ng mga mata na puno ng emosyon, nakatingin sa babaeng tila nawalan ng pag-asa. Walang nakakita sa jade pendant na mahigpit niyang hawak sa kanyang kamay habang walang pakialam na pinaglalaruan ang singsing ng kanyang pamilya.
Nang kalahati na ang nainom na alak, malabo na ang mga mata ni Tang Xin. Parang lumampas na ang antas ng alak sa kanyang kakayahang tiisin. Nang mapansin ito, nagbayad siya at umalis, hilo-hilo, at pati ang kanyang takong ay tila hindi na sumusunod sa kanya. Hindi talaga siya mahilig magsuot ng mataas na takong; maraming babae ang nagsusuot nito para sa pakiramdam ng karangyaan, ngunit hindi niya kailangan iyon. Hindi rin niya kailangan ng mga mamahaling tatak, ang kanyang pinakamalaking yaman ay ang kanyang dignidad at pagiging totoo sa sarili.
Hindi niya napansin ang mga hakbang, kaya't muntik na siyang matumba. Ngunit bago siya bumagsak, nahulog siya sa mga bisig ng isang lalaki, na may amoy ng tabako na bumalot sa kanya. Nang tumingala siya, tinitigan niya ito ng ilang sandali at ngumiti ng walang pakundangan, nawala ang kanyang karaniwang katalinuhan. "Ang gwapo mo naman, siguro lalaki ka, ano? Hahaha!"
Sa likuran, si Lu Ting ay natulala. Sino ang maglalakas-loob na magsalita ng ganito kay Master Su? Nagmamadali siyang lumapit, ngunit pinigilan siya ni Su Ye. Nakatingin si Su Ye sa likod ni Tang Xin, puno ng pagmamahal at walang magawa. "Ang laki naman ng sikreto ko na nalaman mo na lalaki ako!" Muling ngumiti si Tang Xin, "Ang galing ko naman!" "Oo, ang galing mo nga!"
Nabigla si Lu Ting. Ang taong ito ba na nakangiti ng maliwanag ay si Master Su nila? Ang visual na pagkabigla na ito, dapat ba niyang kunan ng video para ipakita kay matandang Su?
Malamang sa maling posisyon ng pagkakayakap, bahagyang gumalaw si Tang Xin sa mga bisig ni Su Ye, na nagdulot ng pagkasira ng kanyang takong. Lumuhod ang lalaki, pinaupo si Tang Xin sa kanyang tuhod. Nang magtangkang tumayo si Tang Xin, tiningnan siya ng lalaki ng seryoso, "Umupo ka ng maayos! Nasaktan ka ba?" "Hindi, takong lang ang nasira!" Galit na tinusok ni Tang Xin ang sirang takong, "Pangit na produkto!"
Ngumiti si Su Ye at hinubad ang sapatos ni Tang Xin. Nang muli itong magtangkang tumayo, mabilis niyang hinawakan ang paa ni Tang Xin, medyo nag-aalala ang boses, "Huwag tumapak sa lupa." Nang magtama ang kanilang mga mata, nakita ni Su Ye ang walang katapusang kalungkutan sa mga mata ni Tang Xin. Naisip niyang baka siya'y naging masyadong matapang.
Agad niyang hinaplos ang ulo ni Tang Xin, "Huwag tayong tumapak sa lupa, baka masaktan ka!" Sumunod naman si Tang Xin, tumango ng maayos, "Sige!" "Ang bait mo!"
Nang tumayo, binuhat ni Su Ye si Tang Xin. Sa sobrang kalasingan, yumakap si Tang Xin sa leeg ni Su Ye. Ngumiti ang lalaki, at malumanay na tinanong ang babaeng nakayakap sa kanya, "Saan ka nakatira?" "2017," malabo niyang sagot.
Naglakad si Su Ye ng ilang hakbang, saka naalala na hindi siya nag-iisa. Tumalikod siya at tiningnan sina Lu Ting at ilang iba pa, "Huwag niyo na akong sundan. Mag-enjoy kayo!" Pagkatapos ay umalis na siya, iniwan ang mga naguguluhang kasama. "Ito ba talaga si Master Su?" "Paano ko malalaman, pero oo, siya nga!" Tinitingnan ni Lu Ting ang kanyang cellphone, iniisip kung papatayin siya ni Master Su kapag ipinadala niya ang video kay matandang Su.
"Boss Lu!" Hindi alam kung sino ang tumawag, nagulat si Lu Ting at aksidenteng naipadala ang video. "Tapos na tayo." "Ano'ng nangyari, Boss Lu?" "Wala na, mag-enjoy na lang tayo. Pagkatapos na lang natin harapin ang lahat!"